Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

и бросились в голову. Для начала, сколько я пролежал без сознания? Если локомотив на полном ходу расцепили с вагонами, на то чтобы вернуться, расчистить пути от деревьев и снова сцепить вагоны, потребуется несколько часов, а то и целый день.

И мы еще не говорим про расследование чрезвычайной ситуации с атакой чудов. С диверсией гремлинов этот случай свяжут как пить дать…

И самое главное… Кто меня сюда притащил, и для чего?

Приподнявшись, я заметил чашку чая на прикроватном столике. Пусть это и чужое купе, но, думаю, хозяин простит, если я хлебну горячего. В башке полный кавардак.

Приподнявшись, я вытянул руку и… мои пальцы прошли насквозь.

Опять⁈

— Упс! Извини еще раз! — раздался голосок Метты.

Вдруг из воздуха соткался ноготок, а за ним выросла целая кисть. Через секунду ловкие пальчики подхватили чашку. Рука пару секунд жила своей жизнью, а затем в кресле напротив постепенно появилась и сама ее хозяйка.

— Выпендриваешься?

— Чуть-чуть! — улыбнулась она, прихлебывая виртуальный чай. — Можете не переживать насчет инцидента. Машинисты сработали оперативно, и даже их толстозадое начальство не смогло им помешать. Локомотив «ускакал» всего на пару километров. Расчистили пути за час, и поезд быстро сорвался в путь. Так что мы снова на ходу.

Девушка сложила ноги и принялась черкать что-то в своем планшете.

— А что до нашего состояния, то после критического расхода энергии тело восстановилось на 97%, — сказала она, подняв на меня глаза. — Это был рискованный шаг — залезть внутрь птицы-юда — но он себя оправдал. Даже геометрики трогать не пришлось.

— Ты смогла вытащить из нее энергию?

— Да, очень много, но половина, увы, сгорела — у нас пока нет объемов в хранилище для действительно крупных запасов, — поджала она губы.

— Есть к чему стремиться.

— И это мягко сказано! В птице содержался очень редкий и очень мощный артефакт-сердцевина, и вот с ним возникли проблемы… Он словно взбунтовался против мозгов юда, а потом — пух! И мозг вспыхнул как свечка!

— Эмм… В смысле взбунтовался?

Она пожала плечами:

— Они начали конфликтовать, и мне пришлось экстренно вытаскивать нас. Слава богу, Шпилька успела, а то нам обоим бы не поздоровилось!

Кошка мурлыкнула и заводила по моей груди лапками.

Ладно, факт интересный, но к сожалению он мало что объясняет.

— А как ребята, все живы? — спросил я, приподнимаясь, и тут на соседнем диване увидел дрыхнущего Женю.

В этом шикарном купе он в своих старых шмотках смотрелся, честно говоря, до обидного нелепо.

— Ранили несколько аристократов во втором классе — они оказались самыми неудачливыми, — вздохнула Метта. — В том числе и Шаха с Геллером, но ЛИСовец прямо герой — практически в одиночку бросился отгонять чудов, и перебил где-то тварей двадцать, прежде чем их всех спалила птица-юд. Обоими уже занялся дежурный лекарь. Пока ты был в отключке, птицу приказали сунуть в грузовой вагон и взять с собой.

— Хорошо, — выдохнул я. — Она, как никак, наш трофей. Кстати… А кто меня?..

Вдруг открылась дверь, и в спальню заглянул старик. В нем я узнал слугу, который передавал мне визитку от таинственного Л.

Я притворился, что еще сплю, и, оставив на столе настоящую чашку с чаем, посетитель скрылся за дверью. Едва ручка встала на свое место, как я потянулся и пригубил обжигающе горячий напиток.

Ох, крепкий! И, похоже, в нем алкоголь.

— Мы в купе того самого Л., — сказала Метта. — Вернее виконта Ленского, если я правильно расслышала. Вы с Женей спасли жизнь его благородию, и, похоже, эта кровать — выражение благодарности.

— Сам-то виконт в порядке? — спросил я, вспоминая какую тяжелую рану ему оставил чуд.

Метта молча пересела на диван к Жене и погладила его по голове.

— Скажи ему спасибо. Он от вас обоих не отходил ни на минуту. Ленский лежит в соседней комнате.

— Блин, не удивительно, что уже разгар дня, а он дрыхнет…

— Ага, он весь выдохся, пытаясь помочь то тебе, то ему. Но я немного подправила этот недостаток, — и Метта сверкнула глазами.

Вдруг из уха Жени вылезло несколько белых жучков и побежало к Шпильке.

— Энергия юда из меня буквально выливалась, — сказала Метта, проводив ручеек глазами, — и пришлось незаметно поделиться излишками с Женей. Переполненный энергией, он всю ночь помогал людям в поезде. Так и вырос до Адепта-Практика.

— И ты помогла ему синхронизироваться?

— Угу. Иначе он бы провалялся бы в бреду неделю, а то и дольше.

— Молодец, так и надо. Он хорошо поработал, да и ты тоже отлично справилась с юдом.

У меня перед глазами пролетела погоня в разрушенном городе. Последний образ впечатался в память особенно отчетливо — распростертая на земле крылатая женщина и Метта, сидящая сверху.

— Кстати, а что она тебе говорила перед смертью?

— Просила пощадить ее, — хмыкнула Метта. — Мол, у нее не было задачи убивать, а просто…

Она замешкалась.

— Что «просто»? — насторожился я.

— Помнишь, мы читали о том, какую жуть юды вытворяют с пленными?

Меня передернуло. Могла и не напоминать.

Однако птица-юд действительно убила только чудов, а вот людей хватала хлыстами. И для чего? Чтобы унести живьем?

— Должно быть, — пожала плечами Метта, — но нечего ее жалеть. Нам вообще страшно повезло залезть в голову к такому монстру и ударить ее новеньким артефактом Жизни, что и вызвало, похоже, конфликт между мозгом и сердечником. Столкнись мы с птицей-юдом в чистом поле, нам бы несдобровать. Это реально мощная тварь.

Вдруг дверь снова раскрылась, и к нам осторожно заглянула Камилла. Вот перед ней я не стал притворяться.

— Очнулся! — воскликнул она и вошла, ведя за руку красную как свекла Аки. За ними, нагнувшись пониже, прошла Александра с коробкой в руке.

Тут и Женя проснулся. Когда прекрасные дамы встали перед кроватью, он удивленно переводил глаза с одной на другую.

— Извините, но больному нужен…

— Ша, дорогой! — махнула на него Камилла. — Еще чуть-чуть, и ты его тут совсем залечишь!

Вдруг раздался грохот.

— Блин! — зашипела Александра, вписавшись лбом в люстру.

— Саша, торт! — бросилась к ней Камилла, но коробка уже летела на пол.

Плюх! — и девушки с руганью бросились ее поднимать.

— Ну ты, неряха!

— Простите, Камилла