Фантастика 2026-90 - Василий Седой

– Николя поправится? – девушка бросила на доктора быстрый взгляд и покраснела. Кажется, у нас тут зарождаются чувства.

Я представила радость Гедеоновой, которая не могла этого не замечать. А потом ещё Николенька обрадовал мать сообщением, что тоже выбрал в невесты какую-то замарашку.

Неудивительно, что Надежда Фёдоровна так меня встретила.

На второе Степан принёс тушёную говядину с гречневой кашей и маленькие пирожки с капустой.

Еда была скромной, но сытной. Хозяйке приходилось непросто. Ведь Беззаботы кормили полевой лагерь и его персонал. А это десятки дополнительных ртов.

Степан налил в мой стакан (из обычного стекла, а не хрустальный) мутноватый напиток подозрительного цвета. Я принюхалась, пахло то ли хлебом, то ли дрожжами.

Понаблюдала за остальными. Гости с удовольствием отхлёбывали из своих стаканов, запивая кашу с мясом.

– Маш, это что? – тихо спросила, когда слуга отошёл.

– Квас, – ответила Маруся громким шёпотом, который совпал с возникшей в разговоре паузой. Разумеется, её услышали.

– Вы не любите квас? – поинтересовалась Надежда Фёдоровна и предложила: – Я попрошу Степана заменить на компот или, может, воды? Прошу простить, вина нет. Время такое.

Вот кто меня тянул за язык. Как теперь выбираться из неловкой ситуации?

Казалось, все смотрели на меня, ожидая ответа. Складывалось впечатление, будто я привыкла к вину за обедом, и все предложенные хозяйкой напитки вызывают у меня неприязнь.

– Она не знает, – вдруг громко заявила Маруся.

Удивлённые взгляды переместились на неё.

– Чего не знает? – заинтересовалась Гедеонова, словно бы и не заметив, что Маша говорит обо мне в третьем лице. А может, она не хотела делать замечание при всех, ждала, когда они останутся наедине.

– Кваса, – сообщила малявка и сделала глоток из своего стакана, показывая, что сама она хорошо знает, что это такое.

– Вы что, никогда не пробовали квас? – удивилась Наталья Дмитриевна.

Я только успела открыть рот. Машке, видимо, понравилось всеобщее внимание за столом. И она не захотела передавать мне слово, решив ответить сама.

– Кати не помнит.

Маша, Маша, вот же умеешь ты создавать сложности на ровном месте. Теперь от меня ждали объяснений. Я не хотела вспоминать это, но выбора не было.

– Мою усадьбу… – вроде бы уже минуло немало времени, а голос дрогнул. – Васильевское разграбили и сожгли французские мародёры. Во время нападения меня ранили. Из-за травмы головы я потеряла память.

К счастью, Степан перешёл к разносу десерта, и Маруся отвлеклась на своё любимое вишнёвое варенье. А я не стала уточнять, что мне рассекли лицо. Точнее не мне, а Катерине Павловне Повалишиной, прежней хозяйке Васильевского и, как ни странно звучит, этого тела.

То, что поначалу казалось сном, теперь стало моей жизнью. Я даже не уверена, что пожелала бы сейчас вернуться в своё прошлое. Там не было ничего важного. И никого.

– Совсем ничего не помните? – спросил Петухов, который до этого момента был уверен, что неплохо меня знает. Ведь мы проработали бок о бок несколько недель.

– Совсем, – подтвердила я, уточнив: – Остались основные навыки, некоторые общие знания, но не все.

Моя амнезия вызвала активный интерес. Сначала расспрашивали меня, забыв о деликатности, интересуясь медицинской стороной проблемы, ставя диагнозы, предполагая, какая часть мозга была повреждена, чтобы вызвать такие изменения. Лекари так увлеклись, что позабыли, где находятся, и что я живой человек, а не лабораторная мышка. Казалось, дай им волю, и прямо сейчас меня начнут препарировать, изучать мой мозг, выискивая ту самую повреждённую часть.

Я передёрнула плечами, почувствовав мгновенную дурноту от этих мыслей.

– Поэтому вы думаете и видите отлично от других, – вдруг подал голос молчавший до этого Александр Владимирович.

После конфуза с ухой он старался не привлекать к себе внимания. Но эти слова произнёс так громко, что взгляды гостей обратились к нему.

– Я имею в виду, что Катерина Павловна замечает то, что другие не видят, не обращают внимания в силу привычки, а у Катерины Павловны данная привычка отсутствует из-за отсутствия памяти, потому она зрит вперёд, в будущее.

Произнеся эту длинную и не совсем понятную фразу, Александр Владимирович обвёл всех нас довольным взглядом. Мол, хорошо же я всё объяснил?

– Что вы имеете в виду? – спросил его Михаил Данилович, который даже забыл о неприязни ко мне, увлёкшись интересным медицинским случаем.

А уже секунду спустя по тому, как скисло его лицо, стало понятно, что хирург пожалел о своём вопросе.

– Помните, как Катерина Павловна сказала, что инструменты надо мыть? Что от этого раненые лучше выздоравливают. Мы-то привыкли каждый день их резать. Уже с такой позиции и не смотрим, потому как привычка. А Катерина Павловна посмотрела иначе и поняла, что чистота инструмента влияет на выздоровление.

– Не только инструмента, – не сдержалась я. – Руки хирурга тоже должны быть чистыми. И одежда лекарей. И перевязочный аппарат. Бинты надо не просто стирать, а кипятить. И скальпели, и пилы.

Я воодушевилась, говорила эмоционально, совсем забыв о сдержанности. И тут встретилась взглядом с Михаилом Даниловичем.

– Может, Катерина Павловна и зрит в будущее, а может, то лишь каприз избалованной барышни.

– Каприз? – я была так возмущена, что начала задыхаться.

Этот глупец, закостеневший в своих узколобых рамках, боится отступить от общепринятых правил.

– Разумеется, легче назвать женщину капризной, нежели признать её правоту.

Наши взгляды стали обоюдоострыми. Словно наведённые друг на друга клинки. Я уже не вызывала у Михаила Даниловича неприязнь. Нет. Теперь он меня искренне ненавидел.

– Надежда Фёдоровна, – я обратилась к хозяйке, – позвольте доказать мою правоту. Нужен лишь большой чан для кипячения, щёлок и огонь, ну и пара рук. Поверьте, это спасёт многие жизни.

Я упёрла в хирурга вызывающий взгляд.

– Ну конечно, просто замечательная идея, – Михаил Данилович скривился, уже не скрывая раздражения. – Давайте все дружно бросим работу и возьмёмся за стирку. Барышня желает перекинуть на лекарей женскую работу. А кто будет делать операции и спасать жизни, может быть, вы?

Шпага противника нанесла укол. Однако я не собиралась стоять и просто ждать, когда острие ненависти пронзит меня. Я парировала удар.

– Для этой работы не нужны лекари. Я сама возьмусь, – и снова обратилась к хозяйке. – Если вы не станете возражать, Надежда Фёдоровна, я бы попросила себе в подчинение нескольких женщин. Лучше всего тех, кто занимается стиркой бинтов. Им всего