Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

Похоже, роль наложницы для столь редкого дарования будет бессмысленной растратой таланта. Принцесса может прекрасно проявить себя на судостроительной верфи, предложив новые, оригинальные и смелые идеи по улучшению кораблей и многого прочего. Ведь и «артефакт», по заявлению капитана, кузнец форта изготовил по её личному заказу.

Однако, об этом Рихаэль решил подумать потом. После удачной битвы или позорной сдачи. Его очень обеспокоила в рассказе капитана часть с магами огня на кораблях разведчиках. Это очень неприятная и пугающая новость. Если это не случайность, а часть хитроумной стратегии нападения имперцев, то все привычные ему методы противостояния кораблям разведчикам не сработают.

Они смогут быстро подойти к борту его больших кораблей и сделать из них красиво горящий факел. Один разведчик сможет уничтожить десятки кораблей, пока не будет протаранен и потоплен, моряками-днищерубами. Это в корне меняло тактику морского боя.

Тем более, примерно третья часть из пятидесяти кораблей Оушена, являлась медленным и неповоротливым, перегнанным из гавани у южного форта бывшим ардорским королевским флотом, а ещё пяток судов были захвачены у обманутых и уничтоженных на неделе пиратов.

Пиратские корабли почти никуда не годились, требовали серьезного ремонта, и было разумней отправить их на дно и построить новые, чем постоянно рисковать командой и грузом, ожидая, что они развалятся на части при малейшем шторме. Оушен захватил и сохранил их лишь для того, что бы использовать в качестве заслона от вражеских магов. Теперь опасность успешной атаки магов огня стала ещё более угрожающей. Потерять прогнившие и трещащие по швам развалюхи пиратов в бою совсем не жалко. А для сохранения жизни подчиненных, при использовании их в качестве заслона, заранее планировалось держать неподалеку дублирующие, быстрые суда, которые подберут выпрыгнувших за борт моряков.

Прямо сейчас три из этих ветхих, видавших виды пиратских кораблей наспех ремонтировались прямо на плаву. Им укрепляли насквозь прогнившие и рассохшиеся борта и устанавливали на нос подобие длинного, толстого шипа, для возможности применения их в качестве тарана. Всё для того, чтобы кинуть их при необходимости в последний, самый безнадежный бой, и сохранить побольше других, более ценных кораблей до решающего момента предстоящей битвы. А то, что сегодня битва может состояться, граф почти не сомневался.

Эта небольшая, скалистая бухта была выбрана, как место стоянки не случайно. Лучшего закутка для сокрытия довольно крупного флота в непосредственной близости от гавани южного форта и не найти. Отсюда Рихаэль сможет достаточно быстро и неожиданно ударить по столпившимся в тесной гавани на стоянку судам, сражаясь лишь с малой их частью в узком горлышке и не давая всей, огромной армаде Империи выйти и развернуться для полноценного морского сражения, в котором у него уже не будет ни единого шанса.

А когда его люди, прячущиеся еще со вчерашнего вечера в закопанных на побережье в песок бочках, воспользуются хаосом начавшейся битвы, выберутся из секретных укрытий и подожгут уже промасленные деревянные пристани и плотно стоящие там, заблокированные корабли, они вспыхнут и сгорят один за другим. На эту хитрость Рихаэль и делал основную ставку, приказав своим людям оставить форт и удобную гавань, чтобы в итоге обменять её и укрепления на сам флот Империи Гот.

Однако, осуществив задуманное, сам он выходить на сушу и вступать в бой не собирался. Что таить, у графа Оушена не было и шанса в таком бою. Разведчики и взятые недавно в плен информаторы сообщали о примерно двух тысячах воинов, что Брама Пятый отправил на север в своих крупнейших судах, и это не считая могущественных магов и самих моряков.

У Рихаэля же имелось всего около пяти сотен человек, где обычные моряки составляли подавляющее большинство. Воинов же, включая всех личных телохранителей, охрану из родового поместья, полностью снятый с дезертского замка гарнизон и нанятых за тройную плату мечников и лучников из южного форта, в сумме было меньше сотни, а точнее, всего девяносто два. Армии сторон были совершенно несопоставимы.

Единственная служащая графу магесса не обладала боевым потенциалом, так как являлась менталистом. Однако, она могла значительно повысить боевой дух воинов перед битвой, а также помочь в проведении тяжелых, фактически, безнадежных переговоров, на которые графу придется пойти, если его задумка с треском провалится.

Главу Аэледис Рихаэль держал в запасе, на крайний случай, как последний козырь, надеясь, что всё же удастся отрезать войска Империи Гот от моря, предоставив разбираться с ними уже магам Северного Конклава и другим, более могущественным в плане личных армий вассалам почившего короля Арчибальда и герцога Вартана.

Хотя, на графа Лейкшора и Осберга особой надежды не было. Они скорее сдадутся или сбегут, чем вступят в бой. А вот гарнизоны родовых замков Мирроу, Ригбергов и Виллоу могут доставить Империи немалых хлопот. Как минимум, надолго отвлекут на себя их армию, отсиживаясь в своих неприступных замках, и спокойно проедая накопленные в хранилищах запасы продовольствия.

Так они могут отсиживаться и не один месяц, не ввязываясь в невыгодный и неравный бой и ожидая выгодного предложения по сдаче или прихода магов Северного Конклава. Конечно же, настоящие надежды по ослаблению от армии Империи была только на них. Но архимаги коллегии тоже могут особо не торопиться, а сначала всё тщательно обдумать, основательно подготовиться. Подождать, пока армии измотают другу друга. А в худшем случае ввяжутся в войну, лишь когда им критически будет не хватать продовольствия и других важных ресурсов.

По слухам, сокровищница Башни магов из-за защиты Бессмертными хранителями неприступна. А раз так, получить там что-то ценное, даже полностью истребив магов из самой Башни, невозможно. Это делает нападение на магов на их территории совсем невыгодным. Скорее всего, Империя будут действовать измором. Отрежет Конклав от всех путей снабжения и будут терпеливо выманивать их из своего укрытия в более удобное место для схватки.

Всё это намекало, нет, просто кричало, что нападать на флот Империи Гот этим ранним утром, становясь их самой первой жертвой, довольно глупо. Но одновременно, только сейчас у Рихаэля может возникнуть удобный момент, когда суда Империи Гот массово пристанут к берегу в гавани, чтобы выгрузить войска для осады южного форта. Там уже подготовлен сюрприз, который в сочетании с атакой с моря даст максимальный шанс на сокрушительную победу над Империей Гот на море. И этот редкий шанс было глупо упускать. Только представив, какая слава о нем прогремит по всему континенту, если он заманит флот Империи в ловушку и уничтожит его своими скромными силами, мужчина уже не мог отказаться от этой идеи.

Ведь целью Рихаэля являлось совсем не истребление