"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова

Монстром.

Аарон передвигался по собору, словно тень. Беззвучно, совершенно незаметно. Ему лишь нужно было отыскать спящих, ни о чем не подозревающих смертных. По пути встречались, как он и думал, последователи Оритела в своем истинном одеянии – в бордовых робах и с металлическими часами на шее. Но они даже не успевали повернуть голову, как она уже катилась по полу. Аарон искусно зачищал коридоры – так тихо, что никто даже не поднял тревогу.

Найдя наконец семерых Инквизиторов, он долго думал, что с ними делать.

– Охрана! Охрана, в собор проникли Пылающие! Во имя Оритела, вы…

Аарон вздохнул и решил отложить их смерть до лучших времен. До рассвета.

Их крики отзывались сладкой дрожью где-то в груди. Он пытался заглушать приятное, но в то же время мерзкое чувство, охватывающее каждую частичку тела, пока его клинок вырезал на их коже послание. Он снова был им – той версией Аарона, что пряталась глубоко в сердце и мечтала наконец выбраться на свет. И на одну ночь он отпустил ее.

Когда их тела превратились в месиво, а на спине каждого была вырезана буква, Аарон решил остановиться. Но их мучения еще не закончились.

Уже оказавшись на улице, он крепко зажмурился, не позволяя себе проронить слезу. Остальные Пылающие подошли к командиру, смотря на полыхающий за его спиной собор.

– А с этими что? – прохрипел Киран, пнув связанного Инквизитора.

Аарон оглядел повстанцев.

– Будут молиться.

* * *

Инквизиция Святого Оритела считалась законной группировкой, распространяющей свою деятельность на всей территории Безымянного королевства. Почитая Бога Времени, они растянули сети через все церкви, но всегда мечтали взять бразды правления в свои руки. Их последователей называли боготворцами, но на самом же деле они были простыми мошенниками, которые вытягивали деньги из верующих.

До сих пор Инквизиция не вызывала у правительства особых вопросов. Но когда Сенат был захвачен Альянсом, они решили воспользоваться положением и осуществить свой план. Править Ситрисом, будучи единственными проводниками к Орителу – покровителю всего их королевства.

Но никакими проводниками они, конечно же, не были.

Аарон не знал, как им удалось захватить собор и расправиться с Сенатом и Пылающими. Кто им помог? Дафна? Небесная армия? Сами Боги?

Однако факт оставался фактом – они все погибли. Точнее, их пригвоздили к собору, словно животных.

Но никто не нападает на Альянс, не получив возмездия.

Аарон взмахнул крыльями и опустился перед статуей Оритела. Он оглядел ее, затем перевел взгляд на повстанцев. За их спинами уже поднималось солнце, заливая площадь оранжево-желтым светом. Собор все еще полыхал, в небо уходил столп черного дыма. Но Аарон в эту секунду не замечал ничего – чувствовал лишь боль.

Часы показывали 9:15.

– Все готово, командир? – спросил Киран.

Аарон кивнул.

– Оставим город без правителей. Пусть смертные живут наедине со своими грехами.

Они раскрыли крылья, и те вспыхнули алым пламенем.

Отлетая от Ситриса, Аарон все же повернулся и еще раз осмотрел площадь.

На руках статуи Оритела в ровном ряду были повешены семь Инквизиторов, на спинах которых читалась надпись:

А сам Бог держал красно-черное знамя с символом пронзенного мечом солнца.

– Возмездие настигнет каждого, – прошептал Аарон.

Глава 29

Икар смеялся, когда падал

= Эстелла =

Бездна, первый круг

Эстелла приоткрыла глаза в тот момент, когда в комнате раздался звук разбитого стекла. Резко приподнявшись на кровати, она оглядела тени, клубящиеся в углах комнаты, и с опаской прищурилась. Спальня снова погрузилась в тишину, лишь тихо потрескивающий в камине огонь, который она разожгла перед пробуждением Илая, прогонял затаившееся чувство страха. А пробивающиеся сквозь шторы лучи восходящего солнца изгоняли жуткие тени.

Эстелла покрепче прижала к обнаженной груди простыню, стараясь успокоить сбившееся дыхание. Она даже не помнила, что ей снилось, – перед внутренним взором мелькали поля золотых цветов, изуродованные тела и сгустки запекшейся кровь. Так много крови, что она бы не удивилась, если бы разбудила криками самого Дьявола.

Глубоко вдохнув, Эстелла упала на мягкую перину и потянулась к Илаю. Тело отказывалось слушаться и сдвигаться хоть на дюйм, но она только радовалась такой боли – томной и сладкой, заставляющей скрывать улыбку.

И слезы. Потому что после всего, что произошло, подобное никогда не повторится.

Она все еще видела тот поцелуй в зале. Но затем чувствовала его прикосновения к своей обнаженной коже и слышала слова, что он шептал ей на ухо. Вспоминала, сколько всего он для нее сделал – и когда не знал о божественной силе, и когда она стала частью Альянса.

Она не думала, что разговор с Илаем закончится так.

Эстелла вбила себе в голову, что это первый и последний раз. Им все равно не суждено быть вместе. Тогда почему она не может насладиться им перед тем, как навсегда разорвет любую связь?

Лишь командир и его подчиненная.

Но только после этой ночи. А пока что у них есть немного времени.

Повернувшись на бок, Эстелла уже собралась закинуть на него ногу и обвить горячее тело руками. Но наткнулась на пустоту.

– Ангел? – пробормотала она сонным голосом, несколько раз моргнув.

Никакого ответа.

Она пошарила руками по кровати, отказываясь верить в очевидное.

Илай ушел.

Приподнявшись на локтях, Эстелла осмотрела комнату – ничего необычного. Тот же платяной шкаф с вырезанными на нем неизвестными символами, те же шкуры, которыми был устлан деревянный пол, то же зеркало позади, отражающее ее растрепанные волосы и блестящие глаза. Взгляд зацепился за темное пятно на белоснежных простынях со стороны Илая.

Сердце болезненно сжалось, когда она различила черное перышко.

За мгновение по телу прокатился гнев. Она подняла перо и провела по нему кончиками пальцев. Казалось, он специально оставил его перед уходом, чтобы посмеяться над ее наивностью. Перо выпало и почти невесомо опустилось на простыню.

Если Илай снова решил поиграть с ней, она точно никогда его не простит. Не после того, что между ними было. Не после того, как она добровольно отдала ему свое окровавленное сердце. Душу, тело, мысли – она отдала ему все, что только могла.

Но почему-то в эту секунду в голову закралась странная мысль.

Как будто все, что с ними происходило, было чьей-то… игрой.

Она посмотрела на выцветший символ Нитей Судьбы, что стал немного жечь кожу. Солнце и крылья словно хотели подать ей