Заноза для ищейки - Анастасия Юрьевна Королева

Ответить мне не дали. Хайд выступил вперёд, словно пытаясь закрыть меня от пробирающего до дрожи взгляда его величества:

– Ничего значительного.

Прозвучало обидно. Настолько, что я гневно сжала руки в кулаки, но оспаривать мнение начальника не стала. Не потому, что испугалась, напротив, меня захлестнула безрассудная смелость, но её смог победить здравый смысл. Если он посчитал нужным сказать так, значит, на то были причины? А уж какие, я обязательно выясню, но уже без посторонних глаз.

– Неужели? – король перевёл взгляд на Лестера. У меня сердце пропустило удар, а вот Хайд не дрогнул.

– Совершенно точно. Эмили занимается исследованием, которое не имеет никакого отношения к нашему делу.

Он лгал. И лгал довольно искусно. Если бы я не знала правду, то даже и не заподозрила бы его. Но его величество знал Лестера куда дольше моего. Глаза мужчины блеснули сталью, на секунду мне показалось, что сейчас грянет гроза, но король лишь хмыкнул и, наконец, выпустил из плена своих объятий бедного Лео. Кот тут же сорвался в мою сторону, а потом, наплевав на гордость, попросился на руки. Я, не мешкая, выполнила его просьбу. Только тогда Лео успокоился и посмотрел на всех присутствующих с характерным для него превосходством.

– Исследование, значит, – как бы между прочим, бросил король. Окинул меня задумчивым взглядом и посмотрел на Хайда. – Думаю, нам стоит поговорить наедине.

А я была и рада сбежать. Правда, на этот раз я не бежала, и не прятала взгляд. Я вышла в коридор с гордо поднятой головой и медленно, насколько это было возможно и прилично, пошла в сторону своей комнаты. И только дойдя до лестницы, ускорила шаг.

Король производил пугающее впечатление. Но на то он и был королём.

Глава 25-3

Лестер Хайд

Эмили ушла, а его величество продолжал смотреть на дверь. Это злило. Но я был верным слугой короны, я не имел права ставить чувства выше долга. Никогда не ставил, а вот сейчас захотелось изменить своим же принципам.

– Злишься? – наконец, переведя взгляд на меня, спросил король.

От него мало что можно было утаить. Да я и не пытался никогда, но…

– Не важно, – отмахнулся легко, делая вид, что девушка, которая только что вышла из этой комнаты, значила для меня не больше, чем старое кресло бабули. И пусть он мне не поверит, это не важно.

Многие из знати ошибочно считали его нахальным юнцом, неспособным не то чтобы управлять страной, а и усидеть на троне. Но они ошибались. Он лишь прикидывалась простаком, на деле же таковым не являлся.

Ленард, так его могли звать лишь немногие, поднялся с табурета и подошёл к окну. Сумерки сгущались куда быстрее из-за наползающих чёрных туч, и в комнате становилось темно. Я щёлкнул пальцами, зажигая тусклую лампу в углу.

– Помнится, не так давно ты злился совсем по другой причине, – не оборачиваясь ко мне, с насмешкой бросил его величество.

Да, я злился из-за того, что мне в отдел подсунули девчонку.

– Людям свойственно менять своё мнение, – отозвался сухо, занимая несчастный табурет.

Ноги гудели, да и голова разрывалась от мыслей. Единственное, чего мне хотелось – это тишины. И возможности больше не притворяться, но кто бы мне позволил такую роскошь.

– Она рассказала про сестру? – спустя пару минут блаженного безмолвия, тихо спросил Ленард.

Сначала мне показалось, что я ослышался, а потом меня осенило.

– Вы знали всё с самого начала?

Король обернулся и посмотрел на меня, как на малое дитя, хотя он был старше меня всего-то на год.

Действительно, и чему я удивляюсь? Не просто же так он выбрал именно её.

– Скажем так, не всё, но очень многое.

Ещё бы. Многое. А недоговаривал он мне ещё больше. И это нервировало, настолько, что я, позабыв о субординации, пренебрежительно бросил:

– Если вам есть, что сказать, то я внимательно вас слушаю, – помолчал и после короткой паузы добавил, чтобы хоть как-то сгладить собственную грубость: – Ваше величество.

Ленарду не понравился ни мой тон, ни моё желание знать правду. Но, что удивительно, возмущаться по этому поводу он не стал. Медленно подошёл к бабкиному креслу и опустился в него. Облокотился на массивную спинку, обитую бархатной тканью, и прикрыл глаза.

– После академии ты сбежал на границу, а я не мог позволить себе этого, хотя очень хотел сбросить путы родительской власти, которые связывали меня по рукам и ногам.

Мало кто знал, но мы с Ленардом были знакомы ещё задолго до того, как он стал королём, а я начальником особого отдела.

Я смог отказаться от семьи и положения, за что меня вычеркнули из родовой книги и благополучно забыли о моём существовании. А он не смог. Точнее, просто не имел на это права.

Единственный сын великого короля. Преемник. Будущее королевства. Он должен был соответствовать стандартам, должен был делать то, что от него ждали. Но Ленард бунтовал. Постоянно нарушал правила, чем вызывал шквал недовольства. И от отца, и от его советников, и от многочисленных министров, и даже от самых захудалых клерков. Словом, никто не ждал от него ничего путного. А когда не стало старого короля, и Ленард взошёл на трон, оказалось, что его окружают лишь льстивые идиоты, неспособные исполнять приказы в том виде, в котором они были отданы.

Так я оказался в кресле начальника главы особого отдела, променял военное ведомство на контору.

– При чём здесь Эмили и её сестра? – молчание затянулось. И было видно, что его величество не очень-то желает изливать душу. Пришлось надавить.

– Какой ты нетерпеливый, – Ленард недовольно закатил глаза, на миг превратившись в того самого парня, который только и умел, что наводить шороху в академии. Но миг пролетел и передо мной вновь оказался король. – Отец решил, что я плохо понимаю свой народ, которым мне придётся рано или поздно править. Он сослал меня в особый отдел. Хотя, по его мнению, это вовсе не было ссылкой. Это была возможность, цитирую: «Влиться в жизнь общества, посмотреть на неё изнутри». Я и посмотрел. И, знаешь,