Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

– Похоже на то, – ворчливо согласился Эргон. – Но мы не можем позволить себе… Да ничего не можем позволить! Нельзя держать почтенную даму во дворе даже самого прекрасного дворца! И нельзя впустить без проверки! Ладно, сейчас возьму нашего великого менталиста и встречу ее. – Он поднялся.

– Стой! Я с тобой! Может, она и мой предок! – Я вскочила следом, вся усталость слетела – какой сон, когда такие новости!

– Хорошо, – задумчиво согласился Эргон. – Если это она, то первое, что захочет, – увидеть мою наследницу. Спрятать тебя от нее не получится. – Мы пошли к выходу. – Интересно, что ей понадобилось. Выходит, Клариасса жива – так звали мою бабку – и даже вполне здорова. Правда, совсем не упитанна… С чего вдруг вернулась? – пробубнил себе под нос Эргон, когда мы оказались в коридоре.

Мы с Эргоном и Гришей остановились в тени, так что нас было не видно, а бабушку в окружении воинов свет лун и фонарей заливал с ног до головы.

– Ну что? – напряженно спросил Эргон у Гриши.

Друг, наработавшийся за этот день в лаборатории, устало вздохнул, зевнул и сосредоточенно уставился в лицо величественной Клариассы.

– Насколько я ощущаю, в ней нет такой ментальной силы. Она у нее вообще слабее, чем у тебя, правитель. У нее другое…

– Хм… И что же это?

– Характер, – усмехнулся Гриша, – у нее еще тот характер!

– Ну, это у нас семейное! – рассмеялся Эргон. – Иди отдыхай, менталист. А мы встретим нежданную гостью.

В этот момент Клариасса вдруг повернула голову и уставилась именно туда, где мы стояли.

– Это кто здесь без разрешения копается у меня в голове?! – в меру громко и ехидно произнесла она. – Неужто ты, внучек?

Эх… не научился еще Гриша делать это незаметно.

– Мой придворный менталист. Небольшая проверка. Мы не можем рисковать в последнее время. Приношу за это извинения! – твердо и чуть раздраженно ответил отец, выходя на свет. Я шагнула следом. – Рад приветствовать тебя в нашем родовом замке, Клариасса! – Эргон почтительно склонил голову перед царственной бабкой.

– Так уж и рад? – склонив голову вбок и изучающе разглядывая внука, спросила Клариасса. – По твоему лицу не скажешь. Скорее, думаешь, чего эта старая карга прилетела, еще одна забота на твою властительную голову… – Она рассмеялась.

Я тоже не удержала улыбки. В проницательности бабуле не откажешь. Семейное.

– Признаюсь, твое появление меня удивило, но, думаю, мы сможем… восстановить нашу семейственность, – дипломатично сказал Эргон. – В любом случае я рад, что ты жива. Все драконы думали, что ты давно…

– Сгинула? Погибла? Ушла в неизвестность? – вновь рассмеялась Клариасса. Смех у нее был ехидный, но не злой. – В неизвестности я, конечно, побывала… На самом деле я просто ушла в иные миры после гибели твоего дедушки. А теперь у меня есть для тебя новость… из другого мира. Которую я поведаю тебе, внук, если ты – чтоб тебе гнорики хвост оттоптали, мальчишка невежливый! – наконец примешь бабку, как полагается! – И тут ее взгляд упал на меня. Клариасса застыла на мгновение, потом вдруг всплеснула руками, как простая женщина, и воскликнула: – Внученька! Девочка! Иди ко мне, дай я обниму тебя… – На глазах ее выступили слезы.

Что-то дернулось внутри меня светлой болью, и я сделала шаг к ней. Но меня остановила железная рука Эргона.

– Твоя внученька?! – рявкнул он. – Уверен, ты уже знаешь, что Алиса – моя приемная дочь. Это я твой внук, а не она…

– И она тоже, – растроганным тоном сказала драконица. – Моя пра-пра-праправнучка! Да идите вы сюда, дети! Ваша бабушка прилетела!

«Вот так новость!» – промелькнуло в голове. А мышь высунула из норки любопытную мордочку.

– Пошли уже, – дернула отца за рукав, – она же искренне! Дай ей обнять нас…

– Хм… Ладно! – бросил Эргон.

Я ощутила, как внутри него что-то разжалось, и он первый поспешил к Клариассе.

Она обнимала нас по очереди и вместе, а по ее строгому лицу текли слезы. И я даже была готова поверить, что у меня появилась… пра-пра-прапрабабушка.

Глава 35

После искреннего излияния чувств во дворе я была склонна думать, что Клариасса весьма сентиментальная и мягкая семейственная дама. Но изначальное чутье (мое и Гришино) не подвело: у бабули-драконицы «еще тот характер»!

Она была и экспрессивна, и сдержанна (в иные моменты), и весьма… требовательна.

Стоило нам войти в замок и отправиться по коридорам в батюшкину гостиную, как величественная дама, стерев с лица остатки слез счастья, принялась разглядывать новшества в замке и всячески их критиковать.

То ей не нравилось, что снесли колонны, которые во времена ее юности украшали парадный зал, а то вдруг возмущалась, что бойниц стало в разы больше, чем… опять же, во времена ее юности.

А ее юность, простите, это когда было?

Это было так давно, что с тех пор замок уже раза три перестраивали.

– Да, не все сохранилось таким, как во времена твоей молодости, – сквозь зубы прошипел Эргон – бабкина критика начала утомлять его с первых минут.

«Это у тебя еще тещи нет!» – со смешком подумала я.

– Да, вкус у архитекторов явно изменился в худшую сторону! – поджав губы, сказала Клариасса. – Жаль, что правители не проявили должной избирательности в этом вопросе.

Эргон шумно втянул носом воздух и фыркнул, как огнедышащий дракон (то есть как велит его естество).

– Бабушка, полегче, – шепнула я бабуле. Кстати, я была ей по плечо – драконицы, как и драконы, по большей части высокие. – Он звереет! Не привык к замечаниям.

– Сразу видно, что рос без женской руки! – проворчала Клариасса, но критиковать замок перестала.

А я подумала: «Может, и слава богу, что рос без женской руки, если рука такая цепкая, как у нашей бабули».

Наконец мы благополучно добрались до главной папочкиной гостиной. В просторном, но уютном зале в зависимости от количества гостей ставили длинный или маленький стол старинной работы. Стены были украшены гобеленами, посвященными древней истории Эреамора. На полу лежали пушистые ковры расслабляющих расцветок, комнату украшали вазы и статуэтки (без излишества, впрочем). Умиротворяюще потрескивали поленья в камине – пламя не могло согреть большое помещение, но создавало уютное обстановку.

– А здесь у тебя неплохо, – милостиво сказала бабуля, обведя взглядом гостиную.

– Рад хоть чем-то заслужить похвалу высокородной дамы, – съехидничал Эргон. Подставил Клариассе кресло, сам присел на краешек стола и сказал: – Прежде чем нам подадут ужин, и ты расскажешь свою историю, я прошу тебя… бабушка, поучаствовать в одном… хм, хм… эксперименте.

– В каком еще «хм, хм эксперименте»? – прищурив глаз, с подозрением спросила Клариасса.

– Сдай кровь, пожалуйста! – Эргон