Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

звезды, полыхал огонь и кто-то с кем-то дрался. В конце концов, мне удалось схватить одно из воспоминаний, и я увидел капсулу, а за стеклами иллюминаторов бушующий огонь. Потом все заволокла темнота и где-то забрезжил лучик света. Жуткий вой сменился тишиной, а затем зажегся ослепительный свет.

— Словно ты умер, а потом переродился, — вставила свои пять копеек Метта, прихлебывая чай.

И вправду. Я тогда еще не понял, что увидел у себя в голове, а сейчас осознал — я и впрямь перешагнул «порог» и вдохнул воздух нового мира… а потом все. Как отрезало. Голова в тот паршивый вечер чуть не лопнула от боли. Ощущение такое, словно в темечке торчал гвоздь.

Ах да, еще была записка: чистый конверт, на обороте которого значилась — Призраку от друга'. Внутри я нашел аккуратно сложенный лист бумаги и всего два слова: «Живи, М.», и подпись — «Д. Д. К». Увы, на этом все зацепки закончились.

Долго сидеть и переживать о том, что я стал кем-то другим, не в моих правилах. Нужно было побыстрее понять, что здесь да как. Я решил сперва крепко встать на ноги, а потом разобраться с тем, почему у меня в голове дырка.

И первым пунктом было знакомство с Меттой — тогда еще безымянной и испуганной тенью, застрявшей в моем сознании и из любопытства вернувшей меня к жизни.

Она еще была бессловестна, довольно слаба и смертельно нуждалась в друге. Все, что было ею вне моего тела, могло уместиться в ладони — слепой «котенок», еще совсем-совсем маленький, сидел рядом и тыкался мокрым носом мне в палец.

— Друг?.. Друг! — пискнул он через пару минут. Я погладил котенка по голове.

Откуда мы оба взялись в теле Ильи, и что вообще произошло с этим парнем? Спросите чего полегче, дорогие друзья.

Спустя пару дней мы с моей бессловесной, но все понимающей подругой попытались навести справки, однако кроме каких-то однофамильцев, живших под Рязанью еще лет двадцать назад, не смогли найти ничего путного.

Ни родственников, ни друзей, если не считать этого Онегина, но и он седьмая вода на киселе. Род Марлинских оказался ни жив, ни мертв, а вообще черт знает что.

Изображение милой сребровласой девушки, вернее ее аватар, собранный ею же из образов в моем прежнем «я», соткался спустя сутки — одним очень дождливым утром.

— Илья… — вырвал меня из полусна тихий знакомый голос, и я открыл глаза. Она лежала рядом, укрывшись одеялом, и дрожала. — Скажи, ты знаешь, кто я?

Я попытался дотронуться до нее, но она тут же — пух! — и пропала. Мне уже показалось, что это был сон, как через пять минут она образовалась вновь с тем же вопросом на устах.

У меня не было никаких ответов, впрочем, и у ней тоже. Мы были похожи.

— Так что, дорогуша, мы и вправду делим одно тело… — сказал я спустя какое-то время, посматривая в ее голубые глаза. На ней не было никакой одежды, длинные волосы были распущены и сверкали на обнаженных плечах.

— Не совсем, — вздохнула она, усевшись на стул с ногами. — Хозяин тела ты, а я лишь метапроэкция.

— Как это? — спросил я, стараясь не пялиться на ее «подружек» третьего размера.

— А вот так! Я воспринимаю тебя, как и себя, но ты больше, чем я. Одновременно я нечто большее, чем проекция. Ааа, сложно объяснить! Ну-ка вытяни руку. Смелее!

Я сделал как она просила, а девушка вытянула свою. Мои пальцы прошли сквозь ее ладонь.

— Блин, не получилось… — буркнула она себе под нос и поскребла ноготки.

— Ты не настоящая? — я даже немного расстроился.

— Ну знаешь! — фыркнула она, немного покраснев. — То, что я интеллектуальная метапроэкция в твоем сознании, аватар, собранный из образов из твоей головы, не значит, что я ненастоящая! Я, между прочим, — вскинула она подбородок, — очнулась первой, и мне надо было как-то сформироваться. У тебя в голове плавало много странных картинок, и вот эта показалась мне подходящей кандидатурой… Тебе не нравится?

Она надулась, а котенок разочарованно заурчал.

— Может, нужно было грудь побольше, сделать… — задумчиво проговорила она и взвесила своих «подружек».

— Нет, все отлично, — поспешил я успокоить девушку, припомнив, что с самого момента пробуждения ее голос показался мне довольно знакомым. Да и внешность тоже — это лицо постоянно всплывало в сознании, но вот где я его видел, оставалось неясным.

На ее плечах тут же появилась синяя куртка, и я выдохнул. Вид девичьих прелестей, конечно, соблазнителен, но не в такой ситуации.

— Вот и отлично! — кивнула она. — А то, знаешь ли, тяжеловато было принять такой аватар…

— Раз ты аватар, то значит, другие тебя не видят?

— Нет. Но вот ее…

Она указала пальцем на котенка.

— … я сделала, чтобы иметь хоть какое-то физическое воплощение. Это нужно было, чтобы проконтролировать кое-какие процессы и вступить в контакт с реальностью, пока ты дрых.

— Что значит ты сделала? — напрягся я.

— Приглядись!

Мягко ступая лапками, котенок подполз поближе, и вдруг я осознал, почему уже второй день он мне казалась каким-то странным…

Его шерсть была живой.

— Ага-ага, — улыбнулась девушка. — Он, то есть я, вся состою из мельчайших микро-жучков.

Я ткнул в котенка пальцем, и он охотно «рассыпался», превратившись в шелестящий рой. В ту же секунду ручеек разбежался по комнате черными и белыми струйками, а потом вновь собрался в мелкого кошака.

Черт, у него даже усы состояли из этих микро-жучков!

Зановособравшийся кот как ни в чем не бывало дернул ушами. Я осторожно погладил животинку по голове. Котенок при этом выгнул спинку и заурчал. Как ни странно, но тоже самое сделала и девушка.

Ага, они и впрямь связаны. Но если она сказала, что мы оба воплощаем в себе одно существо, а кошка полностью состоит из микро-жучков. Значит, и я…

— Ты… такой хороший, — улыбнулась девушка, поведя плечами. — Делай так почаще. И да, ты прав. Внутри тебя их миллионы. Откуда, не спрашивай — не знаю. Но часть я извлекла и сделала себе помощницу, а часть оставила внутри, чтобы сохранить контакт с тобой, ибо они — твой источник энергии, которая и позволяет мне жить и развиваться. В каком-то смысле я обрела тело, создав его из твоего ребра.

И она