Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

– В чем дело? Почему я здесь?

Мне никто не ответил. Барт отошел к лорду и что-то шепнул ему, мне было не расслышать. Льер поднял подбородок выше и в образовавшейся звенящей тишине прозвучал его стальной голос.

– Шендер?

Из тени вышла фигура в черном плаще, объемный капюшон которого полностью скрывал лицо человека, и остановилась у гильотины.

Лезвие медленно поползло вверх. Шендер словно растягивал удовольствие, наслаждаясь моей паникой, а потом зафиксировал лезвие и отошел.

Лорд двинулся в мою сторону, остановился напротив. Я против воли смотрела в его глаза и не могла отвести взгляд.

– За что? – шепнула, глотая слезы.

– Прости, лучше ты чем целый мир. Становись на колени.

– Это из-за проклятия, да? – теперь я была в этом почти уверена, ведь отчетливо помню, что лорды испокон веков убивали своих возлюбленных, если те не отвечали взаимностью. Родили наследников и прощайте…

– Какого к черту проклятия?! – мужчина внезапно взревел, и повернулся к Барту. – Сговорились?

Я взглядом искала помощи хоть у кого-то, обернулась к окну в котором видела девушку, но ее там уже не было. А эти драконы, стоящие у забора словно каменные статуи, от них помощи не дождешься!

– Я ничего ей не говорил, – Барт развел руки.

– На колени! – звенящий голос обдал меня холодом, поток ветра хлестнул меня по ногам и я упала на колени. Как и хотел лорд.

Не буду умолять. Ни за что. Все равно это не поможет, а так хоть уйду с достоинством.

С силой стиснув челюсти, я уложила голову на камень, на котором уже были пятна чьей-то крови. Свежие пятна. Ветер скользил по лезвию гильотины и воздух наполнял противный, свистящий звук, словно похоронное пение…

Когда что-то грохнуло позади меня, я вскрикнула.

– Льер! – голос девушки. Испуганный, дрожащий.

– Уходи, это развлечение не для тебя.

– Развлечение? Ты на самом деле лишишь девочку жизни только ради развлечения?! У тебя преступников полное подземелье, может быть займешься ими?

– Как ты смеешь так говорить со мной? – в голосе лорда появились рычащие нотки. Мужчина злился.

– А как ты смеешь пачкать свои руки кровью иномирянки? Во имя мамы, Льер, отпусти ее!

Я не осмелилась повернуть голову, чтобы взглянуть на защитницу, но молилась, чтобы лорд послушался.

Он молчал, а девушка, всхлипнув, подбежала ко мне и со всей силы дернула за руку, отрывая меня от камня. В эту же секунду порыв ветра ударил по гильотине и лезвие с грохотом опустилось вниз. Меня спасла буквально доля секунды…

Люди пришли в движение, молча стройной вереницей двинулись ко входу в замок, куда только что ушел лорд. Он даже не обернулся на грохот гильотины, ему было все равно.

– Так, не плачь, кожа потрескается, а ты вон какая красивая. Не залечишь ведь потом, жалко будет. Давай, пойдем.

Девушка потянула меня к входу, я на негнущихся ногах двинулась за ней, и пришла в себя, только очутившись в помещении. Быстро вытерла щеки дрожащими пальцами, взглянула на спасительницу. Девушка была молода и очень красива, с тонкими правильными чертами лица и светлыми голубыми глазами. Ее волосы были белее снега и спадали до пола водопадом, скрывая точеную фигурку.

– Кто вы?

– Лина, младшая сестра этого оболтуса.

Я не смогла сдержать нервный смех, услышав из чьих-либо уст “оболтус” по отношению к Великому лорду.

– О, ты уже веселишься, это хорошо.

Лина уверенно вела меня длинными коридорами куда-то вглубь замка, а потом несколькими лестницами вверх. Я сбилась со счета, сколько этажей мы прошли, а когда попали в роскошную гостиную со стеклянной стеной и огромным камином, я успокоилась. Здесь было прохладно, но я все равно начала согреваться.

Посреди комнаты стоял широкий светлый диван, на него меня и усадила драконица. Она задумчиво окинула взглядом гостиную и, словно что-то вспомнив, скрылась за узкой дверью что была в одной из стен. Вернулась обратно с подносом, на котором стояла одна чашка и фарфоровый чайник.

– Я из нее еще не пила, только собиралась, и боюсь что чай уже не такой горячий, – проговорила она и виновато взглянула на меня.

У меня же словно язык отсох. Я все еще не могла поверить в чудесное спасение, и в порыве чувств мысленно благодарила эту девушку.

Мне в руки сунули чашку с теплым напитком, я отпила глоток и зажмурилась. Мандариновый чай с корицей был сейчас как нельзя кстати.

– Не знаю как благодарить вас… Я едва не погибла. Не могу поверить…

– Прости за него. Он напуган не меньше тебя.

– Напуган?

– Проклятие не было активным уже несколько столетий, успевали решить проблему раньше, чем…

– Убийствами? – горько усмехнулась я.

– Да, к сожалению. Правящие семьи драконов не в силах что-либо сделать с ним, поэтому других методов нет. Под угрозой целый мир, а он огромен, поверь мне. В несколько раз больше твоей Земли.

– Вы знаете откуда я?

– Драконы все знают. И то, что твое королевство начало замерзать – это только полбеды. Еще немного и морозы перекинутся на Фиерес, а после на Нордвиг. И когда холод дойдет до юга, то раса людей начнет постепенно вымирать. Люди, прожившие всю свою жизнь в жарких краях, просто не приспособлены к выживанию в мороз.

Я не знала что ответить. С одной стороны мне была ясна проблема, но с другой – я только что чуть не распрощалась со своей собственной жизнью.

– Льер не безумен, но на его плечах лежит огромная ответственность. Не подумай, что его защищаю потому что он мой брат, в первую очередь Льер – Великий лорд. Правитель Льдов и потомок основателей Исмантура.

– Вы создали этот мир? – припоминаю что-то такое, мне кто-то рассказывал, Гран или Гобар…

– Не совсем. Когда появился этот мир, первой расой живущей на нем была раса драконов. Постепенно, спустя несколько тысячелетий вымерли земляные драконы, потом водные, а потом воздушные. Причина до сих пор не известна, сначала думали что им не хватило ресурсов для выживания, но эту теорию опровергли. Их заменила человеческая раса, и остались ледяные, которые изначально заняли пятую часть мира закованную во Льды.

– А проклятие? Мне говорили, это легенда.

Я уже допила чай и Лина подлила мне еще. Дрожь во всем теле прошла, панический ужас отступил, и я даже потихоньку начала разглядывать симпатичные безделушки на каминной полке.

– К несчастью, не легенда.

– Чтобы прекратились морозы я должна… влюбиться в Льера?

– О, ты зовешь его по имени. Смело, – девушка улыбнулась, а я сконфуженно спрятала взгляд. – Должна, да только сердцу не прикажешь и это