Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Лысый обернулся к нему, словно только сейчас заметив.

— Не знаю вашего имени, — проговорил гость. — Но спасибо.

— Не каждый день человек, тем более маг, приносит к нам наследника бирюзовой ветви, — не стал скрывать причину спонсор. — Такими потенциальными магами не разбрасываются.

Старый аллар безмолвно ахнул, вскидывая руку ко рту. Бирюзовый! Метнул взгляд на мальчишку, но его голова явно отдавала серебряным блеском.

— Он полукровка, но из первого поколения, — пояснил лысый, смотря на спонсора.

— Я понимаю, но даже половины крови хватит, учитывая их высокий потенциал. Который, впрочем, был уничтожен практически под корень.

— Заслуженно, — прогудел гость с неприкрытой угрозой в голосе.

— Не спорю, — кивнул спонсор, поднимаясь и выходя на свет. — Ринато, регистрируй парня, и закончим на сегодня.

— Конечно, лорд Малиш, — склонился в поклоне старый аллар.

… — Плесни ещё! — Дармин пьяно взмахнул рукой, привлекая внимание трактирщика.

Тот глянул на лысого бугая в потрёпанном плаще с сомнением.

— А деньги-то у тебя есть? Ты уже выпил всё, за что заплатил, — заметил он желчно.

— На, подавись, — Дармин швырнул на стойку последние два медяка.

— И тебе того же, — усмехнулся трактирщик, наливая стопку и пуская её по стойке.

— Не дождёшься, — лысый поймал, опрокинул, вновь уставившись в одну точку.

Время шло, посетители трактира сменялись, а Дармин так и сидел у стойки, уже не пил, но и не уходил.

— Чего, воин, смысл жизни без войны потерял? — подошёл к нему трактирщик, когда зал почти опустел.

— Война ещё идёт, — буркнул лысый.

— Да это уже не та война, эти приверженцы Хараша алларов, считай, на раз-два разобрали, — усмехнулся хозяин заведения.

Дармин непроизвольно вздрогнул, слыша имя брата.

— О них что-то слышно? — уточнил осторожно. Пока приходилось передвигаться вместе с Арьялом, Дармин опасался задавать подобные вопросы, но сейчас, когда мальчишка сдан в приют, ничего не мешало.

— Слышал, их замечали недалеко от восточных земель. Вроде как поселились они там, — пожал плечами трактирщик. — Но сам не видел, не скажу.

Лысый кивнул. Пусть насчёт войны хозяин трактира оказался неправ, но вот по поводу смысла жизни — это он угадал. Пока был Арьял, Дармина вело чувство долга перед последним абсолютом. А теперь… Что ему теперь делать? Возвращаться в армию севера? Но ему будут задавать вопросы, на которые у него нет ответов. Да и хватит с него этой войны, закончат уж как-нибудь без него. Просто жить?.. Дармин уже и не помнил, каково это. Сейчас казалось, что это невозможно. Обычная жизнь, она была где-то там, далеко, на задворках воспоминаний. Лысый и тренироваться продолжал так же люто в любую непогоду, потому что этот алгоритм действия был ему понятен.

— Куда мне податься? — спросил он вслух, охватывая гудящую от выпитого голову.

— Куда? — переспросил трактирщик. — Да вон хоть за южное море. Говорят, в тамошнем королевстве очень красиво.

— Да? — Дармин поднял на него мутные глаза. — А почему бы и нет.

Лысый поднялся, пошатнулся, своротил стул. Так и поплёлся, шатаясь, к дверям.

— Эй, ты хоть проспись с начала, — бросил ему в спину хозяин. Впрочем, без особого энтузиазма. — А то в таком состоянии решишь вплавь добираться. Знаем мы вас таких, поутру потом выловят…

За южным морем действительно было красиво, только оценить эти красоты без гроша в кармане было сложно. Дармин пытался устроиться боевым магом, но после подписания первого мирного договора с золотыми, которые приняли трон после бирюзовых, никому не нужные бывшие армейцы хлынули везде, заполняя собой ниши. В итоге приходилось перебиваться с одной подработки на другую, получая мизерную оплату. Но Дармин держался, искал, пытался найти новое место для себя. На какое-то время прижился в порту, а там один старый моряк подсказал ему, что можно посмотреть мир не туристом, а частью команды.

Дармину вариант пришёлся по вкусу, магу на судне всегда важно было иметь большой магический резерв, потому что посреди океана накопители не растут. А в этом вопросе лысый был впереди всех, поэтому без труда устроился на хорошее место.

Он потратил несколько лет, побывал на всех материках, но какого-то баснословного богатства не нажил. А между тем приближался возраст Арьяла, когда уже можно было регистрировать клан в палате учёта.

Сидя в очередном кабаке, Дармин глушил тоску на дне стакана — разные страны слегка притупляли её, но не изгоняли полностью. Лысый и сам не мог понять, почему всё именно так, но чего-то в жизни определённо не хватало.

— Ты не представляешь, что я видел! — раздался вдруг громкий восхищённый шёпот за соседним столиком.

Дармин невольно прислушался.

— Ну и что ты умудрился разглядеть? — во втором голосе слышался скепсис.

— Ты можешь себе приставить камень, который продают в сотни раз дороже золота по тому же весу?

— Брешешь! Не бывает таких камней, — отмахнулся собеседник.

— Да я тебе говорю, я его видел! Это раньше таких камней не было, а сейчас появились!

— Ну и откуда же он взялся, твой камушек?

— При мне аллар сторговал в ювелирке Тармора из-под стола! Причём Тармор, этот скупердяй, выложил за него всю цену сразу, как только эта крылатая тварь её назвала! Говорят, такие камни получаются из сердец тёмных, когда они убиты в бою в какой-то своей очень сильной трансформации. Ассарин называется!

— Ну и толку-то тебе, что узнал? Нам такие деньжищи никогда не светят.

— Да ты только представь, если найти одинтакой камушек…

Дальше Дармин уже не слушал. Его затрясло от одной только мысли, что аллары потрошили кого-то из тёмных, чтобы достать камень. А следом пришла мысль, от которой стало стыдно: Дармин знал, где можно попробовать достать таких камней.

Два дня в нём боролись гордость и практичность. В итоге в день рождения Арьяла Дармин отправил ему очередную заграничную открытку и небольшой подарок, а сам уволился с судна. Вернулся на материк, взял лодку в аренду.

— Воды нынче неспокойные, скажите хоть, куда поплывёте, чтобы мы вас там искали, если что, — попросил лодочник, с укоризной смотря на Дармина, который снаряжал лодку, не прислушиваясь к совету этого не делать. — Шторм же будет, — попытался мужчина в очередной раз.

— Ничего, я маг,