Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

что, несмотря на статус, который у неё появится, ей не получить там уважения. Она будет одна против всех. За ней будут тщательно следить и заставлять делать то, что точно не придётся по душе. Ли же в ответ лишь отмахивалась и фыркала, заверяя, что верит в себя. Верит, что каждый сам вправе писать свою судьбу.

– Я в жизни многое повидала, – губы Лиары поджались, а взгляд отразил многое, о чём мне и Виану было хорошо известно. – Меня сложно сломать и тем более напугать, принцесса. Вот увидите, я сделаю так, что наследный принц с руки у меня будет есть и просить добавки, виляя хвостом!

Виан закашлялся от услышанного, а я едва смог сдержать улыбку, ведь знал – Ли не шутит и точно добьётся своего, раз сказала об этом. Она умеет вертеть мужчинами. За ней вечно таскаются целые толпы, и мне уже заранее было жаль наследного принца чужой империи, так как он обречён стать проигравшим в их с Лиарой схватке.

Амая и Ли всё разговаривали, обсуждая, Виан тоже изредка высказывал своё мнение по тому или иному поводу, а я… А я, сев в кресло, смотрел на напольное зеркало, в котором отражалась она… Задумчивая, так соблазнительно кусающая нижнюю губу, отчего я почувствовал, что моё дыхание участилось.

«Точно так же она покусывала и меня, когда была под действием возбудителя…»

Внезапно стало душно и кислорода перестало хватать, но, несмотря на это, я так и продолжал смотреть на неё, краем уха слыша голоса Амаи, Лиары и Виана.

«Красивая…» – крутилось одно и то же слово в голове, но оно быстро улетучилось, когда Эми, будто почувствовав моё пристальное внимание, чуть повернула голову, посмотрев в зеркало…

Она глядела на меня, я – на неё.

Сердце оглушительно колотилось о рёбра, а я всё не мог оторвать глаз, с непередаваемым наслаждением наблюдая, как по щекам моей иномирянки расползается алый румянец смущения.

Клянусь всеми известными и неизвестными богами, мне едва хватало сил, чтобы остаться на месте. Прижать к себе, зарыться пятерней в россыпь её шелковистых волос и с необузданной страстью смять нежные, такие сладкие губы – вот чего сейчас хотелось. Но вместо этого я вынужден был оставаться на месте, чувствуя, как внутри полыхает пламя, сметая всё на своём пути.

«Не отпущу, – говорили ей мои глаза. – Никуда тебя не отпущу! Даже не надейся!»

– Не стоит думать, – вклинился в мысли голос Лиары, – что я хочу пойти на это, чтобы спасти вас. Уж простите, принцесса, но я себе не враг.

От столь смелого заявления я повернул голову, разрывая зрительный контакт, от которого был сам не свой.

– Что ты несёшь? – кашлянул Виан, озадаченный сказанным сестрой по духу.

– Правду, – кивнула Ли. – Хочу, чтобы её высочество понимала – я осознанно иду на этот шаг, по собственной воле, потому что сама того желаю. Если позволите, я заменю вас и защищу империю, при этом благополучено устроив своё будущее.

Слова Лиары прозвучали нагло и самоуверенно, но я знал, что именно в такой интерпретации цель будет достигнута.

Моя младшая сестра молчала, её лицо не выдавало ни единой эмоции.

Шли секунды, тишина натягивала нервы, и тут Амая кивнула, вызывая довольную улыбку Ли, напоминающую хищный оскал.

– Спасибо, – прошептала принцесса, – что спасаете меня.

– Вам спасибо, – искрилась счастьем Лиара, – что уступили мне своё место.

И вновь реверанс, кивок Виана и мой.

Мы развернулись, направляясь к балкону.

Виан слез по дереву первый, Лиара – за ним. Я направился к ветвистой "лестнице" последним, спиной чувствуя взгляд Эми.

Коснулся перил, чтобы перепрыгнуть, но тут случилось ожидаемое и неожиданное одновременно…

– Дариан… – тихо позвала младшая сестра по имени, что было дано мне с самого рождения.

Шквал эмоций обрушился лавиной.

– Это ведь ты, я права? – за спиной послышались тихие шаги. – Прошу… скажи мне правду… Что бы там ни было, знай, я встану на твою сторону…

68. Падение барьеров

Дастан

Имя… Это чёртово имя… Как же сильно я ненавидел его! Оно вызывало у меня мощный поток боли, терзающей душу. Напоминало о том дне, когда на моих глазах жестоко и беспощадно убили маму. Напоминало о том, как я страдал и чувствовал себя никчёмной немощью, не имея сил, чтобы отомстить. Я отказался от него и взял себе другие имя и фамилию. Дастан Риаль – теперь меня зовут именно так.

– Что бы там ни было, – продолжала Амая, стоя у меня за спиной, – знай, я встану на твою сторону…

– На мою сторону? – я медленно обернулся, глядя в глаза младшей сестры, жизнь которой тоже сложно было назвать сахаром. – А какая она, эта сторона?

Принцесса смотрела на меня, не находя слов для ответа.

– Уверены, ваше высочество, – усмехнулся я холодно, не желая показывать своих истинных эмоций, бушующих внутри, – что осмелитесь на столь нелёгкий шаг?

– Я… – начала было она, но слушать мне не захотелось.

– Прошу прощения, мне пора, – отрезал резко, оборачиваясь и намереваясь перепрыгнуть через перила, чтобы скрыться в темноте ночи, которая хоть немного успокоит бурю в моей груди.

Знал, что примерно такого и стоило ожидать. Теперь времени больше не осталось. Нужно действовать и причём как можно скорее.

– Это ведь она, я права? – донеслось поспешное, а в ту же секунду меня схватили за рукав куртки, удерживая. – Она виновата в том, что произошло в тот страшный день?

Пусть имен и не было названо, но я всё прекрасно понял, о чём говорит Амая.

Злость пробудилась в недрах моей души, накатывая волнами.

Зачем ей это?! Зачем она пытается влезть туда, куда не следует?! Это опасно! Тяжело морально!

– Что вы хотите от меня, ваше высочество? – недовольно вздохнув, я посмотрел на сестру, отстраняя её руку от своей куртки, за которую она держалась. – Живите спокойно и не думайте о том, о чём не стоит.

– Просто ответь мне, – прошептала Амая.

Луна, висевшая высоко в небо, проливала на уснувшую землю свой серебряный свет. Он отражался в глазах принцессы, являя мне её слёзы.

«Глупая… – хотелось прошептать ей в ответ. – Мой ответ поставит тебя перед сложным выбором…»

– Я хочу знать правду. Всю, – стояла на своём упрямица. – Это ведь