Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

— Что, это и с кем, с вами? — терпеливо переспросил я у болезного, который кажется был не совсем адекватен. Впрочем немудрено, столько проспав и не ев.

— Убейте нас — проговорил он — Мне неведомо кто вы и как сюда попали, но закончьте наши муки. Пожалуйста.

— Мда, демон, который сам просит себя убить — это что-то новенькое — фыркнул Бран. Диалог у нас шёл на эльфийском, а потому его хорошо понимали только маги, воины с пятого на десятое, кроме нескольких особо любопытных уникумов. Ну и хускарлов полуэльфиек, куда без этого.

— Лучше уж так — отозвался шкилет — И не давайтесь хозяевам живыми. Все, кто совершили эту глупость, потом жалели.

— И что же с ними было? — задал я вопрос, давя в себе усмешку.

— Они были материалом, жертвами, а иногда даже едой — отозвался мне он.

— Вас тут ещё и разумными существами кормили — вздохнул я — На кой хоть рассказали?

— Не нас, нашу еду — отозвался шкилет — Демонов.

— Интересные дела. И ты прям демонов убивал и жрал? — продолжил я вопросы, хотя ответы меня не сказать чтобы радовали.

— Скорее добивал ослабленных. Гончая должна знать вкус добычи — поправил меня собеседник — Хорошо, что это закончится.

— А с нами уйти не хочешь, вместо того чтобы умирать? — задал я новый вопрос. Парень тут тоже по всем признакам был экспериментом и этого загнобили более чем основательно, паралельно кормя демонятиной и возможно заставляя его смотреть перед этим, как сам демон кого-то жрёт живьём. К хозяевам влез непонятно кто, а он просит себя убить, а заодно как на духу выкладывает всю подноготную. Уровень лояльности ниже плинтуса однако — Или к демонам сбежать?

— Для демонов я такая же еда, как и все остальные — всё тем же слабым голосом отозвался он — Для всех остальных демоническое отродье, которое надо уничтожить. Увести с собой вы меня можете только для более болезненной смерти.

— Хорошо тебе по мозгам проехались, хотя и не без причин — усмехнулся я, демонических созданий ведь и правда никто не любит — Для чего и как вас тут вообще создавали и держали?

— Как? — переспросил он — Не знаю. Мы просто были. Держали, натаскивая на демонов. Мы способны скрываться ото всех, но чуять их везде. Но теперь хозяевам придётся справиться без нас.

Последнее было произнесено с улыбкой на лице, где щеки впали куда-то в вакуум и видя такое дело, я решил кое-что уточнить:

— Твои хозяева Дом Хрустального Рассвета?

— Да — коротко проговорил дистрофик.

— Ну тогда у меня есть для тебя хорошие новости. Такого Дома больше нет, как и самой Снежной Империи.

— Это невозможно — безапелляционно заявил узник саркофага.

— Тяжёлый случай — покачал я головой — Ты понимаешь кто мы?

— Дикие ассонхеймцы — подтвердил он — Я видел ваши изображения.

— И ты, боясь своих хозяев, хочешь, чтобы мы тебя добили? — уточнил я у него ситуацию, которая по прежнему попахивала бредом.

— Не только меня, всех нас — ответил он.

— Только тебя — не согласился я — Восемь столетий прошло. Не знаю уж почему ты выжил, но в остальных саркофагах одни мертвецы.

— А пятая?

— Что пятая? — переспросил я.

— Во вместилище слева от меня лежала пятая, моя сестра, она тоже… — пояснил свой вопрос парень.

— Да, мертва — пришлось мне кивнуть — Соболезную. Мы похороним их в огне по нашему обычаю.

— И меня — опять напомнил он.

— Да что за желание сдохнуть-то? — скривился я.

— А чего мне ещё желать? — огрызнулся он, но после новостей о сестре хотя бы проявляя эмоции.

— Свободы. Мести на худой конец — покачал я головой.

— Свобода — это ложь — ответил он мне лозунгом — А месть невозможна. На мне бесчисленные чары подчинения и клятвы, я не могу принести вред хозяевам, в лучшем случае только бездействовать, не принося им пользы, если нет прямого приказа что-то сделать.

Парень явно рассматривал уже как варианты побега, так и способы насолить хозяевам, но похоже не нашёл ничего разумнее, чем просто сдохнуть. Об ослабленных демонов однако самоубиваться не хотел или возможно уже пытался, но у него не вышло. За «кормёжкой» тут в конце концов наверняка следили.

— Ладно — пожевал задумчиво огладил я подбородок. С одной стороны это всё звучало как жалостливая история и парня после неё откровенно не хотелось убивать. Если она правдива. С другой же стороны демоны были и остаются до одурения коварными тварями. То есть меня могут элементарно обманывать и в теле парня сидит матёрый чёрт, собственно потому он и выжил в отличии от всех остальных. Однако у меня пожалуй что был способ проверки истинны. Всё-таки сложнее всего обманывать бога обмана, уж он-то ложь чует лучше всех прочих. Так что я нащупал на шее амулет из двух змей с изумрудными глазами, снял его и проговорил — Я по прежнему не мастак молиться, но прошу у тебя твоей помощи, Великий Шутник. Помоги мне отделить ложь от истины, демон ли передо мной в эльфийском обличии или полуэльф, нуждающийся в помощи. В чём здесь кривда и в чём правда?

Произнеся последние слова воззвания к своему богу, которые в теории могут кончиться для меня новыми звездюлями, я снял с шеи амулет и положил его на тощую грудь узника, который заорал и выгнулся дугой. Я уж подумал, что вот и всё, рогатый попытался нас напарить, но потерпел фиаско и теперь его зажарят. Однако через мгновение тело моего собеседника обмякло, но сам он отнюдь не помер, а подняв амулет обратно, я обнаружил посредине груди болезного клеймо в виде всё тех же переплетённых змей. Одержимого в таком истощённом виде правильно освящённый в храме амулет должен был бы прибить, этот же слабо постанывал, но его даже не продолжало жечь, в чём я убедился, опять коснувшись кожи в новом месте цацкой, которую мне возможно подкинул чисто ради шутки бог, а не его жрец.

— Всё-таки не демон, а полукровка или что-то вроде того — вынес я вердикт.

— Ты его чуть не добил — проворчала Астра