Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

три кольца стен, каждый последующий из которых был выше предыдущего. Это позволяло стрелкам четко видеть цель, даже если одна или две стены пали бы под ударами захватчиков.

А ведь кроме них имелись и внутренние укрепления, построенные уже на и внутри горы.

Если смотреть с точки зрения обороняющихся, то левая половина стен отошла прямиком принцу и его людям, в то время как правая осталась за принцессой. Не трудно догадаться, что я также стоял на правой стороне, пускай и не в свите Шин Чан Ди. Подобной чести удостоились лишь Лиан с Таймин, что, если честно, добавляло мне немного спокойствия. Я хотя бы знал, где эта психованная сука и её люди находятся.

Погода стояла пасмурная. Дождь, вероятнее всего, не ожидался, но солнышко нам тоже сегодня не предстояло увидеть. Я бы назвал эту погоду «московский день». То есть серый день, обладающий сразу несколькими уровнями закрывающих небо туч.

Стены буквально полнились от застывших на них монахов и совершенствующихся. Обычных людей на них не было вовсе. В той мясорубке, что ожидалась, от них всё равно не было никакого проку.

— Летят! — самые дальнозоркие из практиков заметили неладное и предупреждение прокатилось по рядам защитников.

Я тоже впился взглядом в чернеющий от копошащихся тел гаризонт, пытаясь увидеть предполагаемую угрозу. И скоро у меня это получилось.

Вначале это было похоже на отдаленную, грозовую тучу, но очень быстро стало понятно, что эта «туча» движется слишком неправильно, ещё и против ветра.

Я облизал внезапно пересохшие губы. Неделю назад нам приходилось уничтожать летучие отряды зверей, спасая беженцев. Тогда мне казалось, что мы сражаемся с настоящим легионом тварей. Но лишь теперь я понял, почему даже у высокомерных совершенствующихся тряслись поджилки при мысли о Безумных волнах.

Какой смысл во всей твоей силе, если она конечна? Сколько бы ты не уничтожал зверей их не становится меньше. Бесконечная волна мяса, которой нет конца и края.

Туча становилась всё больше и больше, и так как Солнце было с их стороны, то в какой-то момент мы все оказались в тени.

— Учитель, как же их много! — молодой практик в ужасе повернулся к своему более опытному наставнику. — Как мы можем сражаться⁈ Их крылья закрыли Солнце! — мальцу было не больше восемнадцати — двадцати лет, и он заметно дрожал.

— Ничего страшного, — мой голос привлёк всеобщее внимание. Как оказалось, слова парня услышали многое. — Если они закроют нам Солнце, будем драться в тени.

Несколько секунд все ошеломленно молчали, пытаясь осознать услышанное, после чего послышались новые и новые смешки, что постепенно сплелись в непрекращающийся хохот.

Тем, кто не услышал, передавали стоявшие рядом бойцы, от чего шутка стремительно неслась во все стороны, давая столь нужную в этой ситуации бодрость духа.

Улыбался и я, размышляя над тем, что осталось использовать марку «Это Спарта!», чтобы окончательно превратиться в Царя Леонида.

Но веселье недолго играло на стене, ведь следующими за тенью пришли звериные крики. Карканье, визг, стоны и щелчки — летающие монстры создавали неразборчивую какофонию, столь громкую, что звенело в ушах.

Они становились всё ближе, когда я и остальные совершенствующиеся получили отмашку открыть огонь.

Сотни ярких вспышек, камней, деревьев, водяных шаров и электрических разрядов полетели вверх и начали свою жатву. Техники летели, не переставая убивать зачастую больше чем одну тварь, так плотно они летели. Этому же способствовала и куда менее плотная шкура у летающих зверей.

Тварей разрывало, взрывало, поджаривало и замораживало. Их горящие и обледеневшие куски щедро засеивали поле перед городом, но монстров ничуть не волновали потери, ведь по сравнению с их численностью это была капля в море.

Наше противостояние было похоже на тот последний бой, что дало Сопротивление в Матрице, когда они пытались шквальным огнем остановить бесконечный поток роботов.

Хотелось надеяться, что нам повезет больше.

Сам же я выбрал немного другой путь. Порожденные мной хищные птицы мелькали между вражескими монстрами, сея между ними склоки и раздор, провоцируя схватки. Они толкали и сталкивали зверей, принуждая их к взаимным конфликтам, от чего их потасовка ширилась и препятствовала продвижению остальных тварей.

