"Фантастика 2025-30". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

Я, уже не сдерживаясь, прыснул в кулак. Остальные словно ждали, кого первого прорвет. Хохот в зале старейшин прокатился вдоль стен. Эса, закатывая глаза, посмотрела на нас словно на сумасшедших.

На этой ноте я отпустил всех по своим делам. Только Эстрид попросил остаться. Милена поцеловала меня в щеку и попросила Эсу проследить за тем, чтобы я не перетруждался, якобы еще не совсем выздоровел. Воительница с серьезным выражением лица кивала ей, стараясь не показать глупость ситуации.

– Эса, – начал я, когда мы остались наедине, – у меня есть два задания к тебе.

– Слушаю, – девушка подобралась словно хищник, учуявший добычу.

– При нападении Гунульфа кто-то открыл ворота врагу, – я нервно постучал пальцем по столу, – нужно выяснить, кто это был. Если кто-то из выживших, то первостепенная задача – найти негодяя. А если умер в бою, то так ему и надо, собаке.

– Я поняла, сделаю, – Эса задумалась.

– Второе – направь пару своих лазутчиков на север, на Ладогу, пусть поищут некоего Метика, он лекарством занимается в тех краях. Нужно будет его привести сюда. Вежливо привести, – добавил я на всякий случай.

– Да не вопрос, – хмыкнула девушка.

Какой кошмар. Нужно выбирать выражения, а то мое окружение начинает набираться «моих» словечек и оборотов.

Получив указания, мой вассал скрылась.

Выходя из зала старейшин, в котором обычно проводились наши «планерки», я столкнулся в дверях с Гостомыслом.

– Ты-то мне и нужен, – прохрипел он.

– Отец, тебе рано еще вставать, – я бережно подхватил его под локоть и завел в помещение.

Гостомысл понемногу шел на поправку. Ходить ему на самом деле было еще рано, но безделье его сильно бесило. Мы сели возле длинного княжеского стола.

– Прискакал гонец от твоего дяди, – сообщил Гостомысл, переводя дыхание от напряжения, – вечером Радомысл будет здесь. Прикажи созвать вече, как только он прибудет.

– Хорошо, – я задумался, – какие вести от дяди?

– Через гонца он передал, что все в порядке, – Гостомысл тяжело вздохнул, – я рад, что у тебя получается управлять словенами, – добавил он с некой гордостью в интонациях.

Я пожал плечами. Не думаю, что кто-то, более или менее здравомыслящий, справился бы хуже. Город все еще нуждался в восстановлении. Силами выживших жителей получилось провести некий текущий ремонт зданий и крепостной стены. Надеюсь, те двести рабочих, о которых говорил Аршак, выровняют ситуацию по укреплению обороноспособности Хольмграда.

– Через несколько дней, – отец вывел меня из задумчивости, – прибудут наши союзники с армией. В течение месяца здесь соберется все войско союза.

– Месяц? – я ужаснулся, отец с дядей еще не знают о продовольственном кризисе.

– Да, может быть больше, – Гостомысл не обратил внимания на мою нахмурившуюся рожицу, – для тебя это станет проверкой на умение командовать таким большим войском, – угу, конечно, так я и поверил, что дядя и Гостомысл за мной не будут приглядывать, – поэтому, нужно будет организовать места для разбития лагеря армии, расположить вождей и князей так, чтобы никого не обидеть, обеспечить едой, но не волнуйся, я и Радомысл всегда тебе поможем.

Да я и не сомневаюсь, что семнадцатилетний паренек, коим я и являюсь, не справится с контролем многотысячного войска. Но то, что мой истинный возраст намного больше, дает мне огромные преимущества. Под шумок нужно будет провести небольшую реформу армии с распределением родов войск и иерархическим делением. Об этом я уже говорил с дядей. Думаю, что Гостомысла можно будет убедить в необходимости модернизации управления войском.

Экспериментальные три сотни дружинников Хольмграда, я уверен, покажут себя с наилучшей стороны. Войска Ходота и Смоленска точно пойдут под реформу. А там и остальным будет хороший пример для подражания. Жаль времени мало.

Поговорив с отцом о сроках прибытия тех или иных вождей союза, я проводил его к себе. Нёруна, его первая жена, встретила меня на пороге и приняла Гостомысла с рук на руки. Кстати, с ней у меня установились нейтральные отношения. Она выказывала уважение на людях и игнорировала меня, если оставались наедине. К счастью, последнее было единичным случаем.

До самого вечера я бегал по городу, помогая и решая проблемы, коих скопилось немало. Я периодически мелькал среди обычных горожан, помогая им улучшить быт. Из уроков дяди я помню, что такое поведение заставляет людей относиться ко мне с благодарностью и дает дополнительные очки к репутации при выборе князя на вече. Я очень надеюсь, что Гостомысл станет Великим князем или царем, а я заберу себе Хольмград и превращу его в один из самых современных, для этого времени, городов.

Вечером прибыл Радомысл. Он обнял меня при встрече, похвалил за относительный порядок в городе. Дядя сообщил о том, что в течение 8-10 дней прибудут вожди племени водь и ижора, а еще через несколько дней князь племени весь из Белоозеро и князь племени меря из Ростова. В общей сложности будет примерно две тысячи человек. Еще полторы тысячи будет от Смоленска и Кордно. Ходот, кстати, нанял несколько сотен наемников-варягов на деньги Радомысла. В Хольмграде всего три сотни дружинников и около пяти сотен ополченцев. Еще триста варягов прибудет из Пскова – вассального к Хольмграду города.

Итого, с учетом уже имеющихся в столице словенов войск, через месяц здесь будет примерно четыре с половиной тысяч варягов. Это огромная армия по здешним меркам. Даже в морской битве с Гунульфом сражалось две тысячи человек с нашей стороны. Насколько я помню, в Невской битве русский князь имел полторы тысячи человек против пяти тысяч противника. Думаю, что это некорректное сравнение, но у меня с Гунульфом примерно равное войско по количеству. Кстати, наши разведчики доложили о стоянке гунульфова войска на Ладожском озере. Есть информация, что он готовит армию на поход против наших союзников, которые будут вынуждены огибать его ставку при движении в Хольмград.

Когда Радомысл закончил нам с отцом рассказывать о диспозиции наших союзников, я сообщил о наших проблемах с питанием. Дядя сообщил о том, что этот вопрос решен, так как князь Игорь из Белоозеро прибудет с огромным обозом еды. После окончания нашего импровизированного совета, отец сказал трубить вечевой колокол.

Здесь нужно отметить, что вече – это не толпа, кричащая что попало, а совещание, проходящее по строгим правилам. Различалось два вида вече. Первое – малое вече, то которое проводилось по текущим вопросам в зале старейшин. Второе – большое вече, которое проводилось на площади города.

Следует заметить, что на большом вече присутствовал весь город, главы всех семейств, в том