Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

столб серого густого марева устремился ввысь ровненьким слегка клубящимся столбом, нисколько не увеличиваясь в диаметре с набором высоты. То есть, если учитывать мою перспективу. Так-то дымный столб расширялся, но делал это так, чтобы с моей точки казаться бесконечной трассой в самое небо.

— И что это значит? — осведомился я у своей «хранительницы огня». — Так теперь будет всегда?

— Нет, когда цветок прогорит, пламя откроет тебе новый проход, — пояснила Лия, — а в этот мир выпустит то, что было заключено в сожжённом сосуде.

Ох! Изо всех сил напряг память, вспоминая скипнутые строчки описания предмета.

— Жизнь?

Девушка на это радостно улыбнулась.

— Да. Не совсем в привычном нам понимании. Мыши не начнут бегать по подвалам.

— Вот чего ещё не хватало!

В ответ получил сдержанный ладошкой у самого рта смешок.

— Одного великого камня и цветка мало, чтобы в этом мире вновь появились животные. Да и следующий камень не вернёт птиц на эти небеса. Сейчас вся высвобожденная сила будет направлена на эти стены. И вокруг них когда-нибудь, если ты не прекратишь делать то, что делаешь… — в последней фразе затаённой боли было столько же, сколько и надежды.

Собственно, я уже и так был почти уверен в том, что моя основная компания с тех самых пор, когда я не стал добивать Лию на позорном столбе, заключалась в том, чтобы таскать в этот мир Великие Слёзы Солнца и таким образом постепенно его ремонтировать.

— Стоп, -осенило меня, — а разве чаша не открыла бы мне путь к следующему камню без цветка?

— Не знаю, — немного развела руками леди Тир Аман. — Возможно открыла бы, но возможно, рано или поздно, в каком-нибудь из миров ты всё равно нашёл бы похожий цветок. Этому миру нужна жизнь, и ты принёс бы ему её в любом случае.

А-а-а-а-а… га… То есть, в нужный момент, при определённом условии лут в побочном квесте по велению левой пятки высших сил изменится на нужный и сюжет вновь покатится по определённым рельсам. Ну-у-у… Такое себе… мой внутренний гений-Кодзима* недоволен! (*Хидео Кодзима — японский разработчик видеоигр, почитаемый многими как гений, что стало своего рода мемом.)

— То есть это мог быть и не лотос?

— Да, роза, хризантема, веточка сирени, любой полевой цветок. Не имеет значения. Важно лишь наличие символа и его сути, а не внешнего проявления.

О как, ну пусть. Мне же оставалось только усмехнуться и принять тот факт, что игра постепенно превращается в мобильную дрочильню с благоустройством собственного виртуального замка. Знать бы ещё куда задонатить, чтобы ускорить прогресс… (имеется ввиду любая мобильная условно-бесплатная игра с развитием замка/фермы/усадьбы в которую надо вливать деньги, чтобы играть)

Впрочем, на этом наш разговор не затих. Мы переместились на ярус ниже в караулку и взяли себе по банке консервов, хлеба и овощей. Готовить после данжа да ещё с моими кулинарными талантами — просто портить и так быстро исчезающие запасы. Да и Лия не намекала мне на фуа-гра или ещё какие деликатесы. Удивительно непритязательная в еде дворянка. Просто надо видеть, как она втихаря в темноте хомячит мандаринки. Истинное «Ми-ми-ми»! Взяв куски, мы вернулись на крышу и устроились со своей едой на зубцах. После того, как я спалил её во время ночного дожора, она перестала стесняться есть при мне и даже начала составлять компанию за ужином. Своё поведение она объяснила так: незнакомая пища. В смысле, она не знала, как её правильно есть и боялась показаться необразованной крестьянкой. Пришлось убеждать наивную душу, что нет смысла кривляться перед парнем, который в последние годы принимал пищу только перед монитором, да и то, не всегда сидя.

— Денис, завтра ты опять пойдёшь к звёздам?

— А цветок к утру ещё не прогорит? — полюбопытствовал я.

— Не уверена, что это произойдёт в ближайшие дни. — с сожалением отвела взгляд в сторону девушка, принимая от меня открытую банку кильки с овощами в томатном соусе. — Я чувствую лишь что от меня требуется, но не знаю, как это работает.

— Значит к звёздам, — справившись со своей консервой, кошусь на звёздное небо.

— Но… стоит ли так спешить? — впилась в меня взглядом Лия. — Я благодарна тебе за то, что ты делаешь для этого мира, но… Такая поспешность однажды может стать для тебя фатальной.

— Обязательно станет, но пока я не чувствую усталости. — солгал я не моргнув глазом, увы, не помогло.

— Это потому что ты не можешь вернуться в свой мир?

— Почему не могу? Могу. И даже вернусь туда, когда вода кончится. — настроение скисло, как молоко в холодильнике. — Но да, после того, что я там натворил, это будет опаснее, чем любой данж…

— Почему? Из того, что я видела твоими глазами там… мирно.

— Только на первый взгляд. Такие, как я там сейчас такого шороха наводят, что даже представить сложно. — тяжёлый вздох вырвался из груди. — И теперь я тоже замарался. Так что меня, скорее всего, поймают, как бешеную псину и навесят все не раскрытые убийства за два года минимум и показательно осудят. Ну или пристрелят при задержании.

— Ты можешь этого избежать?

— Не знаю. Но тогда мог. Не прятать тела, сразу вызвать полицию на место преступления, каяться и громко рыдать. Тогда может, через пару месяцев юристы выбили бы мне условный срок за убийство в состоянии аффекта. Но я так не сделал. А, да, ещё я буду должен раз в три дня пропадать здесь, в Угасающих Мирах, что там совершенно точно будет расценено, как побег со всеми вытекающими последствиями.

— И что теперь?

— Пойду в данж. — горько усмехнувшись, пожимаю плечами. — Там меня будут пытаться убить, а я буду разбивать трухлявые бошки давно умерших людей в ответ. Искать солнечные янтарики и прочий лут, который принесу тебе. Потому что так проще. Потому что здесь я могу сделать хоть что-то. А там уже нет.

На этом разговор прервался сам собой и доедали мы уже в тишине. Затем Лия пожелала мне спокойной ночи и оставила меня одного лежать на куче хвороста и смотреть на подписанные звёзды.

Ну а на утро я сразу после завтрака и небольшой подготовки с кривой усмешкой отправился в «Вымершую Деревню». Туда, где я уже вечность назад, не видя ничего