Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Развернувшись, я ударил его ногой в голову. Здоровяк грузно повалился на пол, словно подстреленный медведь.

— Это было просто, — спокойно сказал я, обводя взглядом толпу.

Нас уже окружали студенты. Много студентов.

— Если вы хотите так же позорно проиграть, можете вызывать меня на дуэль. Милости прошу, — я чуть улыбнулся.

— А сейчас не слабо? — мрачно спросил кто-то знакомым голосом.

Я нашёл его взглядом — о, да это же Восколюб! Или Воскофил? Неважно.

Теперь всё встало на свои места. Павел должен был ослабить меня, вытянуть побольше маны. А этот Воскожуй вызовет меня на дуэль и победит.

Вот наивный дурачок.

— Можешь выходить, если хочешь, — лениво кивнул я. — Но с одним условием. Ты поставишь пять средних кровавых боба.

Ну а что? Должен же я получить компенсацию за потерю времени? Тем более, этот Воскозад — третьекурсник.

— Согласен, — процедил он.

Надзиратель зафиксировал вызов, и мой противник встал напротив меня.

Павла уже подлечили и убрали с арены.

— Готовы? — спросил надзиратель.

Мы оба кивнули.

— Начинайте!

Воскопуп, которому становится всё тяжелее придумывать имена, оказался магом воды.

Он сразу же послал в меня три водяных серпа. Неожиданно сильное заклинание — такие штуки могут человека пополам разрезать.

Я в ответ выстрелил топориками. Они меньше и слабее, но зато — точнее. Топорики попадали в уязвимые точки заклинания, разрушая структуру.

Моего опыта оказалось достаточно, чтобы увидеть слабые места столь простой атаки.

С плеском пол залило водой, во все стороны брызнули капли.

Воскослив начал бормотать следующее заклинание. Вода закрутилась на кончике его жезла.

— На! — он ударил жезлом, и в меня полетела гибкая водяная плеть.

Благодаря ритуалу Шимерса моя реакция была достаточно острой — я увернулся. Плеть прошла в паре сантиметров от щеки и ударила в пол, выбив каменные крошки.

Вот ишак!

Я ткнул жезлом — толчок отбросил противника назад. Следом я активировал аркан, и его нога резко дёрнулась в сторону. Он потерял равновесие и замахал руками.

— Луч, — скомандовал я.

Три прозрачных полосы сорвались с моего жезла. Восконос попытался отпрыгнуть, но два луча попали в цель: один — в руку, другой — в ногу.

Его мано-доспех вспыхнул голубым, отражая удар.

— Неплохо, — хмыкнул я.

— Пошёл ты, — прорычал он, и начал читать заклинание.

Замахнувшись, выпустил в меня гигантское водяное лезвие, которое пронеслось параллельно полу. Шириной метра четыре, такое и парочку человек располовинит.

Я бросился на пол и лезвие пролетело надо мной. Тут же вскочил. Мы выстрелили одновременно. Он — водяной стрелой. Я — тремя лучами.

Его стрела пролетела в паре сантиметров от моего лица. Два моих луча попали ему в грудь и в плечо. Он вскрикнул и отступил.

Ладно, пора заканчивать. Маны уже маловато, осталось на несколько атак.

Я коснулся внутреннего источника — магии крови. И впервые за бой активировал не нейтральное заклинание.

Кровавый луч пересёк арену и вонзился в живот противника, пробивая и так ослабленный мана-доспех. Воскозавр взвизгнул и рухнул на пол.

— Дуэль окончена! — рявкнул надзиратель. — Победа за Русланом Юсуповым!

К парню тут же подбежали лекари.

Усмехнувшись, я убрал жезл в чехол. Этот бой был капельку интересней, чем прошлый. Но всё равно — легкотня.

— Это было сильно, — пробормотала Анжела, когда я подошёл к ней и Ире. — Сила Воск известный третьекурсник.

Так вот как его зовут! Надо запомнить, чтобы больше не придумывать всякую чушь.

— Когда там первое занятие? — я проверил время.

— Через пять минут, — отозвалась Анжела.

— У нас будет вводная лекция, — добавила Ира. — Пойдёмте вместе?

— Идём, — кивнул я. — Интересно поглядеть, что там будет.

* * *

Кабинет ректора.

Юрий изучал какие-то бумаги, когда его смартфон зазвонил. Он раздражённо посмотрел на экран, и его лицо тут же стало серьёзнее.

Ректор ответил на звонок и первым заговорил:

— Слушаю вас, Ваше Императорское Величество… Да, сейчас у первокурсников начнётся первая лекция… Руслан несколько минут назад одержал две победы в дуэлях, одну за другой… Над второкурсником и третьекурсником… Согласен, это удивительный талант… Привести его к вам?

Лицо Юрия приняло удивлённое выражение лица.

— Разве это не слишком рано?.. Конечно, Ваше Величество. Я сейчас же отправлю сообщение Руслану и предупрежу о предстоящей встрече.

Глава 7

Мы с Ирой зашли в просторную аудиторию и заняли свободные места.

К нам подсела худая светленькая девушка и скромно улыбнулась.

— Лара? — холодно спросила Ира.

— Ага, — кивнула она. — Можно я с вами посижу?

Девушка внимательно смотрела на меня.

Эх, похоже, узнала.

— Конечно, садись, — слабо улыбнулась Ира. — Как у тебя дела? Ты выглядишь гораздо лучше.

— Конечно лучше, — Лара криво усмехнулась. — Боюсь, даже трупом я бы выглядела лучше, чем тогда. Но спасибо Бобэру, всё обошлось.

Лара уставилась на меня.

Я сделал вид, что не замечаю её взгляда.

Рассматривал студентов, которых становилось всё больше. Мало кто решился пропустить вводную лекцию.

Народ ещё тянулся, но почти все уже расселись. Многие искали меня глазами, а когда находили — просто пялились.

— Я знаю, что это ты, — шепнула мне Лара. — Но можешь ничего не говорить. Спасибо тебе ещё раз.

Слабо улыбнувшись, я кивнул.

На лице Лары появилась радость.

Студенты затихли — в аудиторию вошёл преподаватель.

Высокий, с чёрными сальными волосами и крайне угрюмым видом.

Впрочем, тут почти все угрюмые — такая уж у них мода, видимо.

Он подошёл к трибуне и окинул нас мрачным взглядом.

— Магия, — выплюнул он. — Это крайне несправедливая и жестокая стезя. Каждый, кто стал магом, должен быть готов к страданиям и испытаниям. Все вы уже ощутили гостеприимство нашей академии, так?

Он криво усмехнулся.

— Она создана такой не просто так.

Он взял паузу, затем заговорил с торжественной надрывностью:

— Маги должны преодолевать. Должны страдать. Должны конкурировать. Должны сражаться. Понимаете?

Новая пауза.

— Каждый из вас — лишь личинка мага. Единицы из вас имеют шанс стать кем-то значимым.

Он хрипло рассмеялся.

— Вы, наверное, слышали чудесные сказки о великих волшебниках из простолюдинов. Как они упорным трудом становились Высшими Магами, разносили армии, уничтожали монстров… — он скривился. — Это бред! Полная чушь!

Он