Охота за звездами - Джесси Михалик

По расчетам «Тени звездного света» мы должны были прибыть на место через двадцать минут. Торран не шутил, говоря про «поблизости». Менее чем через полчаса его долг будет выполнен, и он сможет покинуть мой корабль вместе с племянником.

А мне придется научиться жить с болью и зияющей пустотой в груди.

Глава тридцать вторая

Через двадцать пять минут мы пристыковались к большому обтекаемому кораблю с валовским дипломатическим статусом, а «Лоткез» завис неподалеку. Обе команды собрались в грузовом отсеке и ждали, когда стыковочный туннель и шлюзы подтвердят надежность соединения.

Торран обошел всех членов моей команды, предположительно прощаясь с ними, но я не знала наверняка, потому что со мной он не поговорил.

Боль в груди усилилась.

– Все, кто хочет вернуться на Валовию раньше, могут подняться на борт «Нирпафа», – сказал Торран. – Моя сестра возвращается прямо в столицу и гарантирует безопасность.

Взгляд Найло скользнул по лицу Лекси, так и не вызвав реакции. Его собственный взгляд сделался отстраненным, и Торран кивнул. Больше никто ничего не сказал.

Команда Торрана надела свои доспехи, а моя команда была вооружена тем, что мы смогли успешно скрыть от Сиена. Мы не хотели нервировать мальчишку, но не собирались встречаться с потенциально враждебными валовцами без оружия.

У меня в наплечной кобуре под распахнутой курткой был небольшой плазменный пистолет, а Эли спрятал винтовку в куче груза, к которой прислонился.

Мы были готовы настолько, насколько это вообще возможно.

Механизм шлюза выдал зеленый сигнал, и я открыла оба люка. Короткий пятиметровый туннель соединялся со шлюзом «Нирпафа». Беглый осмотр подтвердил надежность конструкции. Стыковочные туннели были практически неуязвимыми. Даже если валовский корабль попытается уйти в сторону, он просто потащит «Тень звездного света» за собой.

Как только я вернулась в свой грузовой отсек, люк «Нирпафа» распахнулся. За валовцами, охраняющими вход, я увидела красивую женщину в темном платье. Ее тщательный макияж не сумел скрыть круги под глазами и бледность кожи. Сиен, заметив ее, с криком бросился по туннелю.

Она наклонилась, поймала его и прижала к груди. Зарылась лицом в его волосы, задыхаясь от рыданий. Эта женщина любит своего ребенка. Если императрица и использовала внука, то не с разрешения матери.

Я немного расслабилась. Теперь, зная об опасности, она будет его оберегать.

Торран шагнул в туннель, и мое сердце оборвалось. Он собирался уйти, не сказав ни слова. Я замерла, не в силах отвести взгляд, когда он остановился перед шлюзом на другой стороне.

Сестра задала ему вопрос, и Торран покачал головой. Она подняла левую руку, продолжая правой обнимать Сиена, и коснулась груди напротив сердца. Склонила голову.

Когда эта женщина подняла глаза и встретилась со мной взглядом, она повторила жест. Я оттаяла настолько, что кивнула в знак признательности.

Не говоря ни слова, экипаж «Нирпафа» закрыл люк, готовясь к расстыковке, и Торран вернулся в грузовой отсек «Тени звездного света». Я растерянно моргнула.

– Ты не уходишь?

Он склонил голову набок.

– А ты этого хотела?

Я помахала рукой в сторону туннеля.

– Я думала…

– Мы все еще связаны, чо акинти. Ты не избавишься от меня так легко.

– Жаль, что я не знала об этом десять минут назад, – проворчала я себе под нос.

Меня охватило облегчение, но я понимала, что это лишь временная отсрочка. Торран спросил, может ли его команда остаться, пока мы не достигнем Бастиона, и я согласилась.

Все равно придется попрощаться гораздо раньше, чем я сумею к этому подготовиться.

Я сглотнула, когда Торран начал закрывать люки на нашей стороне.

– И никто больше не уходит?

– Мы следуем за генералом, – сказала Чира.

– Я уже не генерал, – тихо сказал он, оглядываясь. – Мой послужной список аннулирован.

Она закатила глаза и повторила:

– Мы следуем за генералом.

Как только люки были закрыты, я инициировала процесс расстыковки. «Нирпаф» уже сделал то же самое на своей стороне, поэтому, как только я дала свое разрешение, шлюзы начали откачивать воздух из туннеля, готовясь к отделению кораблей друг от друга.

– Эли, на мостик. Следи за ними, когда они будут уходить. И за «Лоткезом» тоже.

Мрачно кивнув, он скрылся в основной части корабля.

Я стояла у терминала грузового отсека, наблюдая, как туннель отсоединяется и возвращается на место, а затем на него опускается внешний щит. Я смотрела, как на экране другой корабль отдалялся от нашего. Это была самая опасная часть. Слово «нирпаф» в переводе с валовского означало «мир», но валовцы были вооружены и не испытывали недостатка в красивых и крайне опасных игрушках. Теперь, когда Сиен в безопасности, кто-то может решить, что мы им больше не нужны.

– Я на мостике, – сказал Эли. – Пока уходят красиво. Подождите… твою мать. «Нирпаф» активировал вооружение. – Он сделал паузу. – Но целится в «Лоткез»?

Я повернулась к Торрану.

– Почему твоя сестра целится в наш эскорт?

– Всего лишь мера предосторожности, – сказал он, – на случай, если императрица решит, что мы больше не принесем никакой пользы. «Нирпаф» проведет «Лоткез» через червоточину.

Я передала информацию Эли, который ответил с прежней тревогой:

– Я прокладываю курс на Бастион. Я присмотрю за обоими.

– Спасибо, – пробормотала я в ответ, затем повернулась к Торрану. – А у твоей сестры не будет неприятностей? И как ты теперь вернешься на Валовию?

– Моя сестра перед тобой в долгу. – Он хмуро посмотрел на меня. – Почему ты думаешь, что я хочу вернуться?

Я взмахом руки обвела пустой трюм.

– Ты попрощался со всеми. Ты ни словом не обмолвился о том, что останешься. Ты отправился на корабль сестры, не сказав мне ни слова… – Тут выдержка меня подвела, и я смахнула слезы.

Торран нежно притянул меня к себе.

– О, чо акинти, прости, что не объяснил, но я думал, ты и так все понимаешь. Я говорил с твоим экипажем, хотел убедиться, что они не против того, чтобы мы остались еще на некоторое время. Я говорил с сестрой, поскольку должен был удостовериться, что за Сиеном присмотрят и что Фейя не даст «Лоткезу» выкинуть какой-нибудь фокус. У меня и в мыслях не было тебя обижать.

– Так ты не покинешь нас на Бастионе?

– Нет, только если ты меня об этом попросишь.

Я обняла его, крепко прижалась и прошептала:

– Я так рада…

Он успокаивающе провел рукой по моей спине, я медленно расслабилась и положила голову ему на плечо. Я снова вспомнила короткую встречу с принцессой. Она превзошла мои ожидания.

– Твоя сестра любит сына.

– Да. У нас разные взгляды на многое, однако мы оба готовы умереть, чтобы защитить