Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Мой совет ничего не стоит, Эмилио. Если вы сможете что-то сделать, то только сами.

Наш разговор прервала Таня, закончившая изводить ювелира и опустошать кошелёк. Перед тем как попрощаться с Пуччи, я попросил его посоветовать нам несколько рестораций. Мол, несколько дней мы хотим заняться своими делами и пообедать в городе. Он с охотой назвал нам заведения, стоящие внимания.

— Зачем? — спросила Таня, когда мы сели в экипаж. — Ты же собирался…

— Да. А ты в это время возьмёшь Ваську, на которого я наложу личину, и поедешь обедать в одно из этих заведений. Будете создавать мне алиби, что я не покидал город и ни в какую резиденцию старого ордена не ездил. Нашим друзьям инквизиторам, как и флорентийцам, незачем знать об этом.

Глава 35

Дракон

Утро выдалось бурное. Наложить личину на Ваську, причём так, чтобы у него было не только моё лицо, но и манеры. Вспомнить лицо одного из убитых мной, желательно неприметное, и наложить его на себя. Взять двух лошадей и выбраться с виллы, не попадаясь на глаза слугам. Проскочить мимо соглядатаев инквизиции, приглядывавших за домом — парочка монахов, ничуть не скрываясь, сидела в саду на другой стороне улицы. Выехать из Флоренции среди потока телег и экипажей, стараясь не привлекать к себе внимания. И только оказавшись за городом, я смог выдохнуть и слегка расслабиться.

— Знаете, Константин Платонович, а мне здесь нравится. — Киж покачивался в седле, разглядывая поля, оливковые рощи и виноградники. — Тепло, зелень всё время, никакой зимы, вино делают, девушки красивые. Может, купим тут особнячок и будем на зиму приезжать? Ну, вроде как на дачу.

— Как перелётные птицы?

— А почему нет? — он улыбнулся. — Божьи птахи нутром чуют, как жить с удовольствием. И нам не зазорно у них подсмотреть и так же делать.

— Нет уж, Дмитрий Иванович, с теми дорогами, по которым мы ехали, никакой дачи не нужно, — я рассмеялся. — Когда эфирную дорогу сюда проложим, тогда и подумаем.

— Ваша правда, Константин Платонович. Говорят, что у нас дороги плохие, а в Европе-то ничуть не лучше. Единственный хороший тракт за всю поездку видели, да и тот римлянами тыщу лет назад построен.

Так мы и ехали, не слишком торопясь и болтая о ерунде. Сделали остановку, чтобы пообедать, и часам к двум добрались до городка Альтопашо.

— Вон за теми деревьями резиденция ордена, — взглядом указал Киж. — А там, дальше, поворот и дорога к ней. Но лучше проехать город и зайти кружным путём.

Ещё час нам понадобился, чтобы сделать крюк и подобраться к резиденции незаметно. Лошадей мы оставили за версту от развалин и пешком пробрались через заросли кустарника. Честно говоря, это больше походило на обыкновенную прогулку: солнышко светит, в воздухе пахнет горячей хвоей пиний, птички щебечут. Хоть пикник устраивай, вместо того чтобы лезть в древние развалины.

Киж привёл меня на небольшой пригорок и поднял руку, заставляя остановиться.

— Пришли, Константин Платонович, смотрите.

Я подался вперёд, осторожно оттянул ветку, и предо мной открылась резиденция Тау. Ну, что сказать — Киж в своей оценке изрядно приукрасил её состояние, назвав замком. Руины, заросшие травой и мелкими кустиками. Надвратная башня, последняя оставшаяся, кренилась набок и готова была рухнуть хоть сейчас. Вместо крепостной стены — невысокая насыпь с торчащими каменными блоками. За ней виднелось несколько шатров, откуда доносился шум голосов и кто-то тренькал на мандолине незатейливую мелодию. Людей видно не было, а вот собак, валяющихся в теньке, я насчитал штук десять

Над этой разрухой возносился уцелевший донжон. Приземистый, с тёмными провалами бойниц на самом верху. У подножия беспорядочной кучей были свалены камни. Даже издалека я чувствовал старую деланную магию, сохраняющую его стены. Но из щелей кладки кое-где выглядывала трава, а на крыше выросла маленькая сосенка, кривая и чахлая.

— Смотрите, Константин Платонович! А вот и маг, про которого я говорил.

К развалинам бодрой рысью приближались два всадника. Судя по отражению в эфире, магами были оба, но с большой разницей в силе Талантов.

— Двое, учитель и ученик. Присмотрись, Дмитрий Иванович, видишь возмущение эфира?

Киж прищурился одним глазом, потом другим и кивнул.

— Ага, точно. Раньше он один приезжал.

Всадники въехали в развалины замка рядом с надвратной башней. Из шатров им навстречу толпой вывалились наёмники. На стражу они не тянули — небритые, с опухшими лицами, грязные и нечёсаные. Но все были при оружии, а в движениях чувствовалась военная выправка. Полагаю, маг нанял не самый худший отряд, но длительное бездействие расслабило наёмников, и дисциплина начала разлагаться.

С нашей позиции невозможно было разобрать, что именно орал маг страже. Но и без слов было понятно — требовал усилить бдительность и привести себя в порядок. Руками при этом он размахивал так, будто собирался их всех поубивать.

Кстати, при появлении гостя, всех собак отвели за шатры и посадили на привязь. Судя по тому, как псы поджимали хвосты, это не мага защищали от них, а наоборот. Такой поворот несколько насторожил. Если меня собаки не любят из-за некромантского Таланта, то чем занимается этот подозрительный колдун?

Следующий сюрприз не заставил себя ждать. Закончив кричать на стражу, маг с учеником направился к донжону. Один взмах рукой, мощный выброс эфира, и завал перед входом с громогласным грохотом переместился в сторону. Оба колдуна нырнули в тёмный проход и исчезли внутри донжона.

— Будем ждать, пока уедет, Константин Платонович?

Я не сомневался, что справлюсь с неизвестным колдуном в открытом бою. Но мой визит в резиденцию Тау должен быть тайным, и оставлять следы в виде трупов мага и наёмников было бы неосмотрительно.

— Ждём, Дмитрий Иванович. Время у нас ещё есть.

* * *

Смеркалось. Жаркий день неуловимо бледнел, и над разрушенной крепостью потянулись полосы тумана. Стража изображала, что несёт службу, собаки скучали на цепи, а колдун так и не вышел обратно. Зато над донжоном эфир пришёл в движение, то закручиваясь вихрем, то вспухая призрачным грибом. По всем признакам глубоко в подвале маг творил непонятные заклятия. Ставил эксперименты? Показывал опасную магию ученику? Пытался вскрыть сокровищницу Тау? Готов поставить тысячу против копейки на последний вариант. И судя по нарастающему напряжению силы, маг был на верном пути.

— Дмитрий Иванович, мы должны попасть в донжон.

— Стражу ликвидировать будем?

— Пока нет.

Киж