Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

очень скоро жжение и боль начали стихать, и я осторожно пошевелил рукой, снова убеждаясь в том, что двигательные функции не нарушены, и при должном уходе всё должно было закончится благополучно.

***

Артём…

Ника ворвалась в нашу комнату, как всегда, подобно маленькому метеору, даже не подумав о том, что я могу в этот миг переодеваться. Только занавеска на входе качнулась, и она уже здесь.

— Слышала, что тебя ранили в руку, — с порога заявила она. В момент, когда наверху происходила разборка, она и другие маги были заняты зачисткой другой половины города от слизней. И естественно, о произошедшем они узнали только уже после того, как всё закончилось. Но именно это происшествие ясно указывало на то, как у нас плохо обстоит дело с информированностью. Так они вообще могли не узнать о произошедшем до того самого момента, пока демоны не появились бы у них за спиной.

С этим надо что-то решать, — подумал я.

— Как ты? — обеспокоенно глянула она на меня.

В ответ я помахал ЗДОРОВОЙ рукой, демонстрируя, что всё нормально.

— Как видишь, в полном порядке, — сообщил я ей. — Так, небольшая царапина, — заверил её.

— Вот и славненько! — тут же успокоилась девушка и переключилась на другое. — Говорят, ты в одиночку двух больших демонов зарубил, с которыми и пятерым трудно справиться!

В ответ я только плечами пожал и сменил тему:

— Как продвигается дело с зачисткой?

— Вторая половина города очень большая, и здания в ней глубоко уходят в скальную породу и имеют высоту в десятки этажей. Очень трудно их все зачистить… На одно здание у нас уходит времени с неделю. А их, этих зданий, там не меньше двух десятков, — вздохнула девушка и тут же вернула тему разговора в нужное ей русло. — А что за девицу притащили связанной?

— К слову о ней… Пойдём, сама всё увидишь, — сказал я и, неожиданно поняв, что не знаю, куда ту определили, оглянувшись на девушку, спросил: — Не знаешь, где она сейчас?

— В здании рядом с купальной. Капитан Калит именно туда велел её отнести. И сейчас он и сам там, — ответила Ника. — А что с ней не так? Она пленница?

Глава 016

***

Ника…

Артём проигнорировал мой вопрос. Вернее не так, он пообещал позже мне всё объяснить.

Здание, в котором разместили принесённую сверху девицу, пауки ещё не заняли, увлечённые плетением паутины в других зданиях, которых в первой половине города было не меньше полусотни.

Когда мы зашли, то застали в той комнате связанную на походном стульчике девицу, безучастно глядящую в одну точку, нескольких разведчиков и расстроенного капитана Калита.

— Бесполезное это дело, — вздохнул главный разведчик. — Она вообще никак не реагирует ни на что. Ну не бить же её, в самом деле. Моей дочери, будь она жива, сейчас было бы столько же лет, как ей. — И отвернулся.

Я слышала историю капитана. Его жена и новорождённая дочь умерли во время эпидемии семнадцать лет назад. С тех пор капитан жил один.

— Не надо никого бить, — сказал Артём. — В этом нет необходимости.

Посмотрев на разведчиков, распорядился:

— Уложите её на пол и сильно держите, чтобы она не могла дёргаться. Держите со всей силы! — ещё раз предупредил.

— Ты что задумал? — обеспокоился Калит.

— Я знаю, что делаю, — оглянулся на капитана Артём. — Просто доверься мне и помоги.

— В чём помочь? — старший разведчик всё ещё выглядел удивлённым и настороженным.

— Когда из неё полезет… нечто, нужно будет его схватить, вытащить, главное — не отпускать и сразу убить, — сказал Артём так, что я вздрогнула.

— Нечто? — непонимающе уставился на него Калит.

— Сам всё увидишь, — не стал объяснять мой телохранитель, а глянув на остальных бойцов, спросил: — Готовы?

А в ответ получил неуверенные кивки головами.

— Тогда держим! — И… он просто начал процедуру исцеления. Я даже озадаченно глянула на парня, не понимая, что он хочет этим добиться.

Почти секунд десять ничего не происходило, а потом ОНА заорала и начала выгибаться, так, словно её корёжило изнутри.

— Я сказал: держать крепко! — заорал Артём, видя, что один разведчик от растерянности ослабил хватку. Тот тут же сильнее прижал к полу её руку.

А девицу всё так же корёжило и выгибало. Она уже не кричала, а просто хрипела. И тут я увидела, как её горло начало раздуваться. Рот раскрылся, и я просто отшатнулась назад, когда из неё полезло нечто, напоминающее толстого дождевого червя.

— Срань богини! — выругался Калит.

— Тяни! — снова заорал Артём, и капитан разведчиков, схватившись за червя, начал медленно вытягивать того из девушки. Червь растягивался, но не рвался, и очень медленно покидал тело своей жертвы.

Калит вытянул из неё эту тварь уже где-то с полметра и тут… чпок! Оно оказалось снаружи целиком! И я увидела голову этого создания, похожую на круглый шарик. Капитан тут же начал с размаха стучать этой тварью по полу. А потом, отбросив ОНО в сторону, крикнул уже мне:

— Сожги эту тварь!

И я спалила. И даже испытала некое облегчение, когда эта тварь превратилась в пепел.

А тем временем Артём продолжал своё исцеление. Только вот девушка уже не билась в судорогах и конвульсиях. Она дышала… дышала тяжело, словно рыба, попавшая на берег, но дышала!

— Что это было? — требовательно спросил моего телохранителя Калит.

— Всего-навсего паразит, — вздохнул Артём. — Паразит, который жил в ней и управлял её телом. Именно его можно назвать «пустым».

— Подожди! — подозрительно глянул на моего телохранителя Калит. — Ты всё время это знал, но мне не сказал?

Артём снова вздохнул и, не прекращая исцеления, произнёс, глянув на остальных разведчиков:

— Ребята, постойте снаружи, — попросил он.

И после того как все вышли, глянул сначала на меня, а потом на капитана разведчиков:

— Я сам узнал о таком совсем недавно.

— Не понимаю, — качнул головой Калит. — Объясни, не говори загадками.

А вот я, похоже, догадалась.

Артём всё мялся. Насколько я успела заметить, у