Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

на обложке. На столе сигары, коньяк и разнообразная закуска. В общем, банальные чисто мужские посиделки в узком кругу. Из картины выбивались лишь пушки, сваленные на столике в углу, вместе со шляпами и зонтами.

– Ну наконец-то! – воскликнул Младший, бросая на стол карты. Судя по мелочевке, которая там была, наше появление спасло его от позорного проигрыша. – Что за спешка, братец Рук?

Тот поднял брови, засунул руки в карманы.

– А что, кристалл уже никого не волнует? Я пойду тогда.

– Сядь, братец Рук, – Старший похлопал ладонью по ближайшему свободному месту. – Объясни толком, что стряслось?

Я устроилась в уголке, чтобы не сильно мозолить глаза. Оуэн мне кивнул чуть заметно, Керк подмигнул. Я улыбнулась всем сразу и затаилась, как мышка. Дела тут сейчас такие будут твориться, что впору под стол прятаться!

Рук плюхнулся в кресло, вытянул ноги.

– Уф. Устал! – сообщил он потолку.

– Рук! – в голосе Старшего звучало предупреждение. – В чем дело?

Тот повернул голову и объяснил ровно:

– Дело в том, братец С., что у нас предатель завелся. Как думаешь, это повод для встречи?

– Оп-па! – выдохнул Младший. – Кроме шуток?

– Ручаюсь, – Рук пожевал губами. – Есть у нас крыса. Надо ее на чистую воду вывести.

– Как? – хором спросили Младший с Оуэном. Здоровяк даже надкусанный пирожок отложил.

Рук потер затылок и потянулся всем телом.

– Давайте я выскажу пару мыслишек. А вы подумайте, дельные или так.

– Излагай уже, – нахмурился Старший.

Рук покатал желваки на скулах, откинулся на спинку кресла. И обвел товарищей холодным взглядом.

– Первый вопрос. Откуда убийца Билли знал, когда ломанут банк? Копы-то не в курсе были, погоню не сразу устроили. Значит, свои сдали. Верно я говорю?

– Верно. Ага. Точняк! – подумав, вразнобой согласились блондины.

– Ну вот, – Рук сцепил руки в замок, хрустнул пальцами. – Тимми Ноги – единственный, кто уцелел из банды – говорит, Малыш Билли струсил. Рванул за советом к боссу, выложил все как на духу. Смит сказал не ссать и выполнять заказ. Чем это кончилось, вы в курсе.

– Тимми подтвердит? – серьезно уточнил Старший, постукивая пальцами по столу.

– Само собой, – пожал плечами Рук. – Если надо, мои люди его притащат хоть сейчас.

– Притащат? – повторил Старший, задрав бровь. – А что с ним?

– Пальнул я в него разок, – не стал увиливать Рук. – Это он второго из банды прикончил, вот и получил ответку. Но живой, говорить может.

– Ладно, с этим понятно. – Старший потер лоб. – Что еще у тебя есть?

– Свидетели. Послушаем?

– Валяй, – махнул рукой Старший. Возражений не последовало.

Первым «быки» привели худого, даже тощего мужчину с прилизанными волосами. Судя по скучному дешевому костюму, клерк или кто-то вроде того.

Он заметно нервничал. Облизывал губы, потирал руки с обгрызенными ногтями.

– Говори, – кивнул ему Рук.

– Я… – тощий одернул пиджак. Откашлялся. – Моя фамилия Уотсон. Я клерк в банке «Лоусон и сыновья». Когда-то я знал лейтенанта Флетчера. Он в нашем городке, Тинвуде, сержантом служил. Он сразу пенсионный счет в банке открыл, каждый месяц приходил, и я его обслуживал. Два года назад я сюда переехал, вышло так… В общем, тут я тоже его сразу узнал и сообщил… – он замялся. – Кое-кому. В общем, мистеру Морбиду и еще одному человеку. Вот ему!

Он кивнул на Смита. Лицо блондина застыло гневной маской, а сжатые на трости пальцы побелели.

Рук покосился на него почему-то насмешливо.

– А ему с какой стати?

Клерк растерялся.

– Так он с мистером Морбидом был. Вроде как в банках он что-то соображал, вот и позвали… Это у мистера Морбида лучше спросить.

Лучше, кто бы спорил? Только полукровки с того света не возвращаются, даже ради беседы по душам с собственным убийцей. Увы, это привилегия чистокровных.

– Можете идти, мистер Уотсон. Мои люди вас проводят.

Тот благодарно закивал и посеменил к выходу.

Следующим вплыл лоснящийся, как блин, Донован. Он просиял улыбкой, раскланялся и застыл, разведя руки в стороны. Мол, вот он я – располагайте мной!

Интересно, почему он такой довольный? Неужели придумал, как Рука на что-то раскрутить за помощь?

– Говорите. По существу, – хмуро предложил Рук.

На Донована у него зуб, так что просить его о помощи блондину претило. Но чего не сделаешь ради родной мафии!

– С радостью! – заверил Донован, буквально лучась улыбкой. – Э-э-э, с чего бы начать? Одна наша гадалка решила помочь блондину. Ему очень хотелось власти и… Ну, вы понимаете?

– Да что может какая-то рыжая? – фыркнул Керк. – Запугать конкурентов страшными предсказаниями?

– Не скажи, – Рук невольно потер горло. Но о деталях распространяться не стал.

Керк только губы скривил.

– Что может – это ей видней, – ответил Донован с достоинством. – Главное, что проворачивают они делишки вместе давно. А когда мистер Рук… эээ…

Рыжий замялся, и Керк подсказал едко:

– Говори как есть. Когда Рук сунул в это дело свой любопытный нос.

– Ну… да, – Донован снова улыбнулся. – Проще говоря, его решили убрать. Чужими руками, конечно! А меня, – он вздохнул притворно горько, – вынудили молчать!

– Что-то на дохлого ты не похож, – процедил Оуэн, глядя на него исподлобья. – Разговариваешь вот.

Донован замахал на него пухлыми ручками.

– Силы с вами! Кое-кто просто наложил на меня магическую клятву.

– И кто этот таинственный «кое-кто»? – поинтересовался Старший с иронией.

– А вот этого я сказать не могу, – огорченно признался Донован и одернул бордовый – с блеском! – пиджак. – Я бы с радостью, но… Сами понимаете, клятва. Но он сейчас здесь!

И уставился в упор на Смита. Тот выдохнул сквозь зубы ругательство.

– Спасибо, мистер Донован, – Рук ему даже кивнул.

Рыжий поклонился и чуть ли не вприпрыжку выскочил из кабинета.

Блондины подавленно молчали. Переглядывались – и все чаще взгляды скрещивались на мертвенно-бледном Смите.

– Так я не понял, – подал голос Оуэн, – кто Билли-то кокнул?

Рук пожал плечами.

– Коп. Агент Картер. Его купили с потрохами, вот он и расстарался. Сдал напарника, но кристалл перехватить не успел. Флетчер уже отнес его в банк. Открыто забрать его оттуда Картер не мог – возник бы вопрос, куда потом запись подевалась по дороге.

И ни слова о том, что Картер кристалл у Билли не нашел! Темнил Рук, вел свою игру.

– Это точно? Ты уверен, братец Рук? – Старший сверлил его взглядом.

А тому хоть бы хны. Сидел себе спокойно, щурил яркие глаза, качал ногой.

– Точно. Мои люди тайный банковский счет Картера откопали. А поступления на него, как думаете, от кого были?

Он сделал паузу. И тон такой – ленивый, ровный – будто он сказку на ночь рассказывает. Хороша сказочка – пяток трупов уже наберется!