Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

поднимался пар. Перед входом толпились люди с чемоданами и сумками. Торговцы предлагали еду и напитки, носильщики хватали багаж пассажиров. Обычная вокзальная суета.

Досмотр на входе оказался серьёзным. Нас проверяли артефактами, ощупывали. Чтобы избежать лишних вопросов, Дрозд показал своё удостоверение жандарма.

— Служебные дела, — пояснил он скучающим голосом.

Охранники тут же стали более предупредительными. Пропустили нас без дополнительных проверок, которые захотели сделать. Даже извинились за задержку.

Мы подошли к кассе. За окошком сидела женщина средних лет в форменной блузке. Лицо усталое, взгляд равнодушный.

Тут воспользовались нашими свежими документами. Я немного напрягся, когда нас долго сличали с фотокарточками. Потом ещё каким-то артефактом проверяли подлинность паспортов. Предмет светился, гудел, но в итоге показал зелёный свет. Работа Кислого была безупречной.

— Билетов на завтра не осталось! — заявила кассирша с нескрываемым удовольствием.

Видимо, ей нравилось расстраивать пассажиров или просто день выдался тяжёлый.

Дрозд глянул на меня вопросительно, мол, как поступать?

— Совсем? — улыбнулся и протянул стопку денег в пять тысяч рублей.

Женщина посмотрела по сторонам, убедилась, что никто не видит, и тонкая пачка исчезла под столом с ловкостью фокусника.

— Есть два люкса, — голос её стал мягче и доброжелательнее. — По миллиону за билет. Молодой человек уже считается взрослым, да и место для двоих.

Капитан чуть не подавился от возмущения при упоминании стоимости путешествия. Дороговато оно выходит, но мне нужно домой как можно быстрее. Пришлось оплатить требуемую сумму. Женщина пересчитала деньги дважды, убедилась в их подлинности и выдала билеты.

— Отправление через час, — сообщила она уже совсем дружелюбно. — Платформа номер три. Счастливого пути!

И вот у нас на руках билеты на дирижабль. Отправление действительно скоро. Только мы повернулись от кассы…

— Стой! — сказали дружно с Дроздом.

И я, и он заметили, что жандармов в зале стало подозрительно много. Через главный вход добавились сотрудники СБИ в своих характерных тёмных костюмах.

— За нами? — спросил шёпотом.

— Не уверен, — покачал головой мужик, оглядываясь.

Меня связать с настоящим Магинским не получится, даже если схватят. Документы в порядке, внешность не совпадает. Пусть только попробуют руку на ребёнка поднять, я им тут такое представление устрою.

Обратил внимание на то, что в зале была группа людей. Человек шесть, расположившихся в разных местах. То, как они себя вели и выглядели… Вывод один: тоже скрываются. Слишком напряжённые для обычных пассажиров, слишком внимательные к происходящему вокруг. Глаза постоянно сканировали толпу, руки держались близко к оружию.

— Кто это? — кивнул в их сторону.

— Понятия не имею, — пожал плечами Дрозд. — Но они явно не туристы.

Атмосфера в зале становилась всё более напряжённой. Жандармы не спешили действовать, но их присутствие давило. СБИ тоже занимали позиции, хотя пока не предпринимали активных действий. Может, они ждали кого-то конкретного? Или готовились к операции против той самой подозрительной группы?

— Нужно к платформе, — прошептал Дрозд. — Пока не началось что-то серьёзное.

Мы начали медленно продвигаться через зал к нужному выходу. Старались не привлекать внимания, двигались вместе с потоком других пассажиров. Жандармы нас не трогали. Более того, казалось, они вообще не обращают внимания. Сосредоточены на чём-то другом.

Вокзальный зал в предрассветный час жил своей особенной жизнью. Здесь смешивались запахи дыма от паровозов, крепкого кофе из буфета и человеческого пота. Высокие своды потолка усиливали каждый звук — лязг сапог по мрамору, скрип чемоданов, приглушённые разговоры пассажиров.

Столичный вокзал поражал размерами. Это был целый комплекс, объединяющий все виды транспорта. В восточном крыле располагались платформы для поездов — длинные перроны, над которыми клубился пар от паровозов. В западном — доки для речных судов, откуда доносились гудки пароходов. А в центре, возвышаясь над всем комплексом, разместилась воздушная гавань. Платформа для дирижаблей была поднята на высоту четырёх этажей. К ней вели широкие лестницы и специальные подъёмники для багажа.

— Видишь того, с газетой? — тихо спросил Дрозд.

— Вижу.

— А того, который у киоска?

— И его тоже.

— Они работают вместе, — сделал вывод некромант. — Слишком синхронно двигаются.

— Охотники за головами? — предположил я.

— Возможно. Или агенты под прикрытием. Может, те же жандармы, только в штатском.

Жандармы в форме продолжали патрулировать зал, но их маршруты странно пересекались с позициями людей в гражданском. Словно они работали по единому плану.

Агенты СБИ держались особняком, их тёмные костюмы выделялись даже в толпе. Они не пытались маскироваться, наоборот — демонстрировали своё присутствие. Запугивание или предупреждение?

— Мне не нравится эта ситуация, — прошептал Дрозд.

Время до отправления сокращалось. Пассажиры, направляющиеся к дирижаблям, начали подтягиваться к центральным лестницам. Мы тоже должны были двигаться, но обстановка оставалась напряжённой.

Один из подозрительных типов поднялся со скамейки и направился к лестнице на воздушную платформу. Его движение стало сигналом, и остальные тоже начали смещаться в ту же сторону.

— Они что-то планируют, — напрягся Дрозд.

В этот момент к нам подошёл жандарм — молодой парень, видимо, недавно на службе. Лицо серьёзное, а в глазах читалась неуверенность.

— Документы, — потребовал он, но голос дрожал.

Мы предъявили свежие паспорта. Жандарм внимательно изучил их, сверил с нашими лицами. Потом достал артефакт для проверки подлинности и направил на документы. Прибор показал зелёный свет. Работа Кислого выдержала очередную проверку.

— Цель поездки? — продолжил допрос молодой служивый.

— Семейные дела, — ответил Дрозд с видом усталого взрослого, везущего капризного ребёнка.

— Понятно. Счастливого пути!

Жандарм отошёл, но я заметил, как он подал знак кому-то в толпе — едва заметный кивок головой в нашу сторону.

— Нас пасут, — сообщил я Дрозду.

— Вижу. Но пока не трогают.

— Может, ждут, пока мы поднимемся к дирижаблю?

— Возможно. Легче арестовать в замкнутом пространстве.

Мы продолжили движение к центральной лестнице. Подозрительная шестёрка тоже направлялась туда же. Теперь я был почти уверен: они не случайные пассажиры.

Прошли контроль билетов у подножия лестницы. Контролёр — пожилой мужчина с седыми усами — внимательно изучил наши документы. Но вопросов не задавал, просто проколол билеты и указал на лестницу.

— Платформа номер три, — сообщил он. — Дирижабль отправляется через двадцать минут.

Пришлось подниматься. Лестница оказалась настоящим испытанием. Широкие мраморные ступени тянулись вверх на четыре этажа. Мои детские ноги начали подкашиваться уже на втором пролёте.

— Бросай курить! — выдохнул я Дрозду.

— А ты сначала вырасти! —