Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

— Каких пятен?

— Ладно! «Проехали»! Когда вместе напьёмся — переспроси! В моём мире много забавного было — не на один кувшин!

— Ты точно не придурок, чтобы совместную пьянку МНЕ предлагать?!

— Может и так! Пока не попробуем — не узнаем!

Странный разговор! Вроде к сотрудничеству готовы оба, но тянет назад прошлый опыт. Она не созрела быть на равных с «низшим», а я не могу представить себе женщину в роли дружбана… В который раз старик Фрейд играет с нашим восприятием реальности!

— Короче, Нирра! Сейчас всё на тебе! Будем завтра выходить или ждать непонятно чего?

Правая Рука бегло прочитала мой список. Что-то исключила, что-то добавила.

— Всё! Завтра в путь! Леммия главная! Но ответственность за сбор ягод на тебе! На подготовку — вся ночь! Кого надо поднимай и привлекай от моего имени! Смотри не подведи! Что-то мне стало интересно как ты вино пьёшь, а не болтаешься на верёвке! Ты всё понял?

Понял! Ох как понял! И… Кажется мы с ней «споёмся»… или сопьёмся!

— Последнее… Мне нужны полномочия. Если за всё головой отвечаю я, то и руководить всем тоже должен сам. Я близко с Велиххой не знаком, но чует моё сердце, что без приказа она меня даже на двор усадьбы не пустит, а уж руководить там и подавно не позволит. Я так понимаю, что все мы — от Селлы и до последней свиньи в хлеву, находимся под топором Схода Владетельных?

— Отвечу честно, но не вдаваясь в подробности — свиньям повезло больше! Так что бумагу от имени Хозяйки замка я напишу. Спрос с тебя большой — так что постарайся!