И здесь, казалось бы, следовало применить какие-нибудь мощные площадные техники, чтобы разом накрыть всех эти монстров, но практики почему-то медлили, не делая то, что прямо напрашивалось.

Причина же промедления была проста — магические твари из их названия поголовно обладали ци. И если поодиночке они были слабы, то объединяясь в орды, они формировали пассивное поле, что дестабилизировало и ломало сложные техники.

Да, это поле можно было пересилить, если влить ещё больше ци, но в таком случае практиков можно было бы взять голыми руками.

Взрывы техник гремели всё ближе и ближе, пока черное покрывало из кожистых крыльев, перьев, когтей и клювов не обрушилось на стены, от чего битва закружилась с новой силой.

Если в свой первый полноценный бой я растерялся и чуть было не погиб, то теперь я действовал уже намного более четко.

Вероятно, вытянувшие в мою сторону когти твари очень удивились, когда на их пути выросли шипастые стены, образовавший надо мной купол, в который они на всём ходу и воткнулись. Следом за ними к куче-мале присоединялись новые и новые твари.

С рёвом черная краска вспыхнула огнём и вверх потянулись струйки пепла. Лежащие словно на сковородке, немногие из монстров успели сбежать.

Я взмахнул рукой и сбросил ещё шевелящиеся тушки вниз со стены и приготовился принимать новых гостей.

Мне было прекрасно известны свои сильные и слабые стороны. В ближнем бою я был бы легкой добычей, но на расстоянии я мог дать фору даже опытным практикам за счёт изменчивости своих техник.

Если же какой-то из зверей и успевал проскользнуть сквозь растущие тут и там шипастые «отбойники», то его тут же встречала радостная Лилит, которая немного скучала, пока я усердно трудился.

А вот кому было и впрямь весело, так это Баалу.

Гравитация, как много в этом слове, особенно если ты летаешь, и кто-то способен по щелчку пальцев увеличить твой вес в несколько раз на высоте в пару сотен метров.

Стоял лишь треск костей, когда монстры сыпались вниз, словно из рога изобилия.

Простота того, как наш отряд уничтожал зверей, могла бы ввести в заблуждение. Казалось бы, ничего сложного. Но для многих других, обычных практиков и монахов всё было далеко не так просто.

Десять минут боя постепенно стали получасом, а затем плавно трансформировались и в час. Те, кто не экономил ци, обессиленные становились добычей тех, кого они в обычной ситуации уничтожали бы с легкостью.

А даже если ты и экономил, но часовой бой — это не то, что легко можно преодолеть.

Этим и были ужасны звериные волны — они побеждали не только грубой силой, но и тактикой выматывания.

Самые сильные и могущественные звери ещё даже не подошли, а людям уже приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы удержать фронт.

Даже я, получая постоянную подпитку от убийств от своих созданий и то чувствовал усталость. Мельтешащие вокруг твари сливались в единый фон, от чего глаз замыливался и ты то и дело делал ошибки.

Меня чуть было не располосовала от пупка до горла какая-то помесь летучей мыши и Бэтмена. Если бы не Лилит, то не факт, что я ещё был бы жив. Выживаемость практиков невероятна, но превращение в распотрошенную рыбу может доконать даже их.

Вспышка фиолетового заставила меня чуть прийти в себя. Покачнувшись, я прищурил глаза и в удивлении смотрел на поднимающегося в небо Баала.

Воздух вокруг «бога» содрогался от пробегающих по нему волн фиолетового. Всё, что попадало в радиус его сил, сминалось и взрывалось кровавым дождём, который не только не падал вниз, но и закручивался тонкими круговыми линиями, чем-то напоминающими силовые линии магнитного поля.

Я прислушался к нашей связи и с приятной неожиданностью обнаружил, что Баал пытается совершить прорыв.

Однако время шло, а процесс начал замедляться. И самое ужасное, я не чувствовал, что у него получается!

— Он не справляется! — крикнула Лилит, перекрикивая вой зверей. На её лице не было и тени обычной улыбки. Она была и впрямь обеспокоена. — Надо ему помочь!

— Как⁈ — как бы я не хотел этого сделать, у меня не было никаких идей с чего начать.

Не говоря больше ни слова, Лилит бросилась вперёд, от чего преграждающие ей дорогу