"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Рили не нашлась, что ответить — он словно прочитал её мысли. Ринал усмехнулся.

— Хитрая какая. Во-первых, у меня нет никакого желания применять к тебе силу, а уж тем более жестокость, во-вторых, не вижу смысла. По-моему, гораздо большего мне удаётся добиться другими способами, — в его голосе появились вкрадчивые нотки, а от пристального взгляда Альмарис стало жарко.

— Значит, над Сэнди можно издеваться, а надо мной нет? — огрызнулась она, отвернувшись.

Волшебник вздохнул, продолжив путь и притянув упирающуюся девушку к себе.

— Признаю, это была ошибка с моей стороны. Очень уж хотелось найти Кендалла до отъезда, — спокойно ответил Ринал.

Она замолчала. В голове теснились мысли, по большей части сумбурные, о том, что же ей делать, когда они придут в Херим Серт. Воспоминания о беседе в библиотеке в далёком Ферре перед путешествием в Келарию потускнели, всё, что Рили помнила — ей надо вернуть Артефакт. Как это сделать, где конкретно в Херим Серте он находится, ничего этого девушка не знала. Прямо спросить Ринала она почему-то не хотела — Рили казалось, это будет глупо с её стороны. Но ведь Эллинора и остальные совершенно не думали, что всё повернётся таким невероятным образом, что путешествие будет опасным не столько для её здоровья, сколько для душевного равновесия. Ринал, искоса глянув на молчаливую спутницу и её нахмуренные брови, чуть не рассмеялся, столь явно были написаны мысли на лице Альмарис.

— Мы поговорим обо всём, когда доберёмся до Херим Серта. Там тепло и уютно, и вообще, я предпочитаю беседовать за бокалом хорошего вина, — неожиданно добавил он.

Принцесса только покачала головой, подавив истеричный смешок: уж чего, а распития вина у камина в Херим Серте она никак не ожидала.

Как и обещал Ринал, где-то через час они добрались до места. Дорога упёрлась в высокие ворота замка. Альмарис остановилась и оглядела строение, признав, что оно очень даже изящное и ничуть не мрачное. Серые каменные стены покрывал иней, в лучах солнца искрившийся, словно миллионы драгоценных камней, множество башенок и шпилей создавали ощущение лёгкости, стрельчатые окна забраны ажурными решётками с цветными стёклами.

Херим Серт примыкал к огромной скале, кое-где покрытой низкорослыми кривыми сосенками, вокруг тоже возвышались хвойные деревья. Ринал подошёл к маленькой двери в воротах, приложил ладонь к потемневшему дереву, и она распахнулась — беззвучно, судя по всему, петли от ржавчины предохраняло заклинание. Волшебник сделал приглашающий жест, чуть склонив голову.

— Прошу в мою скромную обитель, — с лёгкой иронией сказал он.

Рили молча перешагнула порог, ожидая почувствовать что-то — она ведь наконец добралась до цели путешествия, до места, про которое ходило множество мрачных слухов. Но дверь закрылась, а её сердце даже не дрогнуло. В большом холле ровным светом горели факелы, а через окна падали косые лучи света. В большом камине тлело целое полено, наполняя помещение приятным теплом — руки и ноги Альмарис основательно замёрзли во время прогулки, хотя тёплый плащ частично спасал от холода. Она поёжилась. Ринал обнял её за плечи и повёл к широкой лестнице.

— Пойдём, гостиные наверху.

Хотя в замке кроме них больше никого не было, ощущения заброшенности не чувствовалось вообще. Наоборот, Рили всё время казалось, что вот-вот из-за угла появится слуга, спешащий по делам, или раздастся чей-то голос. Свернув вправо, Ринал повёл её длинным коридором. Всё те же факелы давали достаточно света и почти не чадили — без магии тут точно не обошлось, подумала Альмарис. В конце он остановился перед украшенной искусной резьбой дверью и распахнул её.

— Заходи, располагайся.

Она вошла в гостиную и огляделась: три стрельчатых окна давали достаточно света, солнечные лучи, проходя через цветные стёкла, окрасили комнату в розовые, зеленоватые и голубые тона, на полу вместо ковра лежала шкура какого-то очень лохматого зверя ярко-рыжего цвета. Не удержавшись, принцесса сбросила сапожки, с наслаждением погрузив замёрзшие ступни в длинный тёплый мех. Из мебели в гостиной стояли два кресла, столик, и невысокий шкафчик со стеклянными дверцами. В камине ярко горел огонь, весело потрескивая, и вообще, обстановка была очень уютной и расслабляющей.

— В этом тебе точно скоро станет жарко, — Ринал снял с неё плащ, небрежно бросив прямо на шкуру, и подошёл к шкафчику. — Красное будешь, да?

Альмарис кивнула, с ногами забравшись в кресло. У неё одновременно было ощущение нереальности происходящего, и с другой стороны — всё шло, как надо. Девушка не нашла ничего лучшего, как спросить:

— Где Ламирон?

— Там, где ты его не достанешь, — спокойно ответил Ринал, поставив перед ней бокал с вином. — Я уже говорил, мне не нравится драться с тобой. Есть множество более приятных вещей, которыми можно заниматься вместе.

От прозрачного намёка принцесса покраснела, сердито поджав губы. Странно, пока они плыли, влияние Артефакта было сильнее, чем здесь, в Херим Серте. Сейчас она чувствовала всего лишь раздражение и лёгкое напряжение, никакой ненависти или злости. Может, потому что Ринал не пытался что-то сделать с ней силой?..

— Где тогда Артефакт? — вопрос вырвался сам собой, Альмарис поняла, что вовсе не горит желанием видеть его сейчас.

Ринал сел во второе кресло и взял вино.

— Ты правда хочешь знать? — изогнув бровь, спросил он, делая глоток.

— Н-нет, — Рили поспешно помотала головой, тоже попробовав напиток.

Необычная смесь ароматов и вкуса удивила её: кроме знакомых пряностей проскальзывали терпко-сладкие нотки неизвестных фруктов.

— Сначала мне бы хотелось показать тебе это место, — Ринал откинулся на спинку, не сводя с неё взгляда. — Почему-то мне кажется, тебе здесь понравится. Кстати, как вино?

— Вкусное, — Альмарис избегала смотреть на него, разглядывая узоры на платье.

— Не отсюда. Когда-то разжился несколькими бутылками, эта — последняя, — волшебник отставил бокал. — Согрелась?

Рили молча кивнула. Ей всё больше становилось не по себе, казалось, сидя здесь и неспешно разговаривая, она теряет драгоценное время. Ринал заметил напряжённую позу принцессы, и тихонько вздохнул. Видимо, придётся всё-таки показать пресловутый Артефакт.

— Ну хорошо, если тебя так волнует этот вопрос, пошли, — он встал и протянул девушке руку.

Она вздрогнула, вскинув на него настороженный взгляд.

— Куда?

— ПО твоим глазам вижу, пока не узреешь свой разлюбезный кусок тумана, не успокоишься, — Ринал хмыкнул. — Только не падай в обморок, ладно? — на его лице появилась усмешка. — С ним происходят довольно забавные вещи. Он теперь не совсем туман. Впрочем, сама увидишь. Идём, Рили.

Они снова спустились на первый этаж, и хозяин замка повёл её куда-то под лестницу, длинным коридором без окон, уходившим вглубь скалы. Чем дальше они шли, тем беспокойнее становилось Альмарис, и желание увидеть Артефакт становилось всё меньше.