Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

- Нам выйти из зала или можно просто закрыть глаза?

О’Мелли откинул голову и громко заржал.

- Надо же, а по тебе и не скажешь, что у тебя есть чувство юмора.

- Я хорошо его прячу.

Перекидываясь с ним фразами, я не отрывал взгляда от длинной белой косы, что при ходьбе, ударяла по обтянутым штанами округлостям. И был тут же пойман с поличным, когда Лютик резко обернулась, насупила брови и уперлась кулаками в бока.

- Садитесь уже. – обратилась она к нам. - Миссис Дворх закончила делать картофельный салат.

Затем развернулась и пошла к столу, за которым уже собрались почти все постояльцы.

- Ты меня, конечно, не просил, но я дам тебе совет, - наклонился ко мне фей. – Как закончится ужин, пригласи ее на танец. Спорю на свой значок, она не откажет. Ну что, как звучит?

- Так, будто мне перепадет?

- Бинго.

Веселье продлилось недолго.

Стоило гостям рассесться за столом, как вернулось сковывающее всех напряжение. А единственными, кто его не замечал, были мелкий эльф Коди и Марисоль, что устроилась рядом и непринужденно поддерживала с ним беседу.

Остальные были заняты скудным ужином, состоящим из рисового пудинга, запеченных овощей и картофельного салата. А в редкие моменты, когда кто-то пытался разбавить тишину праздным разговором, все снова сводилось к неловким паузам.

- Странно, что Хелена и мистер Миллер до сих пор не спустились, - заметила Фурин, оторвавшись от тарелки. – Может, мне стоит их позвать?

- Вот еще, - ощерился отец эльфийского семейства. – Этому вампиру особое приглашение нужно? Не слишком ли жирно?

- Маглор! – еле слышно одернула его жена, но встретившись с испепеляющим взглядом снова затихла и опустила голову.

- Я ему не доверяю! – эльф скрипнул зубами и зажевал злость листом салата. – Вдруг это он тех двоих порешил?

- Выводы делать пока очень рано, - проворчал Ворф. - А вдруг все дело в несчастном случае? Я предпочитаю не строить догадок.

- «А вдруг»? – услышав слова гнома, ахнула Ита. – У моего мужа было прекрасное здоровье. Он не мог умереть «а вдруг». Да и мистер Свонсон больным совсем не выглядел. Их убили. Это очевидно!

- Жизнь полна сюрпризов, - пожала плечами горничная Милли, которая впервые за прошедшие несколько дней позабыла об обязанностях и села со всеми за общий стол. - В одну секунду ты был здоров, а в другую - умираешь от сердечного приступа.

- Какой бред, даже думать об этом не хочу! – не сдавалась фея. – Томас был здоров! Здоров! Слышите?

Ее вилка со звоном упала на пол, а она сама поднялась из-за стола. Но когда развернулась, чтобы уйти, открылась дверь и в обеденный зал ворвался запыхавшийся вампир.

- Хелена! – он обвел полубезумным взглядом всех присутствующих. – Где Хелена?

- Разве она не с вами, мистер Миллер? – удивленно захлопала глазами молодая хозяйка отеля.

Мужчина отрицательно качнул головой, из-за чего его светлые волосы упали на бледное лицо.

- Она была у себя, принимала душ. Мы договорились встретиться в холле, но ее там не оказалось. Я проверил, в номере ее тоже нет, а дверь нараспашку. Думал, она здесь… Если с ней что-то случилось я… я… - он прижал ладони к лицу и начал громко всхлипывать.

Сорвавшаяся с места пожилая миссис Дворх подскочила к нему и обняла за плечи.

- Успокойтесь, мистер Миллер. Может миссис Острем вышла подышать свежим воздухом? Или поднялась на третий этаж в бильярдную? Мы сейчас все вместе проверим.

Поймав взволнованный взгляд Лютиэль, которая сидела напротив и все это время вяло ковыряла вилкой в тарелке, я выглянул в окно.

Подышать воздухом в такую-то метель? Волчица не была похожа на выжившую из ума. И на замкнутого интроверта, что любит в одиночку гонять шары тоже.

Святое дерьмо!

- Предлагаю разделиться по трое и начать поиски, - предложил О’Мелли, когда мы все поднялись из-за стола.

Витающая в воздухе напряженность никуда не делась. Но если раньше гости отеля еще лелеяли надежду на чудо, то сейчас подозрительность сменилась откровенной враждебностью. Которая, как я знал, ни к чему хорошему привести не могла.

Я размял плечи и встал рядом с тем, кто вызывал больше всего вопросов у присутствующих. Вампир, будто что-то почувствовав, затрясся как лист на ветру.

- А почему по трое, а не по двое? – захлопала глазами Ита. – Тогда групп было бы больше и дело пойдет быстрее.

- Не забывайте, что среди нас может быть маньяк, - опередив моего напарника, ответила ей Лютик. – Если делиться по двое, велик шанс, что в пару одному из нас достанется именно он.

Пока остальные отходили от шока и пялились на девчонку выпучив глаза, я мысленно поаплодировал ее мозгам. Из нее получился бы отличный коп. Или преступница. Такая светлая голова в любом месте ценилась бы на вес золота…

- Я пойду только с Дэйном, - громко заявила горничная Милли и вцепилась в рукав моей рубашки. – Остальным я не доверяю.

- И я! – закивал вампир, испугано косясь на дверь. – Я тоже пойду с вами.

- Нет, третьей в нашей группе будет Лютиэль, - произнес я, глядя на удивленную эльфийку. Неужели думала, что я спущу с нее глаз? Не в этот раз. – Мы проверим территорию вокруг дома. А вы мистер Миллер, вместе с мисс Дворх и мистером Ворфом еще раз загляните в комнату миссис Острем. Вполне возможно, она уже вернулась. Бойди…

Напарник не дал мне договорить. Схватил за руку Марисоль и, не обращая внимание на ее возмущение, прижал к себе.

- Мы с ушастиком проверим третий этаж.

- Тогда с нами пойдет Олаф, - возразила ему младшая эльфийка, кивнув на орка, который тут же расплылся в кривоватой улыбке.

- Без проблем, - быстро сдался фей, и вся троица зашагала к лестнице.

- Мистер Маглор, - обратился я к отцу семейства. – Не могли бы вы с женой и Итой взять на себя второй этаж? Ваши дети останутся под присмотром миссис Дворх.

Пожилая гномка подошла к Коди и его старшей сестре. Маглор поначалу замялся, даже открыл рот, чтобы возразить, но быстро передумал. Видимо понял, что отделятся от группы сейчас - не самое лучшее решение. А потому схватил под локоть