Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Я знаю, что нам делать, — заявил я.

Но для этого нам придётся сильно рискнуть.

Глава 4

Повезло, что я обернулся, чтобы найти путь к отступлению. Заметил приоткрытую дверь позади алтаря Скалеса. Из неё через узкую щель выглядывал знакомый мне мужчина.

Им был священник. Хотен. Он не мог произнести ни слова, просто молча наблюдал за нами. Надеялся, что мы заметим выход сами. Скорее всего, боялся привлечь к себе внимание упырей, поэтому и не звал нас.

Вот только бежать к нему опасно. В этом и заключается главный риск. Болотные упыри могут нас нагнать. Да ещё и на Хотена нападут. Без боя отсюда не уйти.

Но если останемся биться в зале — гарантированно погибнем. Единственный вариант — сменить позицию, обороняться уже в покоях Хотена. А затем отступать отсюда в безопасную зону — к Видане. Стоян, похоже, не знает, что один безопасный островок ещё остался.

Нам точно нужно перегруппироваться и продумать дальнейший план действий. Я сделал всё, что мог. Передал Видане много синей соли. С избытком. Скоро она уже должна закончить восстановление защитного кристалла. Осталось продержаться совсем чуть-чуть.

— Проклятье, Лад, ты прав… — медленно отступая назад от надвигающихся упырей, прошептал Стоян. — Уходим. Проследи, чтобы Хотен не закрыл дверь. Если он передумает — нам конец.

И это правда. Я ускорил шаг, повернулся к Хотену. Заметил, как священник боролся с собой. Он хотел нам помочь, хоть ему и было страшно. Но если бы Хотен был трусом, он бы вообще не стал открывать эту дверь. Он дал нам шанс, и мы им воспользуемся.

— Держите дверь открытой! Мы не дадим вам умереть! — крикнул я.

И мы со Стояном со всех ног рванули за алтарь. Упыри бросились вслед за нами. Старались нагнать, но я уже продумал, как можно избежать столкновения с ними. Поэтому обогнул громадный алтарь.

Скалес — высеченный в камне мужчина, держащий в своих руках весы. Олицетворение баланса.

Да простит меня Скалес, если он действительно существует, но иного выбора у меня нет. Если этот бог действительно хочет помочь нам пережить этот кошмар, я знаю, как воспользоваться его благословением.

Как только Стоян пробежал к двери, я изо всех сил толкнул статую Скалеса, и та, пошатнувшись, рухнула на упыря, который преследовал Скитальца. Изваяние преградило дорогу к покоям священника. Более того, она полностью заблокировала дверь, оставив лишь небольшую щель, через которую может пролезть только худощавый подросток.

Хоть в чём-то мне пригодилось моё нынешнее состояние тела!

— Давай, Лад! Скорее, лихо тебя раздери! Не смей подохнуть у меня на глазах! — орал Стоян из-за рухнувшей статуи.

Упыри окружали со всех сторон. Мышцы немели, сил осталось совсем немного. Но я всё же смог вовремя взобраться на упавшего Скалеса, а затем прошмыгнул в покои Хотена.

Дверь за моей спиной тут же захлопнулась, Стоян закрыл её на засов. В стены начали биться упыри, но сил расколоть камень у них не хватило. Даже если смогут разбить дверь, через узкую щель эти твари пролезть точно не смогут.

У нас появилось время на передышку. Остаётся только придумать, как действовать дальше.

— Ты… Ты что наделал⁈ — задрожал Хотен. — Мальчишка бестолковый, ты наш алтарь уронил! Разбил Скалеса!

— Если бы я этого не сделал, мы бы втроём уже были мертвы, — отметил я.

— Лад прав, — хмыкнул Стоян и прижал Хотена к стене. — Кто тут бестолковый, так это ты, Хотен. Нашёл время беспокоиться о своём боге. Не мог раньше дверь открыть, лихо тебя раздери⁈

Кстати, разумное замечание. Стоит обсудить это прямо сейчас. Пока Хотен не ударил нам в спину.

— Вы всё это время скрывались здесь? В своих покоях? — спросил священника я.

— Д-да… — закивал он. — А что? Мне нужно было выйти и сражаться с упырями? Чем я должен был их бить⁈ Своей тростью?

— Значит, вы видели, как на меня напал тот мужчина, — продолжил напирать я.

Глаза Хотена нервно забегали из стороны в сторону.

— Какой мужчина? — нахмурился Стоян.

— Осьман. Помощник ведьмака, — объяснил я. — Это он возглавлял нападение на Погранку. Монстры его не слушаются, но в то же время и не нападают на него. Думаю, Осьман с Невзором нашли способ манипулировать чудовищами. Долгая история, Стоян. Лучше расскажу об этом после, когда всё закончится.

— А ты с ними, случайно, не заодно, Хотен? — нависнув над священником, прорычал Стоян.

Со стороны это выглядело особенно комично, поскольку Стоян был на голову ниже Хотена и ему приходилось вставать на носочки, чтобы хоть немного надавить на собеседника.

— Простите меня, пожалуйста… — захныкал Хотен. — Я ни в чём не виноват, клянусь. Этот черноглазый монстр отобрал у меня ключи от церкви. Он потребовал, чтобы я впускал сюда остальных… Этих умалишенных!

— Что ты несёшь? — не понял Стоян.

— Черноглазый — это Осьман. Тот, о ком я говорил, — объяснил я. — А умалишённые — те, кто исчез, а потом вернулся. Люди, из-за которых случился разлом Черты.

— А ведь мальчишка нас предупреждал, — сжал кулаки Стоян. — Знаешь, Хотен, я в твоего Скалеса не верю. И страстно жажду разбить тебе морду за то, что ты всё это время молчал. Но совесть не позволяет бить священника. Уж очень верила моя мамаша в твоего Скалеса. Она бы расстроилась, если бы я случайно выбил тебе пару-тройку зубов.

— Мастер Стоян, умоляю вас, поверьте мне, — задрожал Хотен. — Мне угрожали. Я хотел прийти к Скитальцам, но мне не позволяли этого сделать. Сначала сюда пришёл этот Осьман. Потом Щербак…

— Щербак? — оторопел я.

— Кто это? Ты его знаешь? — спросил Стоян.

— Бывший пастух. Он лишился работы и теперь живёт в одном доме со мной и с моим отцом. Мы снимаем жилище у свиновода Митрия, — объяснил я. — Щербак начал вести себя странно после того, как в деревню вернулись пропавшие люди. Я уже давно заметил, что с ним что-то не так.

— Так какого же лешего ты молчал, Лад⁈ Почему? — проорал Стоян.

— Молчал? — усмехнулся я. — Стоян, ты в своём уме? Я несколько раз предупреждал Скитальцев, что в церкви Скалеса происходит что-то неладное. Поначалу вы мне не верили. Потом сходили