"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

— Могу, — более дружелюбно ответила девушка и даже немного улыбнулась. — Каждый человек в зависимости от своих поступков накапливает или теряет очки кармы, — на теле у девушки появилась профессорская мантия. Она начала расхаживать из стороны в сторону прямо по пустоте и размахивать указкой. — После смерти душа человека попадает в хранилище, где решается её дальнейшая судьба. Души, чья карма находится в плюсе, имеют шанс обрести посмертие. Это что-то вроде загробной жизни, где душа обретает покой, ну или обретает желанные приключения, в общем, обретает желанное.

— Имеет шанс? — ухватился я за слова девушки.

— Именно. Каждой душе нужно доказать, что она достойна посмертия, и пройти испытание. Чем больше кармы набрала душа в течение жизни, тем легче будет справиться с испытанием. Ведь перед началом можно будет потратить очки кармы, чтобы усилить себя. Но увлекаться этим не стоит. Ведь чем больше итоговое количество кармы, тем в лучший мир можно будет попасть.

— Стоп, вот тут непонятно. Можно подробнее.

— Да что тут непонятного? — искренне удивилась девчонка. — Могу объяснить на примере денег. В вашем обществе они ведь в ходу? — я кивнул. — Замечательно. Так вот, карма выступает аналогом денег, и в случае успешного завершения испытания эти деньги можно будет потратить, выбрав себе один из миллионов миров посмертия.

— Ты же сказала, что в мирах посмертия души получают желанное, так зачем деньги?

— А твои желания всегда совпадают с возможностями? Нет, вот и не умничай. Существуют тысячи критериев, по которым оценивается мир. И душа получит в него доступ, только если будет обладать необходимым количеством кармы. А если человек потратит основной запас перед испытанием, то выбор будет весьма скудным. Например, при балансе в 100 единиц кармы нельзя рассчитывать на мир с технологическим индексом выше двух.

— Технологическим индексом? — не понял я.

— Узнаешь, когда будешь выбирать мир, это сейчас не важно, — отмахнулась девчонка.

— А что будет, если не пройдёшь испытание?

— Если есть карма, то будет следующая попытка, но уже в другом мире, ну а если нет, останешься в чистилище в качестве нпс[4], - по обыкновению, моментально выпалила девушка.

— Эмм, что?

— Ты что не играл в компьютерные игры?

— Да как-то не приходилось, времени не было.

— Тяжёлый случай, — закатив глаза, сообщила девушка, — и почему такие души вечно достаются именно мне? Если душа не справится с испытанием и не будет нужного количества кармы для новой попытки, то она лишится памяти и останется в том мире навсегда. Но не всё так критично, отсев обычно небольшой, процентов 30, тем более что для каждой души генерируется испытание согласно возможностям, а добиться цели можно разными способами, и силовой — лишь один из них.

— Ты так спокойно говоришь о том, что 30 % разумных остаются в мирах испытаний навсегда? Тебе их не жалко?

— Закон Творца: выживает сильнейший, — небрежно бросила девушка. Видимо, ей очень часто задают этот вопрос.

— А что случается с теми, у кого отрицательная карма?

— Лучше тебе не знать, — неподдельно испугалась девушка. — Они отправляются в миры инферно, и больше я не хочу говорить на эту тему.

Я был с ней не согласен, ведь если верить семейной легенде, один из наших предков умудрился выбраться из ада, но девушка дала понять, что больше не скажет ни слова, и пришлось продолжить разговор.

— Так, с основными моментами всё понятно. Кто такой странник миров?

— Ооо, это поистине уникальная душа. Такие встречаются очень редко, а соглашаются на судьбу странника миров вообще единицы. И если ты всё же решишься, то меня точно ждёт повышение.

— Так, давай подробно и по существу.

— Скучный ты, военный что ли?

— Да, военврач, а что?

— Да ничего, по существу, так по существу. Страннику миров приходится очень трудно на старте. Для него недоступно множество стартовых бонусов, а условия жизни максимально жёсткие. Если ты решишься, то у тебя будет меньшее количество жизней, в отличие от других, а также ограниченный выбор классов, и все они будут крайне непопулярны и сложны в развитии.

— Ты говоришь об испытании, как о какой-то игре, — совершенно сбитый с толку, высказал своё мнение я.

— А по сути так оно и есть. Цифровые миры, где всё подчинено определённым законам, которые смертный может изучить и понять принципы работы, доказали свою эффективность очень давно. Интуитивно понятный интерфейс делает адаптацию испытуемых более быстрой, да и удобно это. Все твои умения, навыки и характеристики выражаются в числовых значениях, и всегда можно понять, насколько ты крут, ну или наоборот.

— Ладно, с этим понятно, продолжай, пожалуйста, про странника, пока я вижу одни только минусы.

— Странники не привязаны к одному миру, а могут путешествовать и… — девушка сделала картинную паузу, — пополнять свой запас кармы! — не дождавшись от меня комментариев, девушка скорчила обречённую рожицу и повторила: — Не понял? Пополнять запас кармы!

— И что?

— А то, что путешествуя по новым мирам, ты сможешь не только тратить свою карму, но и пополнять свой, скажем так, баланс, выполняя задания, как местных, так и хранителей.

— Кого?

— Богов, если переводить на понятный тебе язык.

— Во Вселенной существуют и боги?

— Конечно! Чисто теоретически богом может стать кто угодно, существуют определённые механизмы, но на практике это практически нереально. Разумный попросту не успевает развиться до таких высот, а существуют расы, чьи представители живут несколько десятков тысяч лет, если переводить на знакомое тебе времяисчисление.

— И это единственные преимущества странников? Возможность путешествий по мирам и пополнение баланса кармы? Зачем мне это? Ведь я могу спокойно пройти испытание и поселиться в нормальном мире, где вокруг меня будут виться толпы красоток и подносить коктейли.

— Олег, не надо лукавить, я вижу тебя насквозь, тебе всего этого не надо. У всех странников определённый склад характера. Они не могут усидеть на одном месте. Им нужно постоянно двигаться, узнавать что-то новое, работать над собой и становиться сильнее. Это свойство заложено в генах. Разве я не права?

Права, ещё как права. Сколько неприятностей у меня было из-за этого, как оказалось, генетического свойства. Мне постоянно требовалось лезть в самое пекло, балансировать на грани жизни и смерти, посещать самые отдалённые и опасные места на планете. Исследовать аномальные зоны, которые остались после войны с демонами. Наверное, именно поэтому, после окончания медицинского института, я всё же выбрал армию, потому что служба в специальном подразделении открывала массу возможностей удовлетворить мою тягу к приключениям.

— Вижу, что