"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— А теперь поехали, — он оттолкнулся, и санки заскользили по склону, набирая скорость.

Рили испуганно ахнула, но потом страх перешёл в восторг, когда встречный ветер сорвал с головы капюшон и кинул в лицо серебристую снежную пыль. Она весело рассмеялась, чувствуя, как остатки напряжения последних часов исчезают без следа. Неожиданно, почти в самом конце склона санки наехали на небольшую кочку — взвизгнув, Альмарис оказалась в сугробе, снежинки сверкающими звёздочками осели на ресницах и выбившихся из косы локонах. Встретившись с зелёными глазами, Ринал заметил, что они просто горят от восторга. На щеках девушки расцвёл румянец, и сейчас она ничуть не была похожа на знатную даму. Альмарис же, наткнувшись на его взгляд, на мгновение смутилась от бесконечной нежности, увиденной в серебристой глубине. Волшебник молча протянул руку, помогая встать, Рили отряхнула платье и ухватив санки, направилась наверх.

— Мне понравилось! — донеслось до него.

Покачав головой и задумчиво улыбнувшись, Ринал последовал за девушкой.

Они провели на горке довольно много времени, пока Альмарис не почувствовала, что проголодалась и ноги по колено мокрые.

— Тебе срочно надо в горячую ванну, — усадив её на санки, Ринал вытряхнул снег из сапожек принцессы. — Не хватало ещё, чтобы ты хлюпала носом. Всё, пойдём обратно.

В Толеан Серт они почти бежали, и Альмарис даже стало жарко. Хорошее настроение не покидало её, как и неожиданная лёгкость. Вдруг стало всё равно, чем закончится пребывание принцессы здесь, какой выбор она сделает, и сделает ли его вообще. На втором этаже Ринал повёл её в спальню, где обнаружилась ещё одна маленькая дверь, кроме ведущей в гардеробную. За ней скрывалось небольшое помещение, почти всю площадь которого занимал бассейн.

— Тут естественный ключ, я этим воспользовался, и здесь всегда есть вода, — Ринал опустил палец в бассейн, и почти сразу над ним поднялся пар. — Всё, вода останется горячей, пока ты не захочешь вылезти, — он улыбнулся. — Одежду и полотенце оставлю на кровати, и даже не буду подсматривать, — румянец Альмарис и сердито поджатые губы доставили ему удовольствие, и неожиданно желание прикоснуться к ней, обнять, снова ощутить вкус этих сладких губ охватило его почти с непреодолимой силой.

— Спасибо за любезность, — буркнула она, покосившись на собеседника, и замерла, снова пойманная в капкан его горящего взгляда. В нём читались все мысли Ринала, и пусть он стоял от неё в нескольких шагах, дыхание девушки перехватило, и она почувствовала себя так, будто на ней уже нет одежды.

— Но я буду думать о тебе, — негромко добавил он.

Не дожидаясь ответа, Ринал развернулся и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Альмарис без сил прислонилась к бортику бассейна, навязчивые мысли о сильных пальцах волшебника, неторопливо ласкающих её тело, о поцелуях, от которых кружится голова и кровь превращается в жидкий огонь, привели Рили в сильнейшее замешательство. И ведь он действительно ничего не делал! Просто стоял и смотрел… Отголоски чувств, охвативших её утром, попытались пробиться сквозь туман страсти, но безуспешно. В данный момент Артефакт был бессилен против влечения, тянувшего с непреодолимой силой к этому странному человеку, появившемуся ниоткуда и с такой лёгкостью сломавшему всю размеренную жизнь принцессы.

Пытаясь успокоить дыхание, Рили разделась и залезла в бассейн, на время отвлёкшись от волнующих мыслей о Ринале и с тихим стоном блаженства погрузилась в горячую воду, прикрыв глаза. Ноги начало покалывать, тело расслабилось, и снова вернулись мысли. Поняв, что почти готова прямо сейчас выйти и позвать Ринала сюда, не дожидаясь вечера, и никакая воля полуразумного куска тумана ей не помешает, Альмарис набрала воздуха и окунулась в воду с головой, надеясь успокоить разбушевавшиеся чувства. Тогда она попробовала думать о Кендалле, о времени, которое они провели вместе в Монтаре, однако к удивлению и лёгкому беспокойству Рили воспоминания подёрнулись дымкой, и в какой-то момент она с недоумением спросила себя: а правда ли вообще её любовь к Дориану?

— Я не буду об этом думать, — пробормотала она, зажмурившись. — Я вообще ни о чём не буду думать!..

Когда она наконец вышла из ванной комнаты, за окном золотистые лучи стали оттенка меди — наступал вечер. В спальне было тепло благодаря огню в камине, на кровати, как и обещал Ринал, лежало полотенце и ещё кое-что. Альмарис замерла, глядя на роскошное платье из винно-красного бархата с искусной вышивкой золотой нитью, к нему рядом лежал тонкий пояс из тех же золотых нитей, и изящная диадема с рубинами. Словно заворожённая, она коснулась мягкой ткани, провела пальцем по украшению. Это будет великолепно смотреться на ней, и Альмарис, хотя никогда особо и не любила наряжаться, испытала сильное желание примерить платье.

Поспешно вытершись, она взяла было нижнюю рубашку, но потом уголки губ девушки дрогнули в лукавой улыбке. Ей же ничего не грозит, Ринал пообещал не прикасаться. Так почему бы не подразнить его немного? Альмарис подняла с кровати платье и надела его, наслаждаясь ощущениями: мягкий бархат приятно ласкал кожу, низкий вырез открывал плечи и грудь, и дыхание девушки участилось, едва она представила, что появится в таком виде перед волшебником. Легко справившись с пуговичками на спине, она взяла щётку и расположившись перед камином, начала неторопливо расчёсываться.

Она не задумывалась, с чего это Ринал предложил ей надеть этот наряд, да и собственно не хотела знать причин. Она вновь почувствовала себя просто женщиной — не принцессой, не Тайрен'эни. Мелькнувшая мысль об Артефакте и утреннем инциденте чуть было всё не испортила, мутная волна чужих эмоций чуть не затопила её, но Рили стиснула зубы и усилием воли заставила утихнуть раздражение, злость и ненависть. Сейчас это было сделать гораздо легче, чем утром в зале портала.

— Вот и ладушки, — кивнула она сама себе. — Сегодня я получу удовольствие от вечера, и совсем необязательно он снова закончится бурной ночью.

Хотя в последнем Рили была далеко не так уверена, как пыталась себя убедить. Последний раз проведя расчёской по волосам, девушка тряхнула головой, отчего пушистые, блестящие локоны рассыпались по плечам и спине, и поднялась. Надев диадему и повязав пояс, она вышла из спальни. Откуда-то Альмарис знала, куда идти: не в соседнюю гостиную, а в чудесную маленькую столовую с большими окнами до пола, через витражи в них солнечный свет превращал комнату в подобие разноцветной шкатулки с изящной мебелью.

Толкнув дверь, девушка остановилась на пороге, не в силах отвести взгляда от Ринала, стоявшего у камина. По контрасту с ней он был одет просто: чёрная шёлковая рубашка только по вороту