Приграничье 1-13 - Павел Николаевич Корнев

— Бандиты по большому счету это забота милиции. — Жан потер ухо. — Да и неоткуда здесь крупной банде взяться, разве что снежные люди с севера подойдут. Куда важней защита от нечисти, которая все село за одну ночь загубить может.

— А в Форте тогда зачем такие стены? Еще и колючка в три ряда.

— Когда стены строили, колдунов по пальцам пересчитать можно было. К тому же колдуны не маги, им чары постоянно контролировать надо. Гимназия и теперь весь периметр максимум три дня удержать сможет. И потом все неделю в лежку лежать будут, — объяснил я и опомнился — за время разговора стены села значительно приблизились. — Слушайте сюда! На случай проверки — мы идем в Туманный за серками.

— Блин, да че ты зациклился на этих серках? — не выдержал Ветрицкий. — Ну что нам сделают, если мы патрульными представимся?

— Ничего не сделают. Запрут в камеру и ключ выкинут. А когда выпустят — тебя снова закроют, но только уже в Форте и насовсем. — Я заметил удивление на лице Жана и поспешил объяснить свои слова: — В Лудине рейнджеры остановились. Узнают, что мы из Патруля, прицепятся. Вы уж нас не выдавайте.

— О чем речь! Не выдам, конечно, — оскорбился колдун. — А чего городские так далеко на север забрались?

— Не знаю, — пришлось признаться мне. — Мы сами про них краем уха услышали. Вас-то как представлять, если спрашивать будут? Может, тоже охотником?

— А почему бы и нет? — с готовностью принял мое предложение Жан. — Все вопросов меньше будет. Я вообще не уверен, что есть смысл в село заходить.

— Смысл есть: без припасов и лыж мы далеко не уйдем. — Я тоже не горел желанием лезть на рожон, но выбора не было. — К тому же, ну пройдем мы мимо и что? Какое-никакое патрулирование территории у них должно быть налажено.

— Это точно. — Ворон указал на вышедшего из ворот охранника. А в бревенчатой башенке над воротами рядом с торчащим пулеметным стволом блеснули стекла бинокля. — Вон уже пасут.

— Он покурить вышел, — пригляделся Макс. — А если они насчет снаряжения спросят, что отвечать?

— Правду. — Я внимательно рассмотрел небольшой укатанный пятачок перед воротами и нахмурился — наст был перемолот автомобильными шинами. Придумывать что-то путевое уже времени нет. Начнут поодиночке допрашивать — на противоречиях сразу же подловят. — Сами, мол, еле от туманников ноги унесли, а манатки покидать пришлось.

— Пацаны, смотрите, а это что такое? — Ветрицкий указал рукой на поле рядом с селом, на котором возвышались чуть ли не двухметровые сугробы снега. — Из села, что ли, снег вывозят?

— Коля, ты че думаешь, булки на деревьях растут? Макс покрутил варежкой у виска. — Слово "озимые" тебе что-нибудь говорит?

— Какие озимые? Да за два месяца даже сорняки вырасти не успеют! И вон деревья почти до макушек завалили!

— Все правильно, чтобы яблони не померзли, — поддержал Макса я. — На селе кто самый уважаемый человек? Колдун-агроном. Колдун-агроном — это куда круче, чем агроном просто. И магически модифицированные продукты вызревают даже куда быстрее, чем модифицированные генетически.

— И яблоки вызревают? — ошарашенно спросил Николай.

— А ты как думаешь, почему мы здесь с голоду еще не померли? — усмехнулся я. — Агромагия хоть и уступает по распространенности боевой, но на селе важна не менее. Сорт модифицировать, заклинанием рост ускорить и от заморозков защитить, в удобрение специфических ингредиентов добавить… вот и успевают за два месяца тепла урожай снять. И себе хватает, еще и в Форт на продажу везут. Правда, к апрелю все запасы подчистую подъедаются.

— Ты-то откуда это все знаешь? — не выдержал Ветрицкий.

— С умными людьми беседовал. Все, успокаиваемся — пришли почти.

К тому времени, когда мы подошли к селу, курильщик уже заскочил внутрь, и мы беспрепятственно протиснулись в узкую дверь рядом с воротами. Прямо напротив был вкопан БТР. Нехилый сюрприз для нападающих. Где они его надыбали? Гуманитарная помощь Города? Полгода назад ничего подобного еще не было.

— Куда собрались? — раздался голос откуда-то сверху.

— Сюда. — Я задрал голову и увидел охранника, спускающегося по лестнице из башни над воротами. Высокий, усатый, лет немного за тридцать. Все бы ничего, охранник и охранник, но когда он наклонился к нам, стали видны погоны… Погоны на камуфляжной бело-серой куртке были капитанские: четыре маленьких пятиконечных звезды. Насколько я знал, советские знаки различия продолжали использовать только в Городе. У них там склад старого обмундирования, что ли? Местные милиционеры так и таскали ментовскую форму, дружинники в Форте давным-давно непонятно зачем перешли на ромбы на петлицах, а мы в Патруле как-то обходились без всей этой ерунды.

А ведь первый раз вживую наблюдаю рейнджера. Да и мертвых солдат вероятного противника видел только один раз, когда наш отряд наткнулся на попавших в бандитскую засаду разведчиков. Очень неприглядное было зрелище — зверье только-только успело распотрошить трупы.

— Да уж вижу, что не туда. — Капитан придержал висящий на ремне пистолет-пулемет и через три ступеньки спрыгнул на землю. Второй охранник — а вот этот уже местный — высунулся из окна и навел на нас ствол АКМ. — Михалыч, ходь сюды!

Чуть погодя из-за угла выскочил полноватый мужик, которого буквально волокли за намотанный на руку поводок две здоровенные рыжеватые лайки. Завидев нас, собаки азартно затявкали и замахали свернутыми в колечки хвостами. Мужичок поднатужился — туго застегнутый тулуп едва не разошелся по швам, — уперся валенками в снег, но смог остановить лаек только прямо перед нами. И кому пришла в голову мысль охотничьих собак использовать как сторожевых? Нюх у них, не спорю, замечательный, и если натасканы правильно, то учуют что угодно, но слишком уж азартны.

— Кто такие? — спросил капитан, когда собак наконец удалось оттащить. Судя по всему, ничего необычного в такой бурной реакции не было. Думаю, унюхай они что-нибудь подозрительное, вели бы себя по-другому. Из караулки выглянул еще один рейнджер, вроде старший сержант. С соседней улицы вышли три милиционера. Двое остановились у БТРа, третий — в серой шинели и непонятного цвета ушанке — решил подойти поближе.

— За шкурами серков в Туманный идем, — выдал я заготовленное объяснение.

— Да ну? — с улыбкой оглядел нас рейнджер. — Вот так налегке и идете?

— В Лудине прибарахлиться думали, — не стал я отклоняться от разработанной легенды. Не поверил. Как пить дать не поверил. Но виду не подал, словно ему ровным счетом на нас наплевать. И смотрит как-то странно, словно мимо. Даже непонятно, к кому обращается. Да он же косой!

— А у меня подруга здесь живет, — влез в разговор