Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Никита подобрался. Он не понимал, почему Александр Михайлович не предложит сесть. Специально держит на ногах, что ли? Уже полчаса в вертикальном положении, даже мышцы затекли. А использовать Силу, чтобы сбросить усталость с ног, в кабинете не стоит. Сразу же блокираторы сработают. С некоторых пор такие меры безопасности принял сам император, частенько грешивший выплесками Силы, отчего мебель приходилось менять едва ли не каждый месяц. Что делать: гнев не направишь на людей. Хотя некоторых нерадивых слуг надо бы проучить, чтобы шевелились и думали правильно.

— Ваше императорское величие, — чуть склонил голову Никита, — я не представитель Генштаба. Всей картины не вижу. Не мне судить.

— Год в Военной Академии никуда не выкинешь, — напомнил Меньшиков. — Не поверю, чтобы несостоявшийся офицер не просчитал ситуацию перед акцией. Говорите, Никита Анатольевич. Разрешаю величать меня государем. А то оскомину набивает официоз.

Поняв, что это приказ, Никита про себя вздохнул и сказал:

— Эмир лукавит, государь. Для него несколько гектаров освободившейся от старых застроек земли как подарок Аллаха. Через месяц там вырастут деловые центры и жилые дома. Каримовы уже намекнули, что не претендуют на эту территорию. Этакий подарок верных слуг. Теперь в Бухаре два сильных клана, один из которых является моим партнером. А с другой стороны — должник. Я ведь проделал за них черную работу.

— Но что это дает нам?

— Мы получили союзников, государь, — ответил Никита. — Британская разведка теперь будет вынуждена оборвать связи с Махкамовыми и искать выходы на новых людей. Если будут контакты с Каримовыми, что вряд ли, все планы англичан будут на вашем столе через два часа. Генерал Вершинин в приватной беседе подтвердил свой интерес в местной агентуре.

— Ну, уже неплохо, — хмыкнул Александр Михайлович, потерев переносицу. — Каримовы надежны?

— Как деловые партнеры они не разочаровывают, государь. А как они будут себя вести в контактах с русской разведкой — не знаю.

— А ваше мнение, Николай Петрович? — посмотрел на вытянувшегося Хилкова император. — Есть что сказать? Свежий взгляд, так сказать.

— Я не знаю Каримовых, — честно ответил полковник. — У меня сложилось впечатление, что они чужими руками уничтожили конкурентов. Примитивная тактика сработала лишь потому, что господин Назаров невероятно сильно переживал за судьбу ребенка. Иначе бы мы вообще палец о палец не ударили. Клановые противоречия среднеазиатских Семей — невероятно запутанная история со своими хитрыми ловушками. Вчерашние враги могут стать союзниками, и наоборот.

— Феодальные отношения в действии, — пожал плечами Константин Михайлович. — Там до сих пор махровое средневековье. Нельзя ставить на одну лошадь.

— Именно, Ваше Высочество, — подтвердил Хилков, повернувшись к Великому князю. — Продадутся, когда сочтут нужным.

— На другое и не рассчитываю, — пальцы императора простучали дробь по крышке стола. — Мне достаточно того, что эмир позволил нам увеличить состав колониального войска. Разворачиваем гарнизоны в Самарканде, Карши и Фергане.

— Самые опасные направления, — заметил Константин Михайлович. — Особенно Фергана.

— Потому и усиливаемся, — император пристукнул ладонью по столу. — Надо пользоваться бардаком, который устроил молодой и горячий Глава Рода.

Его взгляд, в котором плескался смех, уперся в Никиту. Волхв не был согласен с оценкой своих качеств, но против мнения императора разве что человек с носорожьим характером попрет. Носорогом себя Никита не считал.

— Государь, — напомнил о себе Хилков. — Дозвольте просьбу.

— Излагайте, Николай Петрович.

