"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Я не могу выбраться! — прокричал кто-то из грязи. У выбывшего участника торчала одна лишь голова.

— Ну что поделать? — пожал плечами Стоян. — Посиди там немного. Ты знал, куда шёл. Через пару часов действие раствора должно иссякнуть. Выкопаем тебя чуть позже.

Из-за угла появился Волибор. Он жестом попросил нас пройти за ним — на задний двор.

Подумать только… Ещё утром здесь было шесть десятков человек. А к концу второго этапа осталось лишь двенадцать. Причём мы втроём смогли пройти. Я, Радко и Третьяк. Не зря всё-таки тренировались. Все эти навыки нам здорово пригодились.

— Мастер Волибор! — крикнул Буслай. — Может, хотя бы вы меня выслушаете?

— В чём дело? — спокойно спросил мужчина.

— Мастер Новик и мастер Стоян проигнорировали мой вопрос. А я хочу выступить с жалобой, — заявил Буслай. Затем поперхнулся, сплюнул кровь.

Буслай сильно гнусавил. Его сломанный нос забился кровяными сгустками. А дёсны до сих пор кровоточили. Судя по тому, что мне показал «Диагностический взгляд», парень благодаря мне потерял четыре зуба. Два резца, один клык и один малый моляр.

— Ну, жалуйся! — усмехнулся Волибор и присел на крыльцо. — Только советую выбирать слова. Если я сочту их за оскорбление моих товарищей, ты больше никогда не сможешь попасть в Скитальцы. Я об этом позабочусь.

— Я… — Буслай напрягся. — Я просто не могу понять, почему Лад нарушает правила. С чего такие привилегии? Моего младшего брата отказались брать на экзамен. Хотя они одного и того же возраста.

— Это решение принял наш лидер Радогост. И оспаривать его я не имею права. Однако, если ты не заметил, Буслай, Новик и Стоян сделали всё, чтобы Лад не прошёл на третий этап, — заявил Волибор.

— В каком это смысле? — нахмурился Буслай.

— Что ж, хорошо. Расскажу при всех, чтобы больше этот вопрос не возникал, — Волибор прикусил нижнюю губу, хрустнул шеей, а затем заявил: — Я внимательно следил за тем, как проходят оба испытания. Мастеру Новику было поручено отлавливать Лада при любой удобной возможности. Насколько я знаю, он даже отвлекался от других участников, чтобы переключить своё внимание на Лада. Так что многим из вас, наоборот, повезло, что этот юноша принял участие в экзамене.

А ведь это — не оправдание. Он говорит правду. Новик и в самом деле изо всех сил старался меня нагнать.

— На втором этапе было то же самое. Мастер Стоян задавал Ладу вопросы повышенной сложности. Остальным достались куда более простые задания, — заключил Волибор. — Таков приказ нашего лидера Радогоста. Мальчику позволили участвовать, но только на том основании, что условия для него будут ещё тяжелее, чем у остальных.

Буслай прикусил язык. Это объяснение явно его не устроило. Ведь теперь получается, что я превзошёл и его, и всех остальных игроков в абсолютно неравных условиях.

Теперь понятно, почему Стоян давал мне такие задачи. Но они не были невыполнимыми. О камнях я мог догадаться за счёт того, что уже бывал на болотах.

А насчёт эволюции видов… Точно. Учебники отца. Стоян знал, что я умею читать. Поэтому и дал мне задачу, которой мог обучить меня Добромир. На деле мы с отцом так далеко не забрались, но опыта из прошлого мира хватило, чтобы дать правильный ответ.

— Ещё вопросы есть, Буслай? — повысил голос Волибор.

— Нет, мастер. Вопросов нет, — пробурчал он.

— Вот и славно! — заключил Скиталец. — Итак, господа. Дело движется к ночи. Я дам вам лишь одну поблажку. Позволю передохнуть не до утра, а до обеда. Можете отоспаться, но завтра, в полдень — чтобы вся ваша дюжина была здесь. Третьим этапом буду руководить я. Поэтому и даю вам больше времени на отдых. Я куда прямолинейнее, чем Новик и Стоян. Скажу прямо — завтра вам будет тяжело. Я проверю, на что вы способны в бою.

— Один вопрос, мастер Волибор, — уточнил я. — Нам нужно брать своё оружие или доспехи?

— Нет. Будете пользоваться тем, что я вам выдам, — ответил Скиталец. — Если хотите есть — ешьте сейчас. Пейте сейчас. Спите сейчас. Завтракать и обедать я вам не советую. Ещё не хватало вашу рвоту потом убирать.

Радко с Третьяком переглянулись и одновременно сглотнули застрявший в горле ком.

Волибор не стал с нами прощаться. Лишь махнул рукой и отпустил домой. Оставшиеся участники быстро разошлись. Не стали даже переговариваться между собой. Мы решили последовать их примеру. Радко с Третьяком поспешили домой, чтобы передохнуть.

По дороге к участку Митрия я задумался о предстоящих этапах. Всего за сутки экзамен покинуло почти пятьдесят человек. Так что же будет завтра? Сколько из нас окажется в Скитальцах? Три человека? Два? Или один?

Перед тем как лечь спать, я хотел переговорить с отцом насчёт рисунка, который показал мне Стоян. Но не успел я добраться до дома, как меня нагнал тот, кого я хотел видеть сейчас меньше всего.

— Лад! — улыбнулся мне Микула. — Поспеши! А то всё пропустишь. Пойдём со мной!

Он до сих пор ведёт себя странно. Парень, которого в моём мире назвали бы гопником, превратился в доброго одуванчика. Да что же, чёрт возьми, с ним произошло?

— Я иду домой, Микула. Мне нужно поспать, — ответил я.

— Нет, пожалуйста! — он положил руку мне на плечо. — Пойдём в церковь Скалеса. Там сегодня собираются все те, кому удалось вернуться домой. Думаю, тебе там с нами понравится. Пойдём.

Только этого мне не хватало! Мне нужно выспаться перед следующим испытанием. Слушать Микулу и посещать церковь посреди ночи в мои планы точно не входит.

— Я уже дал тебе свой ответ. Нет, — я скинул его руку со своего плеча.

Микула выдержал паузу. Посмотрел мне в глаза. А затем произнёс:

— Очень зря, Лад. Кое-кто очень хочет с тобой повидаться. Твой старый знакомый.

Глава 29

Старый знакомый? В церкви Хотена? Да ещё и ночью, когда мне нужно отдыхать перед третьим этапом экзамена?

Ах да, и вишенка на торте — Микула, который хочет сопроводить меня туда лично.

Кажется, я знаю, как можно выкрутиться из этой ситуации и при этом извлечь максимум информации. Сейчас Микула очень податлив. Доверчив. Я пока что не знаю, что стряслось с ним и с другими пропавшими людьми, но после возвращения ведут они себя очень странно.

Я уже предупредил Радогоста и остальных Скитальцев. Сказал, что мы с отцом заметили изменения в этих людях. Но гильдия пока что не придала