Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

имперской армии, а именно кораблей их флота. Для этого было заготовлено множество зажигательных снарядов в самой ловушке и на быстрых кораблях его авангарда. Заблокировать и сжечь флот врага, понеся при этом минимальные потери — единственный способ для графа обезопасить себя и близких до вступления магов в войну и записать гордое имя своего рода среди настоящих легенд Ардора.

Если он этого не сделает, место и время следующих сражений будут определять уже сами генералы армии Империи Гот, а они наверняка захотят обезопасить себя от атак с моря и первым делом уничтожат все базы графа Оушена на острове. Они легко захватят его островной замок, где самой сильной охраной, при уничтожении подвесных мостиков, являются Песчаные акулы, а укрепления и количество стражи оставляют желать лучшего. Нет, отдав флоту Империи инициативу, он проиграет противостояние окончательно и бесповоротно, без шанса на реванш.

Но, к сожалению, быть битве или нет, тоже полностью определяли действия генерала имперской эскадры. Если они не заведут корабли в гавань или выставят при этом крупный заслон за её пределами или вообще произведут высадку солдат на участке побережье между фортом и Йорширской заставой, то план Рихаэля будет разрушен, и он лишится и этого шанса на атаку и потеряет всё. А если сразу несколько неудачных факторов сойдется, то ему просто придется сдаться и приклонить голову перед Империей Гот без боя, надеясь сохранить хотя бы малую часть текущих владений, в качестве их послушного вассала. Жалкая и позорная судьба для его свободолюбивого рода.

Долгое ожидание врага стало погружать графа в унынье. Слишком многое зависело от удачи и это удручало. Наконец-то, на юге показался первый корабль. Мужчина жадно впился глазами в бинокль с доп. функцией ночного видения. Из густой, предрассветной дымки, в зоне видимости возник сначала один, затем сразу второй, третий… и, наконец, шестой легкий, быстроходный корабль-разведчик авангарда. Идут! Разведчики обычно действуют на расстоянии видимости собственного флота или немногим дальше. Противник подходил к гавани у форта, как того и желал Рихаэль.

Внимательно наблюдая за шестью легкими парусниками, граф отметил, что их паруса удивительно сильно топорщатся от давления воздуха и сами идут на удивление быстро, чем этого можно было ожидать при столь слабом, попутном ветре. Без магии тут явно не обошлось.

Разведчики не плыли, а буквально, летели по волнам, причём, довольно близко друг к другу. Двигались слаженно, почти синхронно, одной группой, видимо, чтобы в случае неожиданного столкновения с крупным патрулем противника вступить в бой почти одновременно и обеспечить перевес в живой силе. Действуя так, разведчики вполне могли потопить намного более крупные корабли патруля, чтобы скрыть полномасштабное вторжение основного флота.

И момент для атаки вражеский генерал выбрал идеально. Раннее утро, когда видимость еще очень плохая. Его таланты полководца нельзя было не отметить. Рихаэлю противостоял очень опытный и хорошо понимающий, чего он желает достичь стратег. Если бы «Повелителя морей» не получил тройное предупреждение из разных источников заранее, он бы точно не смог бы ничего противопоставить при встрече со столь сильным и опытным противником.

Благодаря приобретенному у Саланиса артефакту, Рихаэль мог сейчас рассмотреть корабли-разведчики в мелких деталях, словно они находились всего в сотне шагов от него. Мужчина принялся внимательно изучать количество и состав пассажиров на палубе первого из них.

И то, что он увидел, заставило его болезненно поморщиться. Капитан судна, что рассказывал про встреченных магов огня, не соврал, чтобы приукрасить рассказ и выставить себя героем. Магов огня Рихаэль увидел и в этот раз. Правда, не троих, а всего двоих, но там же обнаружилось ещё два мага воздуха в белых мантиях. Эти ребята способны заставить двигаться легкий парусник очень быстро. Империя не жалеет магических кристаллов даже на подобные уловки.

Основные силы Империи еще даже не показались, а мужчину начал бить нервный озноб. Маги огня — опаснейшие противники, как для сухопутной армии, сражающейся плотным строем, так и для его деревянного флота.

Даже в количестве двух человек они способны устроить ему огромные проблемы. Пробежавшись взглядом по палубам всех кораблей, Рихаэль издал стон мучительного разочарования. Магов огня не два, не четыре, а целых двенадцать! Мужчина нервно расхохотался, чем смутил стоявших позади телохранителей. Ему стало горько и смешно. Похоже, «Повелителю морей» скоро придется навсегда стать сухопутной крысой. Этого небольшого отряда разведчиков уже вполне хватит, чтобы оставить от его «легендарного» флота лишь горстку пепла. Бой закончится, даже толком не начавшись. А самое обидное, что теперь он даже сбежать от этих разведчиков не сможет. Он в зоне их видимости и при попытке отойти на север будет стопроцентно настигнут.

Маги воздуха обеспечат врагу необходимый бонус в скорости даже против его самых быстрых кораблей. Единственное, что оставалось, пожертвовать разведчикам часть своего флота в качестве прикрытия для отхода основных сил. Жертвовать, конечно, он будет всё самое медленное и гнилое — пиратские и королевские корабли. Но и этой жертвы может оказаться недостаточно. При умном подходе, разведчики способны затопить весь его флот. Он должен готовиться к худшему исходу.

Ах, как жаль, что двухдневные муки выбора были напрасны. Этим выпадом его волю к сопротивлению уже надломили и принудили сдаться. Понимая, что у него есть всего минут десять, на принятие «правильного» решения, и последующей, «правильной» встрече опасных гостей, граф отдал помощнику приказ собрать всех лучников на носу стоящего ближе всех к выходу из бухты флагману его флота, туда же доставить госпожу Аэледис с белым флагом.

Он попробует вступить в переговоры и договориться, а если не получиться, расстреляет магов из засады, пожертвовав всеми стрелками-наемниками и флагманом, пока быстрые, пиратские развалюхи обходят врага сбоку для тарана. Опрокинув магов в воду, он сможет уничтожить их, пожертвовав ещё несколько кораблей, но так спасет весь оставшийся флот и их команды от гибели в огне. Главнокомандующих имперцев, как уже стало очевидно, далеко не промах и также приготовил ему крайне неприятный сюрприз.

Граф принял окончательное решение и был уже готов покинуть наблюдательный пункт, чтобы спуститься к своему флоту, как вдруг дымка выпустила из себя первый огромный галеон. Даже без приближения артефакта, корабль выглядел просто огромным. Не меньше, а возможно даже намного больше его огромного флагмана. Граф медленно поднес к глазам бинокль и ахнул. Похоже, маги воздуха были абсолютно на всех кораблях имперской эскадры. Внешне неповоротливый, перегруженный грузом и пассажирами корабль показывал рекорды скорости в почти безветренную погоду.

За ним вышел еще один гигантский корабль-близнец и еще один и ещё. Все просто потрясающе огромного размера.