Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– Я хочу попытаться.

– Ты не понимаешь, – возмутился Рониур, но она не дала ему договорить:

– Я все прекрасно понимаю, и совершенно уверена, что эта ваша Мася ничуть не опаснее моего Рыжика.

– Это был бы отличный аргумент, дорогая, – сказал магистр, – если бы твой, хм, Рыжик не был бы самым опасным чудищем королевства.

Но по голосу было слышно: он сдался.

– Имей в виду, – сказал он наконец, видимо, обращаясь к королю, – если она хоть лапу протянет в сторону Юлии, я ее уничтожу тут же.

– И я тебе помогу, – заверил Алард, – но она не протянет. У меня была возможность пообщаться с темным магом. Все эти прорывы, когда чудовища сыпались на нас с неба, – побочный эффект от одного из ритуалов. Он и из того мира пытался выкачать энергию для своего эликсира бессмертия, но что-то пошло не так. Эти твари совершенно не хотели на нас нападать, просто их затягивало в эти жуткие дыры в пространстве. Они падали сюда, видели, что на них нападают, и начинали обороняться. Они не злые и не добрые. Просто такие же, как и мы. Ну, внешне чуть-чуть различаются.

На душе как-то сразу потеплело. Вот значит, как король на самом деле относится к моей Масе. Не боится, не презирает, а считает, что она такая же, как и мы. Сердце сжалось. Теперь Алард казался мне еще ближе, дороже и роднее, и тем больнее было его терять.

Стоять под дверью больше было незачем, и я сделала шаг внутрь. Мы действительно оказались в огромной зале. Это они так подготовились к тому, что моя Мася может увеличиваться в размерах?

– Здравствуйте, ваше величество, здравствуйте, леди Юлия. Здравствуйте, магистр Рониур.

– Привет! – Юлия помахала мне рукой, давая понять, что нормы дворцового этикета временно отменены. – Покажешь свое чудовище?

Сейчас Мася совершенно не выглядела пугающей, скорее дружелюбной.

– Но зачем? – задала я свой главный вопрос. Похоже, его величество посвятил всех в свои планы, кроме меня.

– Я ментальный маг, ну, то есть, пока еще учусь. Но Алард считает, что мы с твоей Масей можем установить ментальную связь, и вроде как поговорить.

– Вот это да, было бы здорово! – ответила я.

Но внутри как-то кольнуло: она назвала короля Алард. Впрочем, разве стоит этому удивляться, она жена его лучшего друга.

– Это Юлия, – сказала я Масе, – и она хочет с тобой поговорить.

Я осторожно передала коробку с паучком и заметила, как напрягся магистр Рониур. И тоже напряглась. И тут Юлия меня удивила: она уселись на пол, прямо в пышном платье, и поставила коробку рядом с собой. Какое-то время они просто смотрели друг другу в глаза, а потом Юлия сказала:

– Имя Мася ей очень нравится. Оно ей подходит. Дома ее звали похожим образом, но вряд ли я смогу это воспроизвести.

– Вы понимаете друг друга?

– Да, и те из присутствующих, которые опасаются за мою жизнь, могут расслабиться. Мася совершенно не агрессивна, по крайней мере, до тех пор, пока никто не отрывает лапки ее друзьям. Так что пока я не начну выламывать руки леди Полине, я в полной безопасности.

После этих слов магистр Рониур немного успокоился, но все же был начеку.

– Может быть, ты хочешь что-нибудь у нее спросить? – обратилась Юлия ко мне.

– Я? Конечно, хочу.

В следующие полчаса выяснилось, что моя Мася не совсем детеныш, по их паучьим меркам она, скорее, подросток. Что ковры, которые она создает, – это произведения искусства. В своем мире она думала, что так будет зарабатывать себе на жизнь. И в принципе, в этом мире будет не против, если ей устроят какую-нибудь выставку.

Весть о том, что вернуться домой уже не получится, она восприняла спокойно. Она здесь уже привыкла, и еда тут вкусная, особенно пироги и плюшки. Гораздо вкуснее, чем какие-то мухи. К тому же у нее тут появились друзья, и это не только я.

Она требует, просто категорически, чтобы ей разрешили общаться с ее другом. Они ведь почти как родственники, он тоже пушистый.

Вскоре к этому интервью присоединился король, а под конец даже магистр Рониур увлекся и задал пару вопросов.

– Мне кажется, все уже немного устали, – подала голос я, когда заметила, что Мася нетерпеливо сучит лапками, да и Юлия выглядит бледной. Все-таки ментально общаться с иномирным существом наверняка занятие не из легких.

– Что скажете, леди Юлия? Это существо не опасно и может быть рядом с леди Полиной? – спросил король.

– Может, – улыбнулась Юлия и протянула мне коробку.

Магистр Рониур попрощался, обхватил супругу за талию и поскорее увел, видимо, опасался, что король придумает еще какие-нибудь тесты.

Пора было уходить и мне.

– До свидания, ваше величество, – сказала я и шагнула к выходу.

Вроде бы, пока я была увлечена происходящим, чувствовала себя вполне неплохо. Но сейчас прежняя боль вернулась в сердце, и я боялась, что не выдержу и секунды и бессильно разрыдаюсь.

А вот этого нельзя было допустить никак, ни в коем случае.

Глава 37

– Стоять!

Король сказал это так резко и сурово, что я застыла на месте и испуганно обернулась. Никогда не слышала, чтобы он так разговаривал.

– Куда это ты пошла? Я тебя не отпускал. Никакого уважения к короне!

Его глаза и правда метали молнии, и мне стало не по себе. Куда вообще делся тот приятный парень, с которым я общалась в последнее время, и кто этот суровый незнакомец?

Впрочем, понимание пришло тут же: возможно, тогда король действительно был немного мною увлечен, особенно если учитывать то, что внешне я похожа на его истинную любовь. А она, между прочим, принцесса.

Может, у него в голове все перепуталось, и он нормально относился к моим выходкам, потому что вроде как ассоциировал меня с ней. Но теперь оригинал снова вернулся в его жизнь, а значит я стала тем, кем и была все это время на самом деле – одной из его подданных.

Тех самых подданных, которых он имеет права казнить или миловать.

– Простите, ваше величество, – пролепетала я.

Но он в несколько шагов сократил между нами расстояние и повернул меня лицом к себе:

– Ты никуда не уйдешь, пока не объяснишь мне, что я сделал не так. Все же было хорошо.

Я удивленно моргнула. Он это о чем?

– И вообще, я король, и я приказываю сейчас же мне сказать, чем ты недовольна.

Он уставился на меня в упор, упрямо закусив губу. Ах вот, значит, как?! Приказывает он. Никакие доводы