Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

эту табличку чуть снова зубами не разорвал. И после этого окружающий нас лес еще долго страдал от моих спонтанных вспышек гнева… Бедные деревья - росли тут себе, никого не трогали. И на тебе - пришел какой-то орк-лесоруб с явными проблемами удержания ярости в узде…

-Хозяин. -Привлекла мое внимание Аира, -За нами следят.

-Эльфы. -Кивнул я, -Их уши чуть ли не отовсюду торчат…

И вправду. Отовсюду торчат…

Мост, соединяющий Лютый с Аурусом, выходил к Кротону. В принципе, нейтральное к нам государство, которое никогда не высказывалось ни «за», ни «против» нашего существования на севере. Чтобы попасть в Эльвинн и затем в Лювон, нам нужно было либо обогнуть небольшую горную гряду на юге с запада, либо просто преодолеть эту гряду и идущую сразу за ней реку. Нами был выбран первый вариант. В лесах я перемещаюсь быстрее, чем в горах. Там больше вертикального перемещения, чем горизонтального, так что скорость изрядно падает…

Кротон мы пересекли быстро и не выходя к человеческим поселениям. Наверное, именно поэтому ничего и не случилось. Пару раз я видел охотников, которые слишком далеко забирались от своих поселений, но больше ничего интересного не было. Для увеличения скорости я даже в некоторых местах нес Аиру на руках, ибо поддерживать мою скорость постоянно она не могла. Она один раз так даже заснула. Видимо, спать на руках у несущегося через бурелом орка - это вполне естественное для женщин занятие…

Эльвинн же встретил нас неприятностями. Для начала на границе. Официально афишировать свое нахождение в этих землях я не хотел, поэтому преодолеть границу было решено… немного незаконно. Мы просто обошли все посты их стражи, щедро расставленные вдоль границы, и двинулись прямиком на юг. Но, видимо, где-то все же наследили. Ибо за нами уже полдня «незаметно» следовал целый отряд этих хваленых эльфийских рейнджеров. ?

Глава 25

Скрытым это передвижение было, наверное, только в их воображении. Потому что заметить их хоть сколько-то внимательному путешественнику было крайне легко. Я, например, уловил запах крови одного из рейнджеров. То ли руку порезал, то ли еще что… Сначала уловил один запах, а потом смог «отфильтровать» и остальных, определив их численность: семь человек. Точнее эльфов. Ну, эльфы, по сути, это те же самые люди, только в профиль. Так ведь?

Аира же заметила их иначе и немного позже меня. И сделала она это просто: по магическим всполохам, которые они создавали при передвижении. Маскировка у них частично обычная, визуальная, частично магическая. Я в их магии не разбираюсь, но явно что-то для отвлечения внимания. И при передвижении эти их плетения создавали возмущения магического поля, которые Аира легко отслеживала. Кстати, мои магические глаза тоже вполне сносно справлялись с их маскировкой. Хоть и представали они в моем зрении немного расплывчатыми, но вполне себе различимыми силуэтами на фоне лесной энергетики.

-И что им понадобилось? -Раздраженно поморщился я, наблюдая, как один из эльфов перепрыгивает с ветки на ветку практически у меня над головой.

Своего вектора внимания я не скрывал, стараясь открыто показать, что мне известно об их присутствии. Честно говоря, теплилась во мне надежда, что они все же решатся напасть… С эльфами на деревьях мне сражаться еще не доводилось. Будет неплохим опытом.

-Возможно, они не хотят оставлять нас без присмотра? -Предположила Аира.

Я несколько секунд молча наблюдал за мельтешащими в листве эльфами. Без присмотра, да? Ну, в прошлое мое посещение Эльвинна мы неслабо оторвались… Не лишено смысла. Я склонил голову набок и запустил пальцы в бороду. Проблемы могут возникнуть на выходе из земель Эльвинна. Не удивлюсь, если одной из задач этих ребят является прогнозирование хотя бы примерного места нашего выхода на территорию Лювона. И я отнюдь не удивлюсь, если нас там будет ждать целая армия… Хм… Армия… Звучит неплохо! Давненько у меня не было хорошей драки! Сколько уже прошло? Неделя? Две? А, неважно…

-Напасть что ли… -Задумчиво протянул я, копаясь пальцами в бороде, -Мне еще не доводилось пробовать эльфийской крови.

-Если есть необходимость, то я могу снять их маскировку по сигналу. -Кивнула Аира, даже не делая попыток возразить.

-Уверяю вас, не стоит обострять ситуацию… -Прозвучал мягкий голос у меня за спиной.

Опять у меня за спиной! Да эти боги вообще умеют лицом к лицу появляться, как у людей заведено? Я обернулся назад, полностью игнорируя спрыгивающих с деревьев эльфов и тут же падающих на колени. Эльфийка. Вроде бы красивая. У меня своеобразный вкус, поэтому судить не возьмусь. Та же Наяда, на мой взгляд, выглядит поинтереснее. Но вернемся к этой женщине. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто это.

-Галалэ. -Констатировал свои мысли я, оценивая ее магическим взглядом, -Интересненько…

До меня доходила информация, что мне довелось с ней пообщаться с глазу на глаз… Вот только о чем именно был этот разговор - моя память упорно отказывается вспоминать. Дела, если быть откровенным, у эльфийской владычицы явно не очень: по божественным меркам она казалась довольно слабой. Немного сильнее, чем Брэггторн, примерно на одном уровне с Ллосом и гораздо слабее Тиамат. Учитывая, что Ллос - представитель «аутсайдерской» божественной фракции, столь незначительный разрыв в их силах является очень серьезным показателем проблем у этой богини. Или признак очень хороших дел у бога войны…

-Это мои слуги. -Галалэ с теплотой посмотрела на чуть ли не распластавшихся по земле при ее появлении эльфов, -Они не причинят тебе вреда.

-Даже не будь они твоими слугами - вреда бы они мне не причинили. -Изогнул бровь я, -Не доросли еще.

-Возможно. -Не стала спорить богиня лесов, -Но, в любом случае, причин для сражения сейчас нет.

-Мое желание подраться - уже достаточная причина. -Хмыкнул я, -Впрочем, устраивать кровопролитие с каждым встречным было бы настоящим варварством.

-Рада, что ты внял голосу разума. -Улыбнулась эльфийка.

Я несколько секунд разглядывал ее более пристально, чем прежде. Внешне выглядит, как обычная эльфийка. В меру красивая, в меру экзотичная… Ничего особого. Однако, учитывая, что облик боги могут менять так же просто, как и свое местоположение в пространстве - особо обращать внимания на это не стоит. Предполагаю, что она просто носит собирательный облик из мыслей ее почитателей, как это делают многие боги… Опять же, почти все, кроме Тиамат. Как ни крути, а богиня хаоса - явно не самая обычная представительница их сословия.

-Раз уж ты здесь появилась - значит есть, что сказать мне лично, так? -Спросил