Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Черепица в основном светло-коричневая, и только на домах побогаче синяя или зелёная. Часто встречаются балконы и террасы. Окна большие, и их много, как это обычно бывает в тёплых странах. По пути попадается два небольших ухоженных парка с фонтанами, скамейками и статуями.

Улочка, где стоит дом свекрови, расположена довольно далеко от центра — добираемся до неё около получаса. Видно, что большой двухэтажный особняк, возле которого останавливается возница, когда-то был роскошным, но с тех пор он успел заметно обветшать: рамы кое-где потрескались и краска на фасаде местами отвалилась. Сад вокруг дома тоже кажется не особенно ухоженным.

Свекровь встречает нас лично. Обнимает сперва меня, а затем Татину. Выглядит счастливой и смотрит так, словно вот-вот расплачется. Причитает:

— Татиночка, золотце, как же ты выросла! Какая же ты красавица! Я так рада, что вы ко мне приехали!

Зайдя внутрь дома, с любопытством осматриваюсь по сторонам. Холл просторный, и его стены обшиты деревом. Под потолком большая хрустальная люстра. У дальней стены расположилась лестница на второй этаж. Справа и слева арки, за которыми виднеется часть коридора. На полу паркет. Выглядит обстановка небогато, но вполне уютно.

Подождав, пока свекровь немного придёт в себя, представляю Варису:

— Позвольте познакомить вас с моей компаньонкой баронессой Варисой Орно. Вариса, это моя свекровь Мадж Балтейн.

Женщины обмениваются приветствиями, заверяют друг друга в том, что рады познакомиться, затем Мадж зовёт слуг и распоряжается, чтобы наши вещи занесли в комнаты и помогли устроиться поварам.

Вариса качает головой:

— Огромное спасибо за гостеприимство, но я не могу воспользоваться вашим щедрым предложением — пообещала дочери сразу же ехать к ней.

— Но вы же придёте на ужин?

— Буду рада.

— Тогда не смею вас задерживать.

После того как Вариса уходит, Мадж приглашает нас с дочерью в гостиную — подождать, пока подготовят наши комнаты. Чтобы туда попасть, сворачиваем налево и заходим в первую же дверь.

В гостиной большой камин, три дивана, кресла и несколько маленьких столиков. Мебель выглядит изящно, но на ней видны царапины и сколы. А вот светло-голубая краска на стенах, похоже, недавно обновлялась. Мне здесь нравится.

Татина от бабушки не отлипает. Как ухватилась за руку, так и не отпускает, даже когда садится рядышком на диван. Мадж обнимает её за плечи:

— Я так по вам скучала! Но ты написала, что вы всего на несколько дней. Может быть, останетесь подольше?

Качаю головой:

— Мы и рады бы, но в Гатре меня ждут срочные дела. А ещё я договорилась с учителями для Татины, чтобы обучение началось сразу после нашего возвращения.

— Ты действительно настолько занята? Это же не отговорка? Мне искренне жаль, что я вас так подвела. Не обижайся, пожалуйста.

Улыбаюсь:

— Я всё понимаю, не переживайте. У меня действительно есть обязательства, не позволяющие задержаться у вас подольше.

— Расскажешь? Ты писала, что открыла кафе. Неужели оно настолько популярно?

Улыбаюсь:

— Да. Моя управляющая настояла на том, чтобы мы открыли ещё два заведения. А недавно ко мне обратился граф Адрей с предложением открыть школу для поваров и ещё три заведения в его городе. Договор мы уже подписали.

— Но откуда у тебя столько средств? Ведь это недешёвое удовольствие.

— Как вы и сказали, кафе оказалось очень популярным. Заведения в Гатре я открою на свои средства, а вот за здания и ремонт школы и кафе в городе графа Адрея он заплатит сам. Взамен я буду отдавать ему часть прибыли от кафе и возьму на обучение в первую очередь его поваров.

— Ого! Ничего себе! Но чему ты собираешься обучать поваров? Ты, конечно, всегда любила готовить, но я не думала, что настолько.

— Я придумала несколько рецептов десертов и напитков. И запатентовала. На выставке я буду в том числе представлять и их.

— Поразительно! — качает головой Мадж. — Но я не удивлена. Ты всегда была сообразительной.

— Сейчас я вложу доход от действующего кафе в открытие и ремонт новых заведений, поэтому пока не смогу помогать вам деньгами. Но в будущем это изменится.

— Что ты! Какие деньги?! Нам ничего не нужно! Даже не думай об этом! Это мы с Храйтом должны о тебе заботиться, а не наоборот!

Улыбаюсь:

— Спасибо! Мне приятно слышать ваши слова. Но вы мать моего мужа. Мы с вами нечужие. Если у меня будет возможность, я с радостью вам помогу.

Входит слуга и сообщает, что наши комнаты готовы. Мадж подхватывается с места:

— Идёмте. Я вас провожу.

— Хорошо. Спасибо! Для подготовки к выставке нам понадобится кухня. Вы ведь не будете возражать, если мои повара ею воспользуются?

— Конечно же, не буду. И ещё распоряжусь, чтобы слуги всячески им помогали.

— Спасибо.

Мадж отводит нас на второй этаж. Татина вбегает в одну из комнат и радостно восклицает:

— Здесь всё по-прежнему!

— Конечно, золотце, — улыбается свекровь. — Мы ничего не меняли в ваших с мамой комнатах. И все твои игрушки тоже на месте.

— Здорово!

Комната дочки большая и отделана в бежево-золотисто-розовых тонах. Бежевый ковёр с золотистыми цветами на полу, розовое покрывало, бежевые драпировки на стенах, стол, кровать и стул, удобные для малышки её возраста. Есть также туалетный столик, шкаф и полки, заставленные игрушками. У дальней стены дверка в туалет с унитазом, предназначенным для ребёнка, и умывальник, также низко расположенный. Похоже, на Татине не экономили, поскольку здесь всё относительно новое.

Удовлетворив любопытство и убедившись, что дочке здесь хорошо, отправляюсь к себе. Когда Мадж говорила, что для нас подготовят комнаты, я предполагала, что это будет одна комната для дочки и одна для меня. Но, зайдя внутрь, попадаю в гостиную, одна дверь из которой ведёт в спальню, а вторая — в просторную ванную комнату. Мебель такая же раритетная, как и в гостиной, но покрывала, шторы и ковёр выглядят относительно новыми.

Ловлю себя на мысли, что мне здесь очень комфортно. Нравится и светло-зелёный цвет стен, и светло-коричневый ковёр с высоким ворсом, и камин, и моя большая кровать со светло-зелёным балдахином. Возникает странное чувство, словно я действительно вернулась домой. Как будто это комната обставлена именно так, как мне нравится и как я могла бы обставить сама.

Свекровь предлагает располагаться и интересуется:

— Прислать тебе служанку, чтобы она помогла распаковать вещи?

Качаю головой:

— Не стоит. Я лучше сама.

— Хоть ты и потеряла память, но похоже, привычки остались прежними. Что же, не буду тебе мешать. Ты не возражаешь, если я пока побуду с Татиной?

— Конечно, нет. Я привезла её специально, чтобы вы могли провести с ней время.

— Если тебе