— Для Службы Безопасности я бы посоветовал перейти на комбинезоны Назарова, — вдруг сказал полковник. — Они отлично себя зарекомендовали. Одно дело, конечно, слышать о качествах «бриза», а другое — воочию наблюдать, как сбруя защищает человека от выстрелов из пулемета практически в упор. Впечатлен, честно скажу.

Никита скрыл удивление. Хилков вообще не упоминал при частной беседе о «бризах», и такое откровение было приятным довеском к характеристике службиста.

— Они в самом деле такие эффективные? — хитро прищурился император.

— Так точно, государь, — кивнул полковник.

— Вы сами убедились в этом, правильно? А кто-то несколько месяцев назад твердил, что «бризы» для внутренней охраны и телохранителей слишком технологичны и мешают развиваться профессионально?

— Виноват, Ваше императорское Величество, — вытянулся Хилков. — Беру свои слова обратно. Осознал ошибку.

— Вас никто не винит, полковник, — мягко заметил император. — Надо было лично убедиться в эффективности предлагаемой защиты. Вы убедились, а я ненавязчиво показал вам на ваши ошибки, убив двух зайцев.

— Хитро, — покрутил головой Хилков, вовсе не обижаясь. — Тыкнули как котенка в миску с молоком.

— Господин Назаров, надеюсь, станет поставщиком «бризов» к Императорскому Двору? — как бы ненароком спросил Меньшиков у Никиты. — Не откажет в просьбе?

— С радостью, государь! — сердце екнуло. Дело начинало приобретать неплохой размах. Поставщик Императорского Двора — это уже статус! — Не подведу!

— Отлично. Дам распоряжение, чтобы подготовили нужные бумаги и грамоты. А также личную печать, — император зашелестел бумагами. — Никита Анатольевич, я прочитал ваше прошение об изменении герба… Ошибся! О дополнениях. Ведь получается, что теперь у вас клановый герб с элементами трех Родов! Меньшиковы, Сабуровы и Назаровы… Хм. А почему четвертый элемент — роза?

— Моя младшая супруга Дарья Александровна очень любит бухарские розы, — помедлив, ответил Никита. — Некая символичность…

Он не стал договаривать, но император и не стремился полностью выяснить детали такого решения, посчитав их деликатными. Размашисто вывел на листках свою подпись и завизировал личной печатью.

— Геральдическая Комиссия рассмотрит ваше прошение, господин Назаров, — сказал Меньшиков-император. — Вопрос, конечно, не быстрый, но за пару месяцев управятся. Бюрократические крючки не способен преодолеть даже я. Все ждут своей очереди.

— Подожду и я, — кивнул волхв. — Тем более мои бумаги с прошением на утверждение кланового герба уже лежат в Комиссии. Надеюсь, еще не просматривали.

— Приписку сделал, не пропустят, — успокоил Александр Михайлович. — Кстати, пока вы здесь, Никита Анатольевич, извольте взять приглашение на Ассамблею.

Он открыл ящик стола, достал оттуда плотный конверт с вложенным в него императорским приглашением и положил на край. Коротким жестом разрешил Никите подойти и забрать его.

Зимние Ассамблеи устраивались не только для молодежи. Существовали собрания-балы и для уважаемых семей без заневестившихся дочерей и достигших брачного возраста сыновей. В общей сложности на Коловорот приходилось пять-шесть Ассамблей, но самой престижной считалась та, которую устраивали в загородном императорском дворце. Зимний павильон на шестьсот человек расцвечивался великолепной иллюминацией, приглашались музыканты разных жанров, кому что по душе, и изумительный фуршет — правда, стоило посетить завершающую Ассамблею, чтобы весь год, или хотя бы до летнего Собрания судачить в кулуарах о прошедшем событии.

Жаль, что Даша не сможет посетить праздничное пиршество. Ввести беременную жену на четвертом месяце в высокое общество Никита не рискнул бы. Пересуды, презрительные усмешки светских львиц, шептания за спиной молодой жене