Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

домой выясняется, что до бала-маскарада у графини, на который мы с Варисой приглашены, осталось всего два дня. Интересуюсь, нужно ли покупать какой-то особый наряд (всё-таки это бал — маскарад), но Вариса заверяет, что всё нужное нам выдадут на месте. Это огромное облегчение, поскольку заниматься ещё и этим совершенно не хочется.

У доченьки начинаются занятия с учителями. Пользуясь возможностью, присутствую на всех. Читать я умею, а вот писать — нет, и это отличный способ решить проблему. К тому же об окружающем мире я тоже знаю не так уж много, а эти сведения ничуть не лишние. Тем более изучать будут то, что здесь знает каждый ребёнок. Но ходить приходится на все уроки, чтобы не показаться подозрительной. Переживаю, что посещение уроков ребёнка — это тоже странность, но ни Вариса, ни учителя мне ничего по этому поводу не говорят.

Очень меня радует, что все без исключений учителя искренне доброжелательны к Татине, терпеливы и стараются сделать свои занятия увлекательными. Каждой цифре и букве посвящён отдельный урок. Даже игры придумывают и всякие интересные задания: например, рисовать знаки целый урок разными цветами и разных размеров. Объясняют, какие из букв прописные, а какие печатные. Они вместе сочиняют предложения, где эти цифры и буквы используются. Причём фантазия дочери ничем при этом не ограничивается.

Очень много времени отнимают хлопоты по обустройству кондитерской. Цвета и материалы мы берём те же, что и в кафе, но планировка у кондитерской другая, поэтому приходится вносить коррективы. А ещё заказываем духовки, посуду, упаковку для десертов, кухонные принадлежности.

Я делюсь с мастером Биззаброзом своими идеями по поводу организации детских площадок. Он выбирает морскую и лесную тематику, а последнюю площадку предлагает оформить в стиле деревенского двора: с деревянным заборчиком, колёсами от телег, сараем с сеном, тюками, на которые можно взбираться. Мне его идея нравится. Рассказываю ему обо всём, что удалось вспомнить и придумать. Он считает, что для морской тематики вполне подойдёт организовать водную зону с фонтанчиками, маленькими водяными колёсами и небольшим ручейком, по которому можно сплавлять лодочки из кусочков дерева или коры. Мне эта идея нравится. Также обсуждаем, какими должны быть туалеты. Помня туалет в доме свекрови, предлагаю ему сделать унитазы разных размеров. Он соглашается. Очень воодушевляюсь этим проектом, да и гному тоже явно нравится заниматься детскими площадками. Он обещает сделать макет, чтобы в следующую нашу встречу удобно было посмотреть, можно ли что-то улучшить или расположить иначе.

На поиск здания, подходящего для школы, выкроить время пока не получается. Обещаю себе заняться этим на следующий же день после маскарада.

На бал надеваю платье, что мне сшила Эжения. Роза, вместо того чтобы соорудить нечто оригинальное, расчёсывает мои волосы, убирает пряди от лица и этим ограничивается. Вариса приходит с такой же причёской, и меня это озадачивает.

В экипаже не выдерживаю и уточняю:

— А почему это бал-маскарад, если мы с вами одеты, как обычно? Из-за распущенных волос?

Вариса улыбается:

— Конечно же, нет. По прибытии на место нам выдадут специальные магические маски. Они изменят гостей так, что никто никого не сможет узнать.

— Изменится даже рост и цвет волос?

— Сама скоро увидишь. Потерпи.

По приезду, вместо того чтобы выйти из экипажа, Вариса остаётся внутри и мне тоже выйти не разрешает. Через пару минут дверцу открывает лакей и с поклоном протягивает нам две маски. Они одинаковые и выполнены из коричневой кожи. Ни за что бы не догадалась, что в них есть какая-то магия.

Стоит Варисе надеть свою маску, как её внешность преображается: волосы приобретают нежный розовый оттенок, кожа светлеет, платье из серого становится словно сотканным из ночного неба с переливающимися звёздами. При этом, хоть черты лица и цвет глаз Варисы изменились, всё равно она выглядит на свой возраст.

С любопытством надеваю свою маску. Без зеркала лицо разглядеть невозможно, но зато видно, что мои волосы стали жемчужно-белыми и платье сменило цвет на белоснежно сияющий. А вот моя кожа, наоборот, немного потемнела. И украшения теперь выглядят иначе — даже форма поменялась. Хотя на ощупь они кажутся такими, как были.

— Идём же! — отрывает меня от разглядывания Вариса.

У первого же зеркала выясняю, что теперь мои губы стали больше, скулы острее, кончик носа вздёрнут, а глаза светло-зелёного цвета.

— Если захочешь другой облик, достаточно снять маску и надеть заново, — довольно улыбается Вариса.

— Но ведь если так сделать, мы друг друга не узнаем.

— В конце бала все должны снять маски, так что мы в любом случае сможем друг друга найти. Или можем встретиться уже в экипаже.

— Хороший выход.

Решив этот вопрос, обращаю внимание на одежду и внешний вид окружающих. И каждый из гостей кажется ярким и красивым. И неузнаваемым. Мне определённо нравится этот праздник.

Первым делом, как и в прошлый раз, отправляемся в банкетный зал и пробуем угощения.

Уверенность в том, что меня никто не узнает, очень расслабляет — даже если сделаю что-то не так, достаточно будет снять маску и надеть заново.

Затем отправляемся в бальный зал. На этот раз кавалеры приглашают дам очень активно. К нам с Варисой практически сразу подходят и увлекают в центр зала. Ей достаётся мужчина в годах с красными волосами в светло-оранжевом костюме, а мне — со светло-фиолетовыми волосами в чёрном костюме, украшенном морозными узорами. Поскольку по правилам этикета на подобном балу можно не завязывать светскую беседу и разрешается отвечать улыбкой на любые расспросы, пользуюсь этим правом на полную.

Затем моим кавалером становится мужчина в тёмно-зелёном костюме с золотистым кантом. Его глаза и волосы тоже кажутся золотыми, что добавляет нереальности происходящему.

Когда он отводит меня обратно, беру у проходящего мимо официанта бокал с чем-то нежно-розовым. Запаха алкоголя нет, так что смело выпиваю напиток полностью — приходится по душе его сладость и вкус клубники. Тут же беру второй бокал. Успеваю выпить содержимое до половины, как подходит Вариса и перехватывает мою руку:

— Стой! Половины бокала тебе вполне достаточно.

— Почему? Я всё ещё хочу пить.

— Оно дурманит голову. Это же эльфийское розовое!

С опаской ставлю бокал обратно на поднос. Прислушиваюсь к своим ощущениям, но мысли не путаются, да и ничего другого необычного не возникает. Кажется, Вариса ошиблась. Но на всякий случай решаю всё-таки больше этот напиток не пить.

Следующим меня на танец приглашает высокий мужчина в чёрном костюме, по которому время от времени пробегают молнии. Завораживающе красиво. Глаза у него в цвет одежды, а вот волосы светлые.