Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Не может быть… – не шевеля губами, прошептала Амая.

Высвободив из моих пальцев свою окровавленную руку, которую я не успела забинтовать до конца, она заметалась по часовне из стороны в сторону, что-то тихо бормоча себе под нос. Лишь часть слов касалась моего слуха.

…его сын …императрица Юлирия …не может быть …он не умер

Я не понимала, что она говорит, мелькая перед глазами то вправо, то влево.

– Ты меня пугаешь, – взмолилась я.

Но Амая будто не слышала. Мотала головой и шмыгала носом, размазывая бегущие по щекам слёзы.

– Остановись! – кинулась я к ней, хватая за запястье. – Успокойся, прошу тебя!

Глаза принцессы… Полные боли и неверия, сжали моё сердце в груди.

– Это он… – прошептала Амая, учащенно дыша, будто пробежала несколько километров без отдыха.

– О чём ты? – с непониманием спросила я, чувствуя, что мои нервы находятся на пределе.

– Это он, – снова повторила Ами, поджимая дрожащие губы. – Первый сын моего отца, которого… все считают погибшим…

65. Спасибо, что сделала меня другой

Эми

Меня будто обухом по голове ударили. Сын императора? Дастан? Тогда почему он молчит об этом? Почему скрывается и служит при дворе?

– Дариан Ри'Далэйн, – судорожно дышала Амая. – Это его настоящие имя и фамилия!

– Но… – с непониманием мотнула я головой, не зная, как реагировать на слова принцессы. – Зачем ему это? Зачем жить под чужой личиной?

– Я не знаю! – выпалила Амая, резко поворачиваясь ко мне спиной. – До моей матери отец был женат на другой и у них был сын. Я слышала, что она была хорошей правительницей, мудрой и великодушной, но произошло страшное. Когда они с наследником возвращались из храма, на них напали…

Я затаила дыхание, боясь пошевелиться.

– Стража, что сопровождала императорский экипаж, была убита. Как и… сама императрица с наследником. Её тело со смертельной раной на шее нашли на берегу реки, а вот наследника… – послышался судорожный вздох. – Наследника найти так и не удалось. Тётушка рассказывала мне, как отец около десяти лет искал его по всей империи. Нанимал людей, призывал народ, помочь ему в поисках. Но всё тщетно. Тело принца так и не было найдено.

– И ты думаешь, что…

– Может, я навыдумывала себе всякого, – голос принцессы предательски дрогнул, – но … очень хочу, – Ами резко обернулась, глядя в мои глаза, – чтобы это был он!

Видела, дочь императора что-то хочет сказать мне ещё, но не решается. Будто боится, вот только чего именно, разобрать так и не удалось.

Путь до южного дворца выдался нелёгким в психологическом плане. Мы не скрывались, шагая по улицам со стороны часовни с перевязанными ладонями. Только глупый не понял бы, что именно мы там делали. Но их догадки были ошибочными, ведь ритуал крови не был пройден. Из-за Дастана. Из-за его слов и просьбы, которая заставляла моё сердце колотиться с огромной скоростью.

Я чувствовала взгляды, но не обращала на них абсолютно никакого внимания, делая вид, что в округе кроме меня и Амаи больше никого нет.

К слову о ней, принцессе удалось взять себя в руки, хотя я знала, далось ей это несказанно трудно. Она сохраняла невозмутимость на лице, но в душе… В душе дочери императора творился самый настоящий хаос, готовый снести всё на своём пути.

– Девочки! – стоило шагнуть под арку, что вела на территорию южного дворца, как к нам тут же подбежала придворная дама Роана, в глазах которой читалось высшей степени беспокойство. – Ох и шума вы навели… – её взгляд сместился на наши перевязанные руки, ткань на которых была пропитана алыми пятнами крови. – Ох… – только и смогла она сказать, всплеснув руками. – Вы прошли ритуал крови, – жизнерадостная, тёплая улыбка тронула уста женщины. Она была так рада за нас. – Пока эта квочки на занятиях, заходите скорее. Я вам раны обработаю.

Не знаю почему, но Ами не стала объяснять тётушке, что ритуал был брошен на полпути. Я решила, пусть причины этому принцесса объяснит сама.

Время до вечера пролетело молниеносно. И все эти несколько часов мы, сидя у меня в комнате, перешёптывались о случившемся, обсуждая снова и снова.

– Ваше высочество, – послышался внезапно голос тётушки от входных дверей.

Мы подняли наполненные тревогой взгляды, до сих пор не отойдя от темы с Дастаном, которая всё никак не давала покоя.

– Императрица зовёт вас к себе… – с волнением произнесла придворная дама.

Амая равнодушно хмыкнула, скривившись.

– Что? Её верные слуги донесли о наших с Эми перевязанных ладонях?

– Думает, мы прошли ритуал? – спросила я.

– Именно это она и думает, – кивнула встревоженно тётушка Роана.

– Передай, что я уже сплю, – холодно ответила Амая, своими словами вызвав изумление на наших с придворной дамой лицах. – Не хочу я сейчас ей что-то доказывать, – вздохнула устало Ами. – Как и видеть её мне тоже не хочется. Завтра. Обо всём с матерью я поговорю завтра.

Тётушка, кивнув, вышла за дверь.

– Уже представляю её охваченное гневом лицо. Знаешь, – до моего слуха долетел уставший вздох, – раньше я боялась её. Старалась изо всех сил, чтобы не совершать ошибок, дабы не вызвать гнев императрицы, но сейчас… Сейчас мне всё равно, что она думает. Спасибо тебе, Эми.

– За что? – удивилась я.

– За то, что открыла во мне силу. Силу духа, которая спала внутри меня, но с твоим появлением она пробудилась. Я стала другой, чему несказанно рада.

Послышался звук приглушённых шагов, и на пороге вновь появилась тётушка.

– Я передала, – произнесла она, подходя к нам ближе и протягивая незаметный в руке свёрнутый лист бумаги, который Ами поспешила развернуть. – Один из стражей во дворе передел.

Я, наплевав на приличия, сунула нос в написанное.

Взгляд забегал по строчкам аккуратного почерка:

Сегодня в полночь. В комнатах Эми. Я приведу Лиару. Ждите.

66. Трепет оттаявшего сердца

Дастан

– Ты серьёзно? – глаза моей сестры по духу засияли предвкушением от услышанного. – Не шутишь?! – едва ли не прыгала она вокруг меня, заставив Виана своим поведением рассмеяться.

– Сумасшедшая, – хохотнул он, тут же получив от неё смачную затрещину. – За что?! – возмутился