Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

другим названием. Есть конечно фактор богов и церкви Света, но и это можно обойти. В конце концов долгоживущим не составит труда рулить родом императоров-людей, ставя правильных кандидатов. Тут уж была бы сила это делать.

Хотя чисто в теории могу допустить, что проблема эльфов в отсутствии единства и не самой хорошей рождаемости. Благородные Дома конкурируют, порой даже воюют. Ослабевать в таком раскладе — риск и немалый. А экспедиции на Фростхейм дело опасное. Это мы сюда прилетели, соорудили крепость и в целом неплохо справились, особенно если учесть, что баба-лич страдает теми же суицидальными наклонностями, что были у Седьмого. Это прям как будто генетический бич хрустальных снежков. А ведь нарваться можно на куда более деятельного защитника важного объекта с хорошей библиотекой, если тот конечно не пострадал в ходе местных разборок, утратив ценность в плане знаний, которые дороже золота и мифрила. Или просто дать дуба в сильную, многодневную метель. Или ночью остановиться недалеко от оазиса тепла и проснуться от того, что из под ног полезли гигантские скорпионы со сколопендрами и прочей многоногой дрянью. Или нарваться на подморозившегося, но вполне живого демона, что ловушку устроит не хуже, чем тот рогатый на юге. В общем потери весьма вероятны. И зуб даю, на первых порах лесники на них шли, за счёт чего и считаются сейчас самыми лучшими и знающими магами мира. Однако вскоре информация в книгах стала повторяться, да и ослабленный Дом расхитителей гробниц могли «отрасхищать во все щели» соседи до того, как выжившие любители археологии освоят и научатся применять привезённое. Возможно экспедиции прекратились просто потому, что игра уже не стоила свеч, риск ведь бывает не только разумный, но и избыточный. Не говоря уже о том, что лебединые корабли вообще мимо Ассонхейма плавали, а наши предки тоже не чужды тяге к знаниям, да и сами эльфы могли элементарно пиратствовать друг против друга. Хотя тут, правда, возникает вопрос, что ж вирдманы сюда только иногда выбираются за посохами? Попробовали несколько раз, не вернулись и стараются больше не лезть в руины? Не в нашем характере. Боги не велят? Ну вообще может быть и такое, тем более мой покровитель как раз скорее предложит всё сделать наоборот, показав Асгарду фигу. Поступать наперекор и лететь против ветра — это вообще наше всё.

Глава 20

Часть 3

Размышляя о подобным материях, я потихоньку пилил дверь сваркой, в целом готовясь к какой-нибудь последней пакости. Однако не успел металл толком раскалиться, как створки резко открылись, а нормально отпрыгнуть за стену щитов я при всём желании не успел, ещё в полёте меня ухватили телекинезом, втащили внутрь, а ворота с металлическим лязгом захлопнулись за моей спиной. В темноте, разгоняемой лишь огнём сварки, раздался знакомый голос:

— Раз ты так настойчиво хотел войти, я не могла тебя не порадовать.

— Ооо, как это мило — отозвался я, используя заклинание света, которое светило не в пример лучше горелки, а вот маны кушало куда как меньше. Коли уж местная хозяйка любит делать предложения, от которых нельзя отказаться, и приглашения, с которых не соскочишь, то остаётся только идти ей навстречу. Хотя не удивлюсь, если укокошили её в своё время именно за подобное поведение — Без всяких шуток растроган до глубины души вашим неподражаемым гостеприимством.

Благодаря магическому светлячку, зависшему над головой передо мной предстал небольшой, овальный зал, на противоположном конце которого находился открытый саркофаг, на нём же сидела лич «не полной готовности». По крайней мере кости у неё были в наличии, но покрывала их не плоть, а лишь полупрозрачный призрак. Выглядело довольно стрёмно, даром что проницаемая светом субстанция изображала не труп, а вполне себе живую снежную эльфийку, что улыбнулась мне. Может кстати тем и напрягала, подпорченные временем мертвяки как-то привычнее и не играли в приветливость. Но как бы то ни было, а дама достала из своего гроба два меча, напоминающие сяньские дао, но тоньше, куда изящнее и с развитыми чашеобразными гардами, искусно выкованными из проволоки, ставшей усилиями мастера похожей не переплетение шипастых ветвей с молодыми листьями, покрытыми росой, роль которой играли то ли кусочки хрусталя, толи алмазы, блестящие в свете заклинания. Эльфийка же сменила улыбку на не самую приятную усмешку и проговорила:

— Постараюсь и дальше не разочаровать.

Она пошла навстречу мне, а я навстречу ей, предчувствуя, что кристаллическое сердце лежит как раз в гробу. Сзади же из-за створок были слышны звуки активной работы, кажется все забили на меры предосторожности и выдвинули вперёд сразу несколько вирдманов с посохами. Не очень мудро со стороны моих товарищей, но действуя подобным образом металлическую преграду по понятным причинам получится вскрыть быстрее. Так что было бы недурно не только оттянуть на себя внимание остроухой, но и заодно слегка потянуть время, а потому я поинтересовался:

— Тогда может удовлетворите моё любопытство? Что же произошло восемь столетий назад?

— Всё так же настаиваешь на том, что Снежной Империи давно не существует? — приподняла собеседница призрачную бровь.

— Для меня это очевидная истина — хмыкнул я, выставляя вперёд щит и поудобнее перехватывая копьё.

Эльфийка меня не разочаровала, так же встав в стойку, но пока не нападая ни клинком, ни магией, а лишь ответила:

— Не судьба сложить два и два, получив четыре? Если я и правда не знаю о падении своей родины, то откуда мне знать, как оно произошло? Если конечно оно произошло, а не ты мне каким-то образом врёшь или просто безумен.

За последним словом последовала стремительная атака, заставившая меня отступать назад. На лезвии копья вновь зажглось вложенное в него огненное заклинание, но противница была слишком быстра. А ещё обидчива. Едва я применил магию, как меня будто грузовик сбил, я аж спиной в дверь отлетел, услышав:

— Ай-ай-ай, юноша. Кто же так обращается с дамой, предложившей поединок на оружии.

— Приношу свои извинения за это недопонимание — максимально вежливо ответил я, поднимаясь. Наверху она явно поддавалась, а тут похоже просто развлекается. Не понравится игрушка, поломает и затащит новую, а дверь пока что как-то особо не вскрывается — Однако мы можем сложить два и два вместе. Зная итог, можно правильно понять события стоящие перед ним.

— И что тебе в тех событиях? — фыркнула она — Что ты вообще можешь о них знать, если они были так давно?

— К примеру что у пограничных