Коготь тигра - Дейл Браун

все больше подводных лодок с ядерными баллистическими ракетами, а военные корабли, которые были заложены, готовятся к отплытию», - сказал Цзу. «Это Соединенные Штаты ищут войны, Феникс!»

«Вся эта подготовка была ответом на вашу атаку ядерными глубинными бомбами и атаку противокорабельными крылатыми ракетами», - сказал Феникс. «Генерал, я не хочу войны, но я откликнусь на мобилизацию для войны. Теперь я настоятельно рекомендую вам развернуть эти подводные лодки и остановить бомбардировщики H-6».

«Я не собираюсь подчиняться приказам, предложениям или чему-либо еще от тебя, Феникс», - сказал Зу. Голос Зу на заднем плане звучал так, как будто он собирался взорваться. «Те бомбардировщики, которые у вас есть на Гуаме, нацелены прямо на наши порты и города, и Китай не потерпит их присутствия. Немедленно уберите их! Когда Китай увидит некоторые доказательства того, что Соединенные Штаты стремятся к миру, Китай ответит взаимностью. В противном случае мы предпримем все необходимые шаги для защиты нашей страны. Будьте предупреждены».

«Не пытайтесь угрожать нам, генерал Зу», - сказал Феникс. «Я хочу мира, но я буду отвечать на все прямые угрозы в адрес моей страны». Но вызов уже был прерван.

ШТАБ НАРОДНО-ОСВОБОДИТЕЛЬНОЙ АРМИИ, ПЕКИН

В ТО ЖЕ ВРЕМЯ

Зу швырнул трубку «горячей линии» обратно на рычаг. «Ублюдки!» крикнул он. «Я хочу взорвать этот остров в следующем десятилетии! Я хочу, чтобы Гуам светился, как лампочка!»

«Похоже, что американцы собираются нанести ответный удар», - сказал заместитель Цзу, генерал Сунь Цзи. Он вопросительно посмотрел на своего старшего офицера. «Сэр? Почему ты…?»

«Мне нужно время, чтобы осуществить план Чжэня», - сказал Цзу, лихорадочно размышляя.

«Какой план?»

«У него есть план нападения на остров Гуам», - сказал Зу. Сан не скрывал своего скептического выражения. «Этот ублюдок даже сказал, что взломал муниципальные коммуникации и может отключить подачу электроэнергии и телефонную связь на базе ВВС».

«Я бы не поверил ни единому его слову, сэр».

«Но до сих пор все его планы срабатывали, — указал Зу, — и пока никто не предпринял против нас ответных действий».

«За исключением того, что вы не торгуете с нами, генерал!» Сказал Сан. «Экспорт сократился на двадцать процентов, а импорт — на пятнадцать процентов. Уже ощущается нехватка топлива, и беспорядки в стране распространяются. Никому не нужно мстить нам военным путем, сэр — это происходит на рынке!»

«Меня это не беспокоит, Сун», - сказал Цзу. «Когда людям надоест платить за товары более высокие цены, они вернутся». Сунь не верил в это, но он не показал своего несогласия. «Но что-то должно быть сделано с наращиванием американского вооружения на Гуаме».

«Вы же не думаете об очередной ядерной атаке на Гуам, не так ли, сэр?» Спросил Сан. «После нападения России на Соединенные Штаты я не чувствую, что они будут сидеть сложа руки и допустят еще одно нападение без массированного возмездия».

Цзу на мгновение задумался, затем сказал: «Приведи сюда Гао».

Гао Сюйдун появился в кабинете Цзу менее чем через час. «Что теперь, генерал?»

«Я хочу, чтобы вы провели переговоры с американцами о полной демилитаризации Южного моря», - сказал Зу. Сан был шокирован, но выражение его лица не изменилось. «Наши корабли остаются в пределах наших территориальных вод. Никаких вооруженных самолетов над Южным морем. Это будет между Америкой и Китаем, но мы пригласим к участию другие страны. Позже мы обсудим координацию эксплуатации природных ресурсов Южного моря, чтобы избежать конфронтации».

