Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— И всё же нам не справиться с Дланью текущими силами, — вернулся я к теме. — Мы должны стать сильнее, чтобы в следующий раз точно победить.

— Ну, у тебя хотя бы есть доспех, — заметил Бат.

— Его недостаточно. Просто наличие доспеха не гарантирует победу. Мне нужно стать сильнее, чтобы использовать его потенциал.

— И что ты предлагаешь, Игорь-сан? — спросил Аи.

— Что предлагаю… — вздохнул я, барабаня пальцами по столу. А затем взглянул на часы и ухмыльнулся. — Вам понадобится усиленный курс боевого мага.

— Это ты о чём? — нахмурился Медведь.

Он переглянулся с близнецами, которые магами так-то и не были.

— Не волнуйтесь, вас это тоже касается.

— Да хватит тянуть! — не вытерпел Медведь. — Что ты задумал, Бригадир?

Тут в дверь постучали.

— А вот и он, — сказал я и направился к двери, сопровождаемый взглядами всех присутствующих, после чего театрально открыл дверь и воскликнул: — Встречайте! Его Светлость, граф Александр Григорьевич Соколов!

Тот быстро понял моё настроение, строевым шагом пересёк порог, вытянулся по стойке «смирно» и отсалютовал:

— Готов служить Отечеству! — а затем, чуть наклонившись ко мне, пробормотал, — кормить будут?

— Будут, — кивнул я, ухмыльнувшись.

И тогда он снова вытянулся и добавил:

— Только сначала надо поесть! А то я голодный! — и наконец-то принял обычный вид, убедившись, что произвёл достаточное впечатление. Все собравшиеся глядели на него со смесью удивления и непонимания на лицах. — Так-то в самолёте кормили какой-то дрянью. Я только выпил вина — для аппетита, так сказать. И он уже разыгрался не на шутку.

— Не волнуйся, дружище, — я наконец-то пожал ему руку, мы обнялись. — Тут внизу есть отличное место, и для меня там отдельный столик даже имеется.

— Не удивлён, — ухмыльнулся Соколов, а затем посмотрел на остальных. — Значит, вот они какие, да? Мои подопечные…

— Подопечные? — нахмурился Медведь, тоже пожав Соколову руку.

Однако они не были так близко знакомы, чтобы обниматься. Остальные тоже поздоровались с графом и внимательно слушали.

— Нам надо стать сильнее, — повторил я. — И в очень короткие сроки.

— А это, — добавил Соколов, — дело очень и очень трудное. Но весёлое!

Мужики переводили взгляды то на меня, то на Александра, и понемногу начинали понимать, что они попали. Серьёзно попали.

— Короче, — хищно осклабился я, — Соколов устроит вам суровые тренировки.

— Но будет трудно, — серьёзным голосом предупредил Соколов. — Очень трудно. И, возможно, опасно. Есть реальный шанс, что кто-то из вас покалечится или даже умрёт. Но нужного результата иным способом не добиться.

— Вы готовы? — спросил я. — У вас есть только один шанс отказаться. Потом такой возможности я вам не дам.

Мужики переглянулись, затем снова посмотрели на меня. И Бат с Батаром хором воскликнули:

— Когда начинаем?

━─━────༺༻────━─━

г. Варшава, Великокняжеский дворец, личные покои Болеслава.

Великий князь стоял у окна. Широкий проём открывал вид на центр Варшавы, и даже позволял взглянуть на окраины, где располагался Старый город, который сейчас превратился в трущобы. Но это временно. Скоро Болеслав займётся им тоже. Только нужно сначала решить более насущные проблемы. Всё-таки негоже, чтобы история Польши — можно сказать, живой музей архитектурного достояния — пребывал в столь плачевном состоянии.

В комнату вошла Златана.

— Здравствуй, батюшка, — слегка поклонилась она.

— Да ладно тебе, дочка — махнул Болеслав, не оборачиваясь. — Церемониал оставь для официальных мероприятий.

Он был хмур и сосредоточен, но даже в таком состоянии в голосе звучала нежность и доброта. Дочку князь очень сильно любил. Наверное потому, что это была единственная дочь. Ну или потому, что она напоминала свою мать. Болеслав был рад, что внешность ей досталась именно от матери — вряд ли девочке подошло бы его грубое лицо и неказистое тело.

— О Матеуше до сих пор никаких слухов, — тихо сказала Златана. — Но мы продолжаем поиски.

— Хорошо, — вздохнул Болеслав.

Матеуш… Он тоже внешностью больше походил на свою мать. Но это не добавляло любви к нему. Если Златана характером частенько напоминала самого Болеслава, то в кого пошёл Матеуш, можно только гадать. Неужто в предках был кто-то такой же ничтожный идиот?

— Поиски продолжать, — кивнул Болеслав. — Мне нужен мой младший сын.

— Да, конечно, — ответила Златана. — Уверена, ты по нему очень скучаешь и беспокоишься за его жизнь.

Болеслав чуть поморщился и понадеялся, что дочь не увидела это через отражение в окне.

— Конечно, конечно, — он повернулся и улыбнулся ей. Даже сделал некоторую паузу, чтобы полюбоваться, затем спросил: — Как продвигается дело с Разиным?

Златана потупила взгляд:

— Не очень хорошо. Все мои уловки проходят мимо. Я всё пытаюсь его запутать, но он как будто предвидит мои действия. Где не надо — следует советам, а где надо — игнорирует.

— Не только шустрый, но ещё и умный, значит? — ухмыльнулся Болеслав. — Ты смогла понять, насколько он силён?

— Ещё нет, — помотала она головой. — Не предоставилось случая. Стефан видел только часть его силы, но об остальном у нас лишь слухи.

— Значит, его нужно устроить, — заключил Болеслав.

Он молча смотрел на дочь, пока та не поняла его мысль:

— Ах, да, конечно, отец! — Она снова чуть поклонилась. — Я… я всё устрою.

━─━────༺༻────━─━

— Игорь, ты уверен, что не хочешь присоединиться? — спросил Соколов.

— Боюсь, дружище, мне придётся думать над своим развитием самостоятельно.

— Ты всегда лучше соображал под угрозой смерти.

— Да… И потому мне следует научиться делать это в нормальном состоянии.

Мы прогуливались по улицам Варшавы, пока остальные готовились к отбытию на тренировочный полигон. Алёна шагала чуть впереди и немного по-детски радовалась открывающимся видам.

Всё-таки Варшава прекрасна. Старый город немного подпортил впечатление по прибытии, но сейчас я видел все эти красивые дома, ухоженные скверы с ровно растущими деревцами, чистоту даже во время слякоти, вымощенные дорожки. И общий вид, приятный глазу. Мне нравилось здесь гулять, а это было не в каждом городе, где мне удавалось побывать. Просто неспешно шагать и наслаждаться атмосферой.

Вдруг Алёна вернулась к