Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Император хмыкнул.

— Да, так и было, — ответил слуга. — Сперва. Но потом Метаморф уничтожил лунный город и заставил Дворец Ордена активировать экстренный перенос. Местоположение Дворца неизвестно.

Повисла тишина. Белый Дракон молча переваривал услышанное.

— Ты видел, как это произошло? — сипло спросил он.

— Да, мой Император, — слуга протянул информационный кристалл. — Посмотрите сами.

Император взял кристалл и прикрыл глаза. Его лицо слегка побледнело.

— Почему он настолько силён? — пробормотал он. — Откуда столько плоти?

— Мы сильно недооценивали Метаморфа, — прокомментировал слуга.

— Так и есть, — кивнул Белый Дракон. — Мы считали, что он слаб, раз не освоил форму пятого Шага. Но… Это не так. Даже мой отец не смог ничего сделать Дворцу. Отмени все планы по Метаморфу, мы не будем его трогать.

— Слушаюсь.

Снова повисла тишина.

— Знаменитый Юэ Гун Чэн, Город Лунного Дворца, уничтожен… Надо доложить отцу, — Император уже хотел отправиться к Старейшине, но тут вспомнил о своих планах. — Сунь Бэй, у меня есть для тебя новый приказ.

— Слушаюсь вас, мой Император, — склонил голову слуга.

— Отправляйся к Юсуповым. Аккуратно исследуй их замок и проверь защиту Зала Реликвий. Сам не вламывайся, просто проверь.

— Я вас понял, — слуга снова кивнул.

— Можешь идти, — махнул рукой Белый Дракон, а сам поспешил к отцу. В руках он держал информационный кристалл.

Старейшина Ордена сидел в кабинете на полу за низеньким столом и пил чай, от которого исходила мощнейшая энергия. Выглядел он задумчивым.

— Отец, — сел на колени перед ним Император.

Старейшина начал наливать сыну чай. Эту традицию он принёс с собой из своей родины — небольшой страны в Аэтерне. Там было принято сперва отпить напитка, прежде чем переходить к разговору.

Белый Дракон понял, что у отца есть дело к нему. Поэтому молчал и смиренно ждал, когда ему нальют чай. И только когда он сделал глоток, Старейшина медленно заговорил:

— Пророк монстров согласился работать с нами.

— О, — Белый Дракон поставил пиалу на столик. — Это отличная новость!

— Да, — кивнул Старейшина. — Он согласился подчинить для нас нескольких монстров.

В голове Императора лихорадочно замелькали новые мысли.

— В первую очередь нам следует ударить по пятому Шагу, — продолжил Старейшина. — Когда мы начнём порабощать монстров, о нас узнают. Другие монстры тут же насторожатся, и сложность их подчинения во много раз усилится. Так что начнём с пятого Шага.

— У меня есть идея, отец, — быстро сказал Император.

— Говори, — кивнул Старейшина, отпивая чаю.

— Мы можем напасть на Альгорну, — глаза Императора сверкнули. — Мы знаем, где находится этот монстр. Он большую часть своей жизни проводит в спячке, и нам не придётся его ловить. У нас будет время, чтобы подготовить ему ловушку, и мы ударим быстро и мощно.

Он сделал паузу.

— Более того, это зрелый Дракон Пустоты пятого Шага. Если мы сможем подчинить его, мы получим огромную силу.

— Альгорна, — задумчиво произнёс Старейшина и глубоко задумался.

Император терпеливо ждал. На самом деле он не просто так отправил Сунь Бэя к Юсуповым.

Недавняя экспедиция, которую он начал, обернулась полным провалом. Более того, теперь Император оказался весь в долгах.

Ведь когда он собирал свой отряд, были заключены магические контракты, в которых были расписаны все условия — в том числе распределение прибыли либо компенсация при провале. И одно дело — уже убитые Высшие Маги, с их долгом можно потянуть. Но вот те, которые выжили, не будут долго ждать. А их не стоит злить — они все обладают огромной силой и влиянием. Поэтому у Белого Дракона остро встал вопрос поиска новых сокровищ.

А где их можно найти, как не у Юсуповых, которые в последнее время так прославились своим богатством? А ещё Императору очень хотелось отомстить за то, что Юсупов порушил его планы и нанёс такой сильный удар по его авторитету.

Правда, теперь осталось убедить в этом отца. Ведь Белый Дракон уже давно понял, что соваться к Юсуповым без пятого Шага — дело гиблое.

И вот сейчас Император ждал. Его сердце гулко стучало. Если отец согласится, то будет несложно совместить пленение Альгорны с атакой на замок Юсуповых. Тем более что к тому времени Сунь Бэй уже разведает всю обстановку.

— Альгорна слишком силён, — покачал головой Старейшина. — Пророк хоть и может подчинять монстров пятого Шага, но проще всего ему даются безумные твари, чей разум был искажён Скверной. У Альгорны же разум ясный. Для его подчинения потребуется большое количество времени, нам придётся пленить Дракона Пустоты и держать его в заточении. Я не уверен, что в одиночку справлюсь с этим. Тут понадобятся силы ещё как минимум двух Высших Магов пятого Шага.

Старейшина внимательно посмотрел на сына и продолжил:

— Ты слишком быстро назвал это имя. Почему?

— Вы как всегда проницательны, отец, — кивнул Белый Дракон. — Всё дело в Юсупове. В его сокровищнице много Высших артефактов. Забрав их себе, мы покроем часть убытков.

Старейшина поморщился. Ему было неприятно думать о провале. На самом деле, он мог в одиночку закрыть все долги — в его личной сокровищнице было много ценностей, о которых другие Высшие Маги могут только мечтать. Но он и не подумал о том, чтобы помочь сыну. А тот, в свою очередь, даже не смел просить о таком.

— Отец, — продолжил Император, опередив собеседника. — Я пришёл к тебе с новостями. Позволь мне поведать их.

— Говори, — кивнул Старейшина.

— Юэ Гун Чэн разрушен. Дворец активировал экстренный перенос.

Старейшина замер. Он медленно поставил пиалу на стол и потребовал:

— Подробнее.

— Взгляни сам, — Белый Дракон передал отцу информационный кристалл.

Просмотрев воспоминания, Старейшина надолго погрузился в раздумья. Император ему не мешал.

— Что ж, — наконец заговорил Старейшина. — Пусть будет так. Жаль Золотое Древо Мира… Но ничего не поделаешь.

Белый Дракон знал, что во всём Дворце Ордена его отца интересовала лишь одна вещь — то самое дерево, о котором он упомянул. Ну и немного — историческое наследие его родины, которое сохранилось в лунном городе.

— Отмени свои планы насчёт Метаморфа, если они есть. Не зли его, — велел Старейшина. — Он слишком силён