Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Ну давай, тварь! — не выдержав напряжения, вскричал я. Шаг, еще шаг. Есть!

Удар солнца!

Проверка атаки. База: 10 (+7 божественный навык, +1 тренированный, +2 общий). Бонус: −12 (-7 легендарное существо, −5 легендарная выносливость, +3 полуслепой, −3 при смерти). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

Монстр зажмурился и, кажется, даже улыбнулся своей зубастой пастью, подставляя ладони. Но я и не собирался бить напрямую. Поймав в сходящуюся щель между растопыренными средним и безымянными пальцами отражение морды дракона, я выпустил луч прямо в зеркальную грань обелиска.

Чудище взревело, лишаясь последнего зрения, и в ярости ударило хвостом по месту, где я только что стоял. Хана, чего от девушки совсем не ожидалось, выдернула меня с места и отпрыгнула назад. Ослепленный черный дракон молотил с небольшим отставанием по дороге и костям, и если бы не спутница, то мне бы уже пришел конец.

— Нужно убираться с улицы, в дома. Там ему тяжелее будет нас достать, — решил я. — Разделимся, спрячемся, если придется. Может, он успокоится или найдет себе другую жертву.

— Нет, — помотала головой девушка, — мы должны здесь остаться.

— Слушай, он же нас просто прикончит!

— Да что ж такое, смотри! — гневно сказала эльфийка и, схватив меня за руку, прижала не до конца погасшую ладонь к стене обелиска.

Вначале я не понял, что именно она пытается показать, но спустя мгновение сквозь темную поверхность начали проходить очертания. Это был не обсидиан… Стекло! Толстое, невероятно крепкое, но абсолютно прозрачное! Даже ослабленного свечения хватило, чтобы вырвать из темноты очертания давно разрушенного зала. Странные письмена на непонятном языке. Толстые колонны… И шар, отозвавшийся на него своим неясным свечением.

— Он ответил, — ошарашенно сказала Хана, — ты это видел? Нужно больше света! Гораздо больше!

Следующую минуту мы выживали, с трудом уклоняясь от атак ослепшего и ориентирующегося только на нюх дракона земли. Зверь неистовствовал, круша все, до чего дотягивался, но эльфийке раз за разом удавалось вытащить нас из-под его ударов. Хотя иногда лезвия шипов и когтей проносились буквально в нескольких сантиметрах от нас.

Нам удалось, но, черт возьми, это была самая долгая минута в моей жизни. Тело слушалось с огромным трудом, держась даже не на выносливости, а скорее на силе духа. Раны перестали кровоточить, если странную вязкую субстанцию можно назвать кровью.

— Готово! — отбежав как можно дальше, я прижал ладонь к стеклу.

Удар солнца!

Глава 56

Свет, словно шпагой, пронзил тьму, прорываясь к висящему посреди зала шару диаметром метра полтора. Ни колонн, ни цепей, на которых мог бы держаться столь массивный объект, не видно. Луч, прорвавшийся сквозь пелену и потерявший часть своей изначальной силы, уперся в сферу и будто впитался. Я держался до последнего, пока хватало сил. Но вскоре ладонь начала гаснуть, и источник потускнел. Поверхность вновь стала зеркально черной.

— Не вышло, — закусив губу, пробормотала Хана. Но уже в следующую секунду ее глаза заблестели, вернее, в них заблестело отражение, идущее от обелиска.

Тонкие белые линии протянулись изнутри к стенам, раздались треск, шипение, и одна из стен буквально растворилась в воздухе, создавая небольшой проход. Дракон взревел, будто почуяв, что добыча ускользает, и начал с удвоенной силой молотить по воздуху лапами и хвостом. Буквально в последний момент нам удалось прорваться через убийственный град шипов и когтей.

Стоило нам оказаться внутри, как дверь встала на место. Будто и не было проема. Изнутри поверхность тоже была почти черной и зеркальной, хотя, может, так просто казалось из-за слегка пульсирующего голубоватого шара, мерцающего посреди огромной залы. Забежав внутрь и поняв, что мы в безопасности (удары дрейка не оставляли на стекле даже царапин), я позволил себе опуститься на пол.

— Черт, как больно-то, — пробормотал я, ощупывая туловище. — Как так вышло, что я еще не умер? Он же мне большую часть внутренних органов пробил шипами. Позвоночник явно сломал…

— Дурень, — усмехнулась, тяжело дыша, эльфийка, — я же говорю, это не ты. Аватар. Его убить сложнее. Но никаких внутренних органов у него нет и в помине. Ты себя в зеркало видел? Если нет — сходи посмотри, самое время.

— Да знаешь, что-то не хочется. А вот полежать и отдохнуть, пока раны затянутся — самое то. Регенерация у меня должна быть, так что дней через несколько — зарастет.

— Дней? — ухмыльнулась девушка. — Здесь другие правила. Ты либо заживаешь почти сразу, либо не заживаешь вообще. Третьего тут не дано. Откуда у тебя регенерация?

— От призвания, которое после предыдущего испытания получил, — честно ответил я. — Черный страж Длани.

— Дла-ани, — передразнила меня девушка, — это паладин, что ли?

— Кто?

— Ох, как тяжело с тобой. — Эльфийка выпрямилась и потянулась, выгибая спину. — Вот скажи. Что ты вообще о своем призвании, как ты его назвал, знаешь?

— Ну как. Черный страж — поборник законов и их соблюдения. Судья, обвинитель, адвокат, а иногда и палач в одном лице. А еще это служитель Длани, чиновник, который по воле магии демонов оберегает…

— Стоп, хватит уже этого бреда, — устало вздохнув, отмахнулась Хана. — То, что ты называешь Закон — Дланью, а паладина — Черным стражем, не меняет сути. Как ты верно заметил — в первую очередь это служитель. То, что новые хозяева извратили догмы и назвали вещи другим языком — не меняет их сути. Ты все так же должен служить справедливости!

— Ну-у… — Я смутился, быстро припоминая, сколько рапортов замял: когда за взятку, а когда и просто, чтобы не мешались. — Насчет справедливости ничего не знаю. Правила-то довольно дурацкие. Те же стражи в деревнях их в основном для своего обогащения используют. Хоть и видят нарушения, но не требуют исполнения правил. А себе в карман потихоньку кладут. То еду им бесплатно обеспечат, то девок. А уж если на стража нападет кто или помешать вздумает, так тут и вовсе убить могут — препятствие правосудию и угроза жизни чиновника.

— Серьезно? Темные паладины? Это интересно, значит, изменили всего одно правило и такое пошло… Даже не ожидала. Впрочем, ладно. Тогда действительно со справедливостью не все гладко. Это ближе к инквизиторам