Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

карьера, где должны поставить мишени. Никита задумался. Неужели уровень нынешних чародеев вырос настолько, что они без труда осваивают эту опасную, в общем-то, магическую технику?

Потайники, как и Глеб, попросили его ускорить строительство спортивной базы в поселке. Под крышей заниматься куда комфортнее, а боевые стрельбы могут проводить другие инструкторы вроде Игната Лещева, ставшего заместителем Ильяса. Что ж, самый первый набор гвардии уже чувствует себя заматеревшими волками.

Разговор прервался суматошной трелью из внутреннего кармана куртки. Звонок шел от Афанасия Турского — еще одного «старичка», сейчас занимавшегося розыском второй группы наемников, устроивших налет на Белом озере.

— Хозяин, нашли этих паскуд! — с придыханием, словно пробирался через глубокие сугробы, произнес Афанасий. — Долго же выслеживали!

— Где?

— Да там же, в Аксеново! Просто нелегко было распознать их среди обычных жителей! Шифровались, гады! А сегодня прокололись! Кажется, к ним атаман приехал!

— Удача-то какая! — пробормотал Никита. — Маячок при тебе?

— Так точно!

— Выстави его подальше от деревни, в укромном месте, и жди прибытия!

— Понял! Через десять минут сигнал будет настроен!

Для экстренного перемещения, если вдруг поисковая группа обнаружит наемников, Никита дал Афанасию списанный маячок, который был забракован военной комиссией, но для простеньких функций — сигнал подать, заякорить места перемещения по порталу — вполне годился.

— Кажется, крупную дичь заполевали, — усмехнулся Никита, забрасывая телефон в карман.

— Неужели самого атамана нашли? — оживились бывшие «потайники».

— Афанасий признал по фотороботу, — кивнул Никита. После допроса Лося Ромка несколько дней выцеживал с ментального слепка наемника образ атамана, замучив художника, специально для этой цели найденного в городе. Паренек оказался не только талантливым, но и умеющим держать язык за зубами. За все сеансы ни разу не задал вопроса, зачем такому важному человеку, как господин Назаров, требуется рисунок. Молча закончил свою работу, получил приличный гонорар и покинул имение. Рисунок растиражировали, часть отдали потайникам Вологодского Двора.

— Надо брать! — Тагир едва не подпрыгнул на месте. — Никита, я с тобой!

— Дядька Тагир, ты бы остался, — волхв вздохнул. — Молодые справятся!

— Лопухнутся, как пить дать! — зарычал Тагир. — Я подстрахую мальчишек с тыла!

— Не сидится старому на месте, — усмехнулся Арсений. — Да возьми ты его, Никита! Не успокоится, всю плешь проест!

Донской, еще не вошедший в курс дела, с любопытством посматривал на спорящих потайников. Ему хотелось понять, почему так все оживились, но Никита его точно на задание брать не будет. Не для этого он вытаскивал с Албазина бывшего вояку, чтобы тот по лесам бегал.

— Со мной пойдут Слон, Лязгун, Нагай, Тагир, — решил Никита. — Давайте в машину, живо! Занятия продолжить! Вечером жду в имении!

Прыгать в Аксеново нужно подальше от карьера и поселка, чтобы никто не видел. Шаталов остановил внедорожник как раз на середине пути в заснеженном лесу, высадил Никиту с бойцами, а сам погнал в «Гнездо».

Из всех присутствующих только Нагай ни разу не пользовался инфернальным тоннелем. Забавно было глядеть на его бесстрастное, но побледневшее лицо при появлении тускло-серой воронки, с ужасающей скоростью пожиравшей снежный покров. Но оказаться внутри нее было еще страшнее. Нагай посмотрел на спокойного хозяина и сам проникся вселенским безразличием к жизни. Если эфенди Никита не боится жуткой воронки, созданной какой-то прирученной тварью, то и Нагаю не стоит дрожать перед неизвестностью. После Бухары телохранитель преисполнился невероятным уважением к хозяину имения.

Дуарх сработал ювелирно, выбросив группу точно на маячок. Афанасий, дожидавшийся их в подлеске, едва успел закрыть лицо руками, как снежная стена накрыла его с ног до головы, взрыхляя твердый наст на лесной полянке.

— С прибытием! — отплевываясь от попавшего в рот снега, сказал Афанасий.

Лязгун со Слоном стали подначивать его и спрашивать, каково это попасть под ударную волну демонической сущности. Но кое-кому было не до смеха.

— Шайтан! — выдохнул Нагай, ощупывая себя с необыкновенной тщательностью, словно пытался найти какие-то следы жуткого перелета на одежде.

— Доклад! — потребовал Никита.

Афанасий сразу подобрался.

— Наемная группа в количестве пяти человек проживает в доме на окраине деревни. Место удачное. Сразу за огородами есть ручей, сейчас замерший. К дому ведет дорога, проживают соседи. Силовую операцию провести невозможно из-за риска навредить обычным людям, — на ходу проговорил Турский. — Мы расположились в заброшенной баньке, и оттуда постоянно следим за перемещениями наемников. Они постоянно начеку, периодически обходят двор. Ночью выставляют стражу. Смена через каждые два часа.

— Точно они?

— Точно. Живут тихо, стараются по улицам не шататься, с местными в разговор не вступают, кроме одного. Есть мнение, что именно этот человек проживает в Аксеново. Его знают, с ним здороваются. Поэтому он постоянно берет на себя заботу о закупке продовольствия. Сегодня к ним приехали на «Зубре» двое. Водитель и еще один, в котором опознали атамана.

Афанасий перевел дух.

— Рискованную позицию выбрали, — посмотрел на покошенное строение, притулившееся на берегу ручья.

— Хозяев нет, дом заколочен, — возразил Турский. — Мы же не с бухты-барахты туда заселились. Стараемся не следить, чтобы местные не засекли.

— С атаманом не ошиблись? — Никита тоже подустал, пока шел, утопая в снегу.

— Точно он. Ну, похож очень, если быть объективным, — поправился помощник. — Видите, Никита Анатольевич, как удачно. Мы сейчас незаметны. Подлесок рядом, тропка скрыта кустарниками, под берегом пройдем, и вообще в мертвой зоне окажемся.

Неказистая банька, заселенная бойцами, как нельзя лучше подходила для наблюдательного пункта. С приземистого чердака нужный дом проглядывался в бинокль. Соседние дворы тоже контролировались без проблем. А вот как жилье — дрянное сооружение. Затопить печь нельзя — сразу точку раскроют. Вот и старались ребята любыми способами утеплить помещение. В предбаннике на дверь навесили найденную на чердаке старую коровью шкуру, уже всю в дырах. Здесь постоянно находился один из бойцов, контролируя тропинку от бани до жилого дома. Мало ли, вдруг хозяева объявятся неожиданно.

Первым делом Никита активировал скрипты огненных рун, и через десять минут в баньке стало весьма жарко, и бойцы с удовольствием сбросили с себя меховые куртки. А волхв с Афанасием залезли на чердак и стали внимательно следить за искомым домом.

— Машина уже два часа стоит, — пояснил помощник. — В ограду не загоняют. Значит, скоро уедет. Надо брать.

— Надо, — согласился Никита, обшаривая биноклем подходы к лежбищу наемников. Расположение дома такое же. Ворота и калитка выходят на улицу, а за огородами небольшой пустырь, оканчивающийся овражком, в котором скован льдом ручей. А дальше поле, кустарники, ивняк — и лес. — Чем раньше начнем, тем лучше. Атаман может в любой момент сорваться с крючка. Плохо, что день. Суета будет видна.

— «Скрыт» используйте, — напомнил Афанасий. — Двух-трех человек накроете сферой, а остальных расставим