Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Домов был союз. Я побывал на одном милом тропическом островке, где велись совместные исследования. Правда там все тоже давным-давно умерли и сидел демон, ослабленный голодом. Вифолиталь Снежный Покров сумел поймать его в ловушку, мы добили.

— Союзы недолговечны — фыркнула она.

Щит я потерял от прошлого удара, а потому я пошёл ей навстречу, крутанув копьё на манер сяньского шеста. Схождение было не долгим, два взмаха изогнутых клинков, два блока металлическим древком, молниеносный пинок мне в живот и я снова отлетаю назад, активно гоняя прану и целительную магию по торсу. Аж кирасу слегка погнула, зараза! Но при этом улыбаемся и машем, надо держать марку. Так что встаём и продолжаем разговор вновь крутя копьём:

— Однако вы опасались влияния демонов. И вот, Империя пала, а я уже дважды натыкался на эльфийские форпосты, где эти твари вас вырезали в древности.

— Каким же был второй? — задала ушастая вопрос. А на её кости внутри полупрозрачной оболочки начали нарастать ткани. Лич восстанавливалась невероятно быстро.

— Белая башня. Но там всё в магическом льду, обращающимся в водных элементалей, если растопить. Только через него видно, что какая-то демоническая собака мёртвую эльфийку ела, прежде чем вмёрзнуть в прозрачный монолит — отозвался я, шагая на новое схождение.

Первая атака в этот раз была за мной, но эльфийка буквально обтекла лезвие копья. Я снова отражаю первые два её удара, используя оружие скорее как шест, третий режет мне щеку, только заживлённую после стрелы, четвёртый неглубоко ранит ногу. Я по прежнему могу сражаться, но попытка ударить пяткой копья по колену выставленной вперёд ноги противницы кончается тем, что она изящно подпрыгивает и пинает меня в грудь, ещё раз отбросив к стене. Чувствовать себя макиварой неприятно и болезненно, но хоть не добили — и то хлеб. Могла бы ведь, тут явно не мой уровень владения оружием, хотя скорость с силой у нас вполне сравнимы.

— Когда у тебя демоны в союзниках следует ожидать чего-то подобного. Впрочем как и от любых других союзников — усмехнулась тем временем моя собеседница — Пока ты силён, ваши соглашения в силе. Ослабнешь и жди кинжала в спину, ничего личного, просто такова жизнь. Мы клинки тоже точили и ты даже пытаешься прибрать к рукам одну из удачных заготовок.

— И что же ослабило вас? Кто вообще был бы способен на такое? — задал я напрашивающийся вопрос — Всё что я нашёл говорило мне о том, что достойных соперников у вас не было.

— Наверняка идиоты вроде твоих родственничков из Дома Холодного Рассвета — ответила она — Кстати приятно посмотреть, насколько низко они пали. Глава-полукровка, какой всё-таки позор открыт моему истинному зрению. Как ты вообще получил метку на душу?

— Строго говоря они совсем пали, я вообще единственный свободный с нужной кровью, хоть и полуэльф. Вот дух Эленделиаль Снежной Бури и сподобился сделать подарок, прежде чем уйти за кромку — прозвучал мой ответ, пока я сам делал мысленную пометку о том, что эльфийка перешла в неживое состояние ещё перед междоусобицей, а потому видимо владеет ограниченной информацией. Директора всё-таки не докладываются сторожам.

— Старая с@ка наверно зубами скрежетала — рассмеялась в свою очередь моя не совсем живая собеседница. Похоже женской «дружбе» и смерть не помеха.

— Ну может чуть-чуть — фыркнул я — Но речь не о том. Что за союз был с демонами, ради чего вообще с ними связываться?

— Ради знаний и могущества разумеется. О, если бы у нас был портал, который может открыть Император или Совет Домов, пустив в этот мир демонов, высокомерным богам пришлось бы говорить с нами совсем иначе — покачала она головой, будто объясняя мне очевидные вещи на уровне: если растёт цена на нефть — бензин дорожает. А если не растёт, то тоже дорожает, но по другому.

— Серьёзно? Вы выстроили для демонов портал? — аж офигел я от того, что столь смелое моё предположение оказалось истинной. Я ж его делал где-то на уровне бреда и небылиц. Ну не должна высокоразвитая раса быть НАСТОЛЬКО тупой! У них не было аналога сказки про семерых козлят и серого волка?

— Мы построили фундамент, этого было достаточно для серьёзного разговора с обитателями Инферно — фыркнула она.

А перед моим взором на мгновение предстало ведение четырёхугольника зелёных энергетических арок, что быстро вырастают из белокаменного основания. Едва процесс завершается, как во все стороны бьёт воистину страшное заклятие, выжигающее вокруг сам воздух и заставляющее содрогаться земные недра. После из арок неудержимым потоком выбегают и вылетают демоны от вёртких мелких бесов до тяжелобронированных созданий в разы крупнее мамонтов, сметая всё и всех на своё пути. Настоящая поступь армии тьмы, идущей на все четыре стороны света под беззвучную музыку апокалипсиса.

— А чертежи вам кто дал? — с горькой усмешкой спросил я.

— Разумеется демоны. Не боги же — опять фыркнула дамочка.

— А начав стройку всерьёз вы ещё и вырезали всех несогласных, наверно, чтоб успехом не делиться — осталось мне только покачать головой.

— Наверно потому что эти идиоты хотели разрушить то, что годами строила вся Империя, скрывая от богов — не согласилась она со мной, опять атаковав и в этот раз нанеся куда как более серьёзные раны. Плечо и бедро оказались проткнуты насквозь, прежде чем я получил нового пинка, оставившего новую вмятину на кирасе.

— Сомневаюсь я, что что-то вы скрыли. Скорее уж демоны богам открытым текстом сказали, что мол снежные эльфы тут дверь нам открыть решили. Вы же не будете против, если зайдём сожрать только этих идиотов, а остальных не тронем? Взрослые дяди обо всём, как всегда, договорились, наверно с демонов даже что-то поимели за невмешательство в трапезу, где вы были главным блюдом — проворчал я, вновь встав — Хорошо хоть мои предки под всё это дерьмо не попали и их душонками не закусили. Хотя и обидно, что защитники народа снежных эльфов, не смогли спасти его от него самого.

Мёртвая эльфийка спокойно выслушала мой спич, а затем проговорила опять перейдя на вы:

— Знаете юноша, за дверью найдётся парочка куда как более достойных кандидатов, что могут отправить меня на перерождение.

Произнеся это баба-лич дёрнула меня на себя телекинезом и буквально насадила животом на свой меч, пронзив кирасу с громким и противным скрежетом. Я выронил копьё из рук, но не от