Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Это было очевидно. Мужиком двигала сильная жадность и ревность, вот он и срывался на студентах.

Ректор подошёл к стене за своим рабочим столом и прикоснулся к ней жезлом. На стене замерцали руны, медленно проявилась металлическая дверь.

— Впечатляет, — прокомментировал я.

Разумеется, дверь скрыта не так хорошо, как мой тайник. Но уровень маскировки очень хороший.

Мы вошли внутрь. Комната была маленькая, в центре стоял перемещающий лифт.

Через несколько секунд мы вышли уже в другом помещении, которое было больше и официальнее.

Тут стояли несколько лифтов, пол и стены были мраморные.

Нас уже ждал мужчина в белой гвардейской форме. Высокий, крайне серьёзный.

— Юрий Альбертович, — он почтительно поклонился. — Следуйте за мной.

— Это Императорский Дворец? — уточнил я, когда мы вышли в широкий коридор с инкрустированными стенами.

Ректор молча кивнул.

Мы повернули в другой коридор, более широкий, увешанный картинами и барельефами. Вскоре остановились у высокой, дубовой двери.

Мужчина в белом отворил её, и мы вошли в просторный кабинет. Рабочий стол, несколько кресел с диваном.

И девушка за столом.

На вид ей не больше двадцати. Чёрные прямые волосы, бледная кожа, весьма симпатичное лицо.

Она хмуро вчитывалась в бумагу, даже не посмотрев на нас.

— Подождите минутку, пожалуйста, — сказала она холодно, не поднимая головы.

Императрица напоминала ту самую статую в Екатеринбурге. Такая же холодная, как вьюга.

Ей только ушного снегопада не хватает для полноты картины.

Я спокойно прошёл к белому кожаному креслу и уселся. Ректор удивлённо взглянул на меня, но промолчал. Императрица не обратила ни малейшего внимания.

Через минуту она закончила читать, подписала бумагу и подняла глаза.

— Юрий Альбертович, благодарю вас. Вы можете идти.

— Да, Ваше Величество.

Ректор поклонился и вышел, оставив нас наедине.

Анастасия Вторая встала, медленно прошла к соседнему креслу и села. Некоторое время она просто изучала меня взглядом.

— Руслан Юсупов, — наконец произнесла она. — Вы знаете, что в вашей крови есть примесь императорской линии?

— Знаю, Ваше Величество, — кивнул я.

Уверен, она имеет в виду моего сына, который женился на девушке из рода, что в будущем стал Императорским. Мои внуки унаследовали значительную часть императорской крови.

Но существует и более древняя связь — жена моего прадеда тоже была из будущего Императорского рода.

Так что во мне течёт гораздо больше Императорской крови, чем в той же Амине.

Анастасия Вторая чуть кивнул.

— Я рада, что вы в курсе. Вам известна цель вашего присутствия?

— Ректор сказал, что вы хотите что-то попросить. Но в детали он не вдавался.

Я смотрел на крайне серьёзную мордашку девушки и мне захотелось проверить её маску на прочность.

Опасно, конечно. Я чувствую присутствие сильного мага где-то рядом. Скорее всего — Высшего.

Но я не собираюсь вредить девушке. Просто немного пошучу.

— Юрий Альбертович и сам не знает деталей, — произнесла Императрица.

— Это не удивительно, — я слабо улыбнулся. — Уверен, ваша просьба очень личного характера. Но я готов пойти на эту жертву.

— О чём вы говорите? — нахмурилась она.

— Видите ли, — я сделал серьёзное лицо, — Мне хорошо известно, как Императорский род заботятся о чистоте и силе своей крови. Ваш вопрос о моей родословной окончательно подтвердил мои подозрения.

Продолжаю крайне серьёзно смотреть на неё.

— Какие подозрения? О чём вы? — взгляд Императрицы стал строже.

— Ну как это, о чём? — я вскинул брови. — Разумеется вы хотите от меня ребёнка! У меня ведь исключительный потенциал, сильная кровь. Детишки будут хорошими.

Я с пониманием кивнул и ободряюще улыбнулся девушке.

Пауза.

— Чего⁈ — Анастасия едва не вскочила с места. — Чушь! Да как вы смеете⁈ Какой ребёнок⁈ Да вы сами ещё ребёнок!

Ледяная маска слетела с её лица также легко, как ледяная корочка под струёй огнемёта.

— Какой я вам ребёнок⁈ — возмутился я. — У меня вообще-то даже бобёр есть! Я о-го-го какой!

— Молчать! — из девушки вырвалась волна холода. Пол покрылся инеем, температура заметно снизилась.

Из моего рта вырвался пар.

За стеной заржал какой-то старик. Телохранитель, наверное.

Императрица глубоко вдохнула. Выдохнула. Сжала губы.

— Руслан… — процедила она. — Вы… ошиблись. Я не собиралась просить вас о… — она стиснула зубы. — О таком.

— Ну что ж… — пожал плечами. — Я был готов пойти на эту жертву.

— Да на какую ещё жертву! — чуть ли не заорала Императрица. — Да как вы!.. Как вы!.. Фу-у-у-ух.

Она прикрыла глаза рукой и на некоторое время застыла.

А я с трудом сдерживал смех и умилялся реакции этой девочки.

Наконец, Анастасия Вторая отчеканила:

— Руслан. У меня к вам совершенно другая просьба. Абсолютно другая.

— Ладно, — кивнул я. — Слушаю вас, Ваше Величество.

Мысленно посмеиваясь, я наивными глазами уставился на правительницу страны в ожидании ответа.

Глава 8

— Скажи, Руслан, — Императрица уже успела успокоиться и снова надела свою ледяную маску. — Ты когда-нибудь слышал о Башнях Ордена?

— Да, читал о них, — кивнул я.

Не только читал — но и побывал в парочке. Но девушке знать об этом не стоит.

— Одна из Башен принадлежит Императорскому роду, — сказала Анастасия.

О, прикольно. Интересно, какая из девяти? Наверное, Ледяная Башня, она как раз должна быть где-то в этой области.

Каждая из Башен Ордена связана с разломом, который соединяет наш мир с Аэтерном. Это древнее сооружение, настоящее святилище магии.

— Мы открываем её раз в три года, — продолжала Императрица. — Через неделю наступит день открытия. Я бы хотела, чтобы ты присоединился к экспедиционной группе. Это будет короткое путешествие, оно не займёт больше дня.

Анастасия Вторая замолчала и выжидающе посмотрела на меня. Неужели она думает, что столь скудной информации мне хватит?

— И зачем мне присоединяться к этой группе? — спросил я.

На самом деле, для меня всё уже очевидно. И даже очень выгодно. Но показывать свою осведомлённость не стоит.

— Для тебя будет миссия, — важно изрекла Анастасия.

— Какая миссия? Я могу узнать, что вы от меня требуете?

Я с трудом держал серьёзную мину.

Императрица поджала губы, но наконец соизволила объясниться.

— В гробнице есть комната, в которую может войти лишь человек с исключительным потенциалом, — сказала она. — Я хочу,