Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Меня словно током ударило. Всё резко встало на свои места. Не может быть столько совпадений. Есть одно место, которое уже давно вызывает у меня ряд вопросов. Одна из главных загадок болот.

— Я знаю, где находится этот кристалл. Примерно представляю, где он скрыт. Не придётся раскапывать пять километров, — бросил Радогосту я. — Достаточно порыться лишь в одной точке.

Скиталец с Виданой удивлённо посмотрели на меня. Такого откровения они не ожидали.

Эх и не зря же я этих чёртовых прибрежных кусачей неделями убивал. Только благодаря этому понял, где находится кристалл.

— Откуда ты это знаешь? — не поверил мне Радогост.

— Все пропавшие уходили в одном направлении. Я видел, как исчезли двое. И думаю, все остальные уходили тем же маршрутом, — заключил я. — И возвращались оттуда же. Просто мы не придали этому особого значения.

Они ходили по одной и той же линии. Шли на свет ведьмака, а затем всей толпы прошлись по тому же пути, когда возвращались домой. Он специально вынуждал людей ходить прямо над кристаллом, поддерживающим Черту.

Так он её и уничтожил.

/Расстояние до монстров — 1240 метров/

— Мастер Радогост, нам пора приступать к делу. Я чувствую приближение врагов. Вот этим, — я показал Скитальцу чёрные полосы на своём предплечье. — Они ускоряются. Ещё пара минут — и их будет видно на горизонте. А если они увидят нас…

— Ускорятся, — закончил за меня Радогост. — В таком случае, Лад, Видана, от вас зависит судьба Погранки. И не только этой деревни. Всё королевство Когария может пасть. Его выжрут изнутри, если мы проиграем. И никто не придёт на помощь. Никто нам не поможет. Сделайте всё возможное, чтобы восстановить Черту. А монстров мы возьмём на себя.

/Внимание! Рекомендуется оттеснить монстров за Черту/

/Рассчитаны два оптимальных варианта/

/Бежать или бороться/

/Второй вариант подразумевает колоссальный рост опыта и Эссенций/

Всё верно. У меня только два варианта. Но правильный — лишь один.

— Бежим! — я схватил Видану за руку и потащил в здание штаба.

Вместе мы ворвались в арсенал.

— Лад, что ты делаешь? Мы ведь даже не продумали план! — воскликнула она.

— Нет времени думать. Остальное обсудим по дороге к берегу, — я прощупал несколько мечей. Нашёл наименее тяжёлый. Скорее всего, он и сломается быстрее остальных. Но тащить за собой оружие, которое я даже поднять не могу — глупо.

Я закинул за пояс два кинжала, на ходу повесил ножны с мечом и потянул Видану в соседнюю комнату. На склад Скитальцев, где хранились трофеи, зелья и прочие магические материалы.

— Мы ищем синюю соль, — опережая вопрос Виданы, сказал я. — Раз кристалл состоит из неё, значит и восстанавливать его нужно тем же материалом.

— Она здесь! — Видана поняла мой замысел и бросилась к мешку с солью. — Только Скитальцы нам спасибо за это не скажут. Если мы украдём у них соль…

— Мёртвые в принципе не склонны говорить «спасибо», — перебил её я. — Берём всё, что может пригодиться. Победа или смерть. Другого не дано.

Я подошёл к Видане, поднял мешок и закинул его себе на спину.

По ощущениями, килограммов десять. Даже пуд не наберётся. Остаётся надеяться, что этого хватит.

— Захвати лопату, — велел я. — И бежим. Времени остаётся совсем немного.

Когда мы с Виданой промчались мимо Радогоста и Крука, расстояние до орды монстров сократилось до одного километра.

И я увидел их очертания. Далеко, за холмом появились силуэты болотных упырей. Их было чудовищно много. Уже в первом ряду я смог насчитать больше десятка. И одному Скалесу известно, сколько их там на самом деле.

— Бегите! — прокричал Радогост. Послышался звон металла. Лидер Скитальцев одновременно с Круком извлёк оружие из ножен. — Мы задержим их!

Странно.

Крук. Обычный бродяга, больше всего напоминающий бездомного, почему-то достал из ножен сразу два меча. Не каждый умеет даже с одним обращаться.

Интуиция меня не подвела. Он не так прост, как кажется. Раз уж Радогост оставил его драться бок о бок рядом с собой, значит, я и вправду не ошибся.

Хотя есть вероятность, что лидер просто выбрал самого старшего претендента. Не захотел видеть, как рядом с ним умирает юноша или ребёнок.

— Ты же понимаешь, что всё это — чисто твой план! — тяжело дыша, бросила Видана. Мы неслись в сторону Погранки. Сокращали дорогу через поля. Я вёл ученицу ведьмака к тому самому месту, на которое мы поставили абсолютно всё. — Я даже не уверена, что твоя идея сработает.

— Думаешь, я уверен? Не смеши меня, — я издал короткий смешок. — Просто это — единственный способ изменить хоть что-то. Другого плана никто не предложил.

Мы с Виданой добежали до берега. Аккуратно переступили через ловушки, которые расставил Стоян. Капканы, бомбы, огненная магическая соль. Чего там только не было.

Но монстров на горизонте мы не увидели.

Ещё один хороший признак. Значит, рядом с этим местом действительно находится синий кристалл. Поэтому монстры его избегают.

Я бросил на землю мешок с синим порошком, схватил лопату, вошёл по колено в вязкую болотную воду.

В какой-то момент даже растерялся. Не знал, где начать копать. Но мне в голову пришла ещё одна идея. И через пару минут поисков я понял, что она действительно работает.

Как только я забрался на небольшой островок суши, руку сразу же перестало жечь. Монстры уже рядом. Они повсюду. Пока что их сдерживают только Скитальцы.

Но именно на этом островке чёрные полосы игнорируют присутствие монстров.

И даже система не может определить их местоположение.

/Расстояние до монстров — «?» метров/

/Монстров не обнаружено/

Не обнаружено? Ага, как же! Просто я стою прямо над этим чёртовым кристаллом! Именно он блокирует работу системы. Мы с Виданой сейчас находимся в единственном безопасном месте во всей округе.

Поэтому ни система, ни моя рука не понимают, что нам кто-то может причинить вред.

— Готовь соль! — крикнул Видане я. — Начинаю копать.

Ох и много времени на это ушло. Минут десять или двадцать. Не считал. Но понимал, что за этот короткий срок всех Скитальцев уже могли истребить.

Однако вскоре моя лопата коснулась чего-то твёрдого. Раздался громкий звон, и я увидел синий свет, что заструился прямо из-под земли.

— Он здесь.