Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

– Ах да! Совсем вылетело из головы. Это лишь крайняя мера. Многое зависит от предсказания Эванжелины. Саргас и Кристиан в курсе, но до сих пор не соизволили рассказать. Что мне совершенно не нравится. Нужно вновь созвать старых пердунов.

– Но если мы собираемся провернуть все до моей казни, то почему бы не…

– Любой другой наследник – угроза. На этом все. Разговор исчерпан.

А у меня и не осталось аргументов. Боже, Иви, как ты до этого докатилась? Безусловно, я подозревала о подводных камнях, но что придется пасть так низко?! Может, в будущем я буду утешать себя мыслью, что у меня не было иного выбора – либо я, либо они. Но пока… пока мне нужно готовиться к тому, в чем я хороша. К представлению.

Я присела в книксене и покорно произнесла:

– Как прикажет Ваше Высочество.

* * *

Все должно пройти идеально. Все продумано до мелочей, но почему тогда внутри закрадывались сомнения, что что-то пойдет по пизд… не по плану? Никогда не стоит недооценивать судьбу-злодейку, когда она и так любит мне знатно поднасрать.

Все та же «лаборатория» в доме мистера Пойзона. Уже привычное бульканье, запах трав, специй, треск пламени и приглушенный звон дверного колокольчика. Я делала пометки, все тем же неряшливым почерком, нюхая, щупая, запоминая запах и консистенции ингредиентов, растений. Большая часть из них эндемики, но некоторые знакомы с прошлой жизни.

Прошлой жизни?

Сколько я здесь? Больше двух месяцев и уже начинаю привыкать. Словно та жизнь – нормальная, среди людей – никогда не была моей. Но я все равно стремлюсь вернуться. Только это помогает не сойти с ума, идти дальше, по головам и… пока что, не по трупам. Мне так часто приходилось отказываться от прошлого, чтобы просто не сломаться. Пряталась за улыбками, тупыми шутками, воровством и обманом. Топила горе и жалость к самой себе в алкоголе, сексе – забывалась. Нужно вскоре повторить этот самый процесс: поплакать, напиться и кого-нибудь трахнуть, иначе так недолго и пальцы стереть.

Я поднесла к спрайтному фонарю фиал с красной жидкостью. В зеленоватом мерцании крылатого создания антифармакон отдавал розовыми переливами.

Мистер Пойзон ушел на задний двор, принять товар, но что-то задерживался. Я вышла за ним в лавку. В голове надоедливо, точно молотом по наковальне, звенели мысли о том, как приструнить подлого ядовара его же оружием.

– Эдели! Опять ты хлопаешь дверями! – воскликнула жена травника. Но увидев меня, Клара побледнела, в глазах набухли слезы. – Прошу… прошу прощения, мисс Эвелин. Я… я…

Эльфийка задрожала всем телом, еще немного и она бы рухнула на пол. Я поддержала ее за руку и усадила на стул.

– Может, воды?

Клара отрицательно покачала головой, но я все равно наполнила стакан и протянула бледной эльфийке. Она сделала глоток, шепча сухими губами благодарности и извинения.

– Эдели… она всегда громко хлопала дверьми, когда поздно возвращалась с работы.

Жена мистера Пойзона редко тревожила нас во время уроков ядоварения. Казалась нелюдимой и была похожа на призрака. Мистер Пойзон наверняка рассказал супруге, чему именно меня обучает и откуда деньги. Но едва ли ей было до этого дела – она тонула в своем горе. День за днем увядала. И все это отчетливо проступало на истощенном и усталом лице.

– Что случилось? – рядом возник травник и нежно взял жену за руку. – Тебе снова нехорошо, Клара? Опять приступ?

Эльфийка лишь мотнула головой, смотря куда-то в пол, точно что-то обронила. У меня сдавило горло, защемило грудь. Мне не нравилось то, что я сейчас испытывала – жалость и сожаление. Я четко шла на занятие с целью наказать травника, а теперь…

– Подожду на кухне, – буркнула я и вернулась в крохотную обитель ядов.

Я нарисовала маленький кружок на запотевшем окне, чтобы разглядеть в ночи тусклые отблески фонаря у «Пекарни Паоло».

Согласно сказке, первыми от кого убежал Пряник, были его «старушка и старичок» – родители. Первыми жертвами всегда становятся родные или близкие – классика. Лавка Пойзона находится на той же пьяцце, что и пекарня. Вероятно, Эдели даже была знакома с уборщиком. Если спрошу травника о том, кем работала его дочь, какова вероятность, что это окажется профессия, связанная с переработкой зерна?

– Все в порядке? – спросила я, стоило травнику войти.

– Да. Прошу прощения за задержку. Возничий хотел надуть в пару карлинов. Пришлось отбиваться, – ответил тот, демонстрируя нежелание обсуждать приступ жены. Он суетливо помыл руки и протянул мазь от «долей ангела». – Приступим. Осталось совсем чуть-чуть. Тем более, согласно учениям моих предков, выглядит это зрелищно.

Я отбросила другие мысли и сконцентрировала все внимание на завершающем этапе приготовления «Венца престола», ощущая царапающий трепет колючих крыльев в животе. Травник педантично начал расставлять колбы в деревянных подставках, холщовые мешочки, баночки без надписей, и жестом потребовал, чтобы я по памяти комментировала каждый, ориентируясь на цвет, консистенцию и запах.

– Чашелистик Сизой одури – 0,003 гр., сок куколя – 2 мл. – Я поднесла к носу баночку и, скривившись от фетора разлагающейся плоти, прохрипела: – слюна зверя Неистового гонора. – Мистер Пойзон вздернул бровь. – Упс, пардон, Неистового гона – 1,5 мл. Кстати, кто это?

– Надеюсь, вы никогда не познакомитесь с этими тварями. Сторожевые псы охотников. Порождение самой анунной бездны. Продолжайте.

– Нектар гелиаморфа гигантского – 2 мл., – прокомментировала я, вынув одну из колб с зеленой жижей. – Чешуя крыльев драконьей бабочки – 3 гр. и алмазное масло – 150 мл.

Усы травника разъехались в довольной улыбке.

– Все верно, мисс Эвелин, все верно. Очень хорошо. Можете начинать.

И с тяжким вздохом я приступила к изготовлению яда, который определит мою дальнейшую судьбу.

Яда, благодаря которому рушились королевства, на престол раньше положенного всходили монархи, умирали в муках другие короли.

Яда, из-за которого само искусство ядоварения подверглось гонению.

Чуть ли не ежедневная практика дала о себе знать – руки гораздо уверенней орудовали пестиком, равномерно стуча по ступке, на глаз стало легче определять необходимый размер пыли, но граммовку я зрению не доверяла. Всегда взвешивала ингредиент на специальных хрустальных весах. Они буквально могли указать вес перышка.

Резать, толочь, следить за огнем, помешивать, взвешивать, следить за временем… И чем ближе я была к завершению процесса, тем чаще поглядывала на молчаливого Пойзона. Травник не решался закурить трубку, лишь внимательно следил за каждым моим действием. Даже порывался пару раз что-то сказать, но в последний момент отдергивал себя.

Я вытерла вспотевшую ладонь об юбку, равномерно помешивая варево.