Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

А зачем? — удивлённо глянула та на него. — Зачем нам соваться на уже занятую кем-то территорию? К тому же мы меньше всего заинтересованы в конфликте с людьми. От вражды с вами только одна головная боль.

Глава 012

Глава 5. Решение.

Артём…

— Ну и что ты собираешься делать, старший? — серьёзно, без подколки спросил меня герцог, как только мы покинули логово пауков.

Что я собираюсь делать? — мысленно повторил я. — Самому бы хотелось знать, что мне делать. По идее нужно задержаться в этом подземелье…

— А я бы остался, — неожиданно высказался Калит, озвучив мою неожиданную мысль.

— Поясни? — тут же оглянулся и попросил его я, желая понять, насколько наши мысли совпадают.

— А что тут пояснять? — пожал тот плечами. — Трёх дней наблюдения нам недостаточно, чтобы составить хоть приблизительную картину всего, что здесь твориться, и наметить хоть какой-то план действий. Нужно куда больше информации, чем у нас есть сейчас. Поэтому я бы отобрал пару десятков своих парней и задержался на эти четыре месяца здесь.

— Ты осознаёшь все существующие риски? — осведомился у него я, хотя и сам склонялся к подобному решению.

— На самом деле их куда меньше, чем ты думаешь, — сказал капитан разведчиков. — На поверхность нам выходить не надо. Разместим артефакты так, чтобы видеть главный вход в храм. А второй оставим направленным на врата, и будем держаться на расстоянии. Естественно, из этого здания, — кивок на здание, где мы организовали лагерь, — надо съезжать. И желательно — в нижний город… Или хотя бы организовать палаточный город в туннеле. Но не здесь. Отсюда, если что, убегать придётся в спешке. Да и сам приёмный артефакт способен принимать картинку, находясь на значительном расстояние. Так что будем работать на максимально возможной дистанции. — Калит замолчал и глянул на нас с герцогом. — В общем, своё мнение я высказал. А окончательное решение за вами.

— Ну и?.. — герцог снова глянул на меня. — Что скажешь? Ты командир, за тобой окончательное решение.

— По тому, как шла зачистка города слизней, — начал я, — скажу только одно. За оставшиеся сутки мы не уложимся.

— Но вроде бы хорошо началось, — усомнился Кин.

— Сегодня ребята израсходуют очень много маны, а завтра уже большинство из них не смогут показать хороших результатов. Так что, на мой взгляд, зачистка только первой половины города займёт времени не меньше месяца. А со второй его частью придётся возиться ещё дольше. — Я замолчал, поймав себя на мысли, что уже рассматриваю возможность остаться здесь на следующие четыре месяца. — В общем, этот вопрос надо обсудить с нашими магами и всеми капитанами. А уж потом принимать окончательное решение.

И тут за спиной раздался скрежет.

Оглянувшись, я увидел уже знакомого белого паука, который осторожно держал в пасти какой-то узкий чёрный клинок, длиной около восьмидесяти сантиметров, без эфеса. Поняв, что его заметили, паучок бросил к моим ногам свою ношу и, развернувшись, шустро побежал прочь.

— Это ещё что такое? — пробормотал я, осторожно поднимая принесённый подарок.

— Судя по всему, клинок, покрытый мифрилом, — только глянув на чёрное с некими белыми узорами от ковки завитушками, определил Кин. — Дорогая игрушка!

— Ладно, позже смотреть станем, — решил я. — Калит, тебе есть, что ещё нам сказать? Что там наверху сейчас творится?

— К слову об этом… — серьёзно так глянул на нас с герцогом. — Бегемоты ушли. И я вот думаю, куда именно они могли сейчас податься. Ведь не зря же они здесь вообще появились.

— Не думаешь ли ты, что сейчас они направляются к нашим границам? — обеспокоенно произнёс герцог.

— Кто знает… — пожал тот плечами. — Я вам только сообщил информацию. А теперь немного о «пустых», что мы видели. Я полагаю, что все они — бывшие люди.

Герцог негромко выругался.

— Имеются основания так полагать? — уточнил я, особо не удивлённый.

— Я видел «пустых», одетых в доспехи городской стражи городка …, что нам с вами, господин герцог, некогда пришлось освобождать. Я на всю жизнь запомнил городской символ в виде головы воробья. Скорее всего, эти «пустые» — бывшие его стражники, — уверенно заявил главный наш разведчик. В ответ герцог снова выругался.

***

Рон…

Я остановил зачистку города слизей.

Мы прекрасно начали и смогли довольно быстро зачистить сразу четыре дома и открытые улицы между ними. Но а дальше я прекрасно видел, что наши маги «устали». Устали не в физическом плане, а сильно израсходовали свои запасы маны. И именно поэтому, чтобы не доводить дело до истощения, я и приказал остановиться.

— На сегодня достаточно! — решительно заявил я, и меня послушались даже «Валькирии», которые, в отличие от молодых магов, выглядели куда бодрее.

— С этим местом придётся повозиться, — негромко произнесла Таисия, командир группы наёмниц. — И здесь двумя днями точно не обойтись.

И с ней я был совершенно согласен.

— Честно говоря, я ожидала что-то наподобие прошлого раза, когда мы буквально рубились с пауками, — негромко произнесла Крис, вставая рядом с мужем. — Но вот чего я точно не ожидала, так это то, что мы станем расчищать для арахнидов их новый дом.

— Ну, когда я со своим отрядом спешил на помощь Артёму, я тоже ожидал боя, — пожал я плечами. — А получилось… то, что получилось. И, скажу честно, такой исход меня тоже устраивает.

— Странный исход, — заявила Таисия. — И что дальше? Чтобы зачистить весь этот город, нам не хватает где-то всего-то около сотни магов такого же уровня, что мы имеем. Ну, не считая дочери герцога, от остальных, я полагаю, и завтра будет не много толку. Ребятки попросту не имеют достаточного опыта использования такой магии и просто тратят слишком много маны, — сказала и оглянулась на отдыхающих магов.

Тут, пожалуй, я ей даже возразить не мог. Поэтому я попросту пошёл глянуть на один из очищенных от слизней домов и заодно немного подумать.

Дом, который я выбрал, был тем самым, который зачищали Жаклин и Дария. Последняя даже свой белый