Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Лицо Эллиота посуровело.

– Но ведь у вас есть кое-какая информация, не так ли? В конце концов, не так важно, за что именно его осудят. Главное, что убийца вашего отца будет сидеть в тюрьме.

Папу было жаль, но… Его не вернешь. И он отлично знал, на что шел, когда надумал сместить босса.

Эллиот подался вперед и продолжил увещевать:

– Понимаю, вы боитесь Бишопа. Но я обещаю вам свою защиту.

Я вздрогнула и уставилась на него со вполне натуральным ужасом. Он что, всерьез копает под Бишопа? И считает меня такой дурой, чтобы дать показания?! Да я суток после этого не проживу!

– Простите, – повторила я. – Мне тогда было всего семнадцать. Ничем не могу помочь.

И ведь не солгала ни единым словом. Могу собой гордиться.

Темные глаза Эллиота сверкнули неподдельной злостью. А ведь это что-то личное… Не просто так он пытается Бишопа утопить! Не может ведь не понимать, что босс мафии сам руки пачкать не станет. Он своего помощника не убивал, разве что попинал для порядка.

– Ладно, – процедил Эллиот, глядя на меня уже без прежней вежливой улыбки. – Что вы знаете об убийстве Малыша Билли? И о кристалле?

– Малыш Билли приходил ко мне гадать. – И призналась доверительно: – Если честно, он ужасно меня напугал! Потом я узнала, что он тогда собирался украсть какой-то кристалл…

– Откуда узнали? – живо заинтересовался Эллиот.

А он не дурак.

– Ко мне приходили эти ужасные люди! – я вздрогнула и вцепилась в сумочку. – Мистер Смит, какой-то Морбид…

– А также гангстер Рук, – дополнил Эллиот резко. – Не увиливайте, мисс Вон. Я знаю, что вы его любовница.

И потер переносицу.

– Д-да, – выдавила я, опустив взгляд. – Но он не оставил мне выбора!

– Вы знаете, что клерк Уотсон из того самого банка сегодня пропал? – продолжил допытываться Эллиот.

Тут увиливать не пришлось. Я покачала головой.

– Нет. Впервые слышу.

– Значит, вы не в курсе, где сейчас кристалл?

Он смотрел пристально. Потребовалось все мое самообладание, чтобы сказать:

– Понятия не имею. И, опережая следующий вопрос, – я его не брала!

– Я знаю, – Эллиот сжал губы. – У вас безупречное алиби на ту ночь. Клиентка, которая пробыла у вас почти три часа.

Значит, они уже и Рут Перкинс допросили? Шустро работают ребята.

– Я рада, – улыбнулась я. – Что не придется доказывать свою невиновность.

Эллиот не успел ничего ответить. Дверь открылась рывком, и в кабинет влетел лысый толстенький человечек. На его мясистом носу гневно поблескивали стеклами золотые очки. К животу он прижимал туго набитый кожаный портфель.

– Мистер Эллиот! – вскричал человечек, не удосужившись поздороваться. – Как вам не стыдно?

Полицейский поднял брови. На мгновение мне показалось, что даже портрет Императора на стене удивленно приоткрыл рот.

– Мистер Чейз, что за глупости? – холодно спросил брюнет.

– Вы разговаривали с моей клиенткой без меня! – человечек обличительно наставил на него указательный палец. По-моему, он переигрывал. – Моя дорогая мисс Вон столько пережила! Так испугана! Разве можно так бесцеремонно обращаться с гражданами нашей великой империи? Более того, с ни в чем не повинной девушкой!

Теперь я его вспомнила. Знаменитый адвокат, акула кодексов и прений. Меня – всего лишь свидетеля! – он выцарапает из цепких рук полиции в два счета.

Лихо сработано. Ай да Рук! И тот «бык» не подвел, шустро сообщил боссу.

Крылья породистого носа Эллиота резко побелели. Он сжал ручку так, что она жалобно хрупнула. И все же он сдержался, обуздал злость. Ему ведь не нужен скандал, и едкие статейки в прессе популярности не прибавят.

– Можете идти, мисс Вон. – Процедил он. – И, между нами говоря, зря вы связались с этим Руком. Гангстер-блондин не лучшая компания.

Презрение в его голосе отчего-то задело.

Я поднялась.

Можно подумать, блондинам оставили выбор! Кем они могли стать? Бесправным и бессловесным скотом? Брюнеты сами перекрыли им все дороги, еще и обвиняют!

– Мы те, кем нас делают обстоятельства, – ответила я обтекаемо.

Еще вопрос, на чьей совести больше крови – бандитов или на правительства.

– Глупости, – сказал он утомленно. – Разве вы, рыжие, что-то потеряли, когда стали полноправными гражданами империи?

Тут можно поспорить. В жизни все не так просто, многие права существуют только на бумаге. Особо нас не притесняют, но и высовываться не дают. В сенате вон даже рыжий депутат есть! Целый один.

– Вот видите, – наблюдавший за мной Эллиот удовлетворенно кивнул. – И еще, мисс Вон…

Я обернулась уже на пороге, у распахнутой адвокатом двери.

– Если у вас появится интересующая меня информация, сообщите мне. Обещаю, моя благодарность вас приятно удивит.

– Учту! – я сжала кулаки. Нет уж, с этим типом я ничего общего иметь не хотела.

Законник раскланялся со мной на пороге. Взглядом указал на припаркованное в подворотне авто.

– Вас ждут, мисс. Приятно было познакомиться!

Издали поклонился Руку, прыгнул в такси и был таков.

Хмурый Рук ждал, опираясь на капот авто. Он низко надвинул шляпу на глаза, поднял воротник пальто. Белые волосы прятал, не иначе.

Шагнул навстречу мне. Обнял и крепко поцеловал в губы, наплевав на осуждающее покашливание какой-то старой дамы, выгуливающей собачку.

– С тобой все хорошо, сладкая?

– Да, – я вздрогнула. От запоздалого страха вспотели ладони. – Кажется, отбрехалась.

Рук усмехнулся.

– Молодец. Поехали домой.

– Поехали, – согласилась я. И не выдержала. Посеянные Эллиотом сомнения прорвались в вопросе: – Зачем это все, Рук? Оно того стоит? Вы же могли жить спокойно!

Он посмотрел на меня очень внимательно. Открыл дверцу авто и скомандовал водителю:

– Езжай вдоль набережной. Медленно.

Неподалеку от старого моста он бросил:

– Тормози тут. Прогуляемся, Меган?

Выбираться под моросящий дождь не хотелось, но я кивнула.

Рук помог мне выйти из авто, крепко взял под локоть и увлек к воде. Мои туфли увязали в грязи. Хоть спускаться он меня не заставил, остановился у самого обрыва.

– Посмотри. Видишь, вон там? – он указал рукой вниз, где несла свои мутные воды закованная в бетон река.

– Что? – не поняла я.

– Дерево.

Точно, между плитами пробилось кривоватое деревцо. Как только умудрилось?

– Вижу, – согласилась я. – И что?

Рук повернул голову. Непокрытые светлые волосы намокли, по лицу стекали капли дождя.

– Мы тоже хотим жить, – объяснил он просто. – И тоже должны прорываться сквозь бетон. У нас нет выбора. Сдадимся – сдохнем.

Выразительно, ничего не скажешь!

***

Дома уже поджидал хмурый Хэнк. При виде Рука он вскочил на ноги. Прямо как пес при виде хозяина, только что не повизгивал.

– Босс, Тимми Ноги привезли. Сами допросите?

– Да, – кивнул Рук. – Сладкая, иди к себе.

Что-то