Гао был настроен откровенно скептически. «Почему вы так внезапно изменили свое мнение, генерал?» он спросил.

«Вы сами сказали мне: Китай страдает от отсутствия торговли и внутренних беспорядков», - сказал Цзу. «Мы не можем бесконечно оставаться на военном положении. Мы должны что-то сделать. Американцы говорят, что не хотят войны — давайте посмотрим, честны ли они. Ты прорабатываешь детали».

Выражение лица Гао сменилось со скептицизма на надежду. «Я сразу же начну диалог, генерал», - сказал он. «Я думаю, американцы будут рады сотрудничать, и они, безусловно, будут поощрять другие страны к тому же». Он вышел из кабинета Зу, улыбаясь и буквально подпрыгивая от предвкушения.

Сан в замешательстве посмотрел на своего старшего офицера. «Сэр? Каков здесь план? Вы хотите демилитаризовать Южное море? Как это вообще возможно?»

«Понятия не имею, Сун», - сказал Зу. «Мне просто нужно время, чтобы осуществить план Чжэня по нападению на Гуам».

«Вы уже изучили этот план, сэр?»

Зу повернулся к своему компьютеру и открыл папку с секретными документами. «Вот оно», - сказал он. «Я знал, что он немедленно поделится со мной своим планом. Я хочу, чтобы вы изучили его и поделились со мной своими мыслями».

ДВЕНАДЦАТЬ

ПЕРВОЕ ЭКСПЕДИЦИОННОЕ БОМБАРДИРОВОЧНОЕ КРЫЛО, ВОЕННО-ВОЗДУШНАЯ БАЗА АНДЕРСЕН, ГУАМ

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ

Патрик Макланахан спустился по трапу своего бомбардировщика XB-1 Excalibur в теплый тропический воздух, мгновенно почувствовав, как под его оранжевым летным костюмом международного класса выступил пот. Его второй пилот, полковник Уорнер «Катласс» Катберт, ждал его на трапе. «Какой полет, Патрик!» — воскликнул он, когда Патрик присоединился к нему несколько мгновений спустя. Он протянул Патрику бутылку холодной воды. «И мы смогли увидеть JN-15 и JN-20 вблизи! Удивительно!»

«Это было превосходно, Кортик», - сказал Патрик, с радостью принимая бутылку воды и почти осушая ее одним глотком. «Машины отлично поработали».

Том Хоффман присоединился к ним несколько мгновений спустя, его XB-1 был припаркован в укрытии прямо рядом с домом Патрика. «Теперь я понимаю, откуда у вас такая репутация, генерал», - сказал он. «Откуда взялся этот скоростной пас? Мы не стали об этом рассказывать.»

«С чертовым JN-20 у тебя на хвосте, я должен был что-то сделать», - сказал Патрик. «Я импровизировал».

«Ну, это произвело на меня чертовски сильное впечатление, генерал», - сказал Хоффман. «Мне бы не хотелось, чтобы вас сбил JN-20, но спасибо, что вмешались».

«Не за что. И я вижу, ты подтянул свои китайские ругательства.»

«Я не собирался делать это на открытой частоте, генерал, но когда они начали вот так приближаться, это вывело меня из себя», - сказал Хоффман. «Это снова напомнило мне инцидент с EP-3». В 2001 году самолет электронной разведки EP-3 ВМС США патрулировал вблизи острова Хайнань, Китай, когда он был перехвачен двумя истребителями J-8 ВВС Народно-освободительной армии. Один истребитель столкнулся с ЕР-3 во время скоростного пролета, в результате чего истребитель разлетелся на куски и повредил обтекатель ЕР-3 и один пропеллер. EP-3 удалось благополучно приземлиться на острове Хайнань. Команда была задержана на десять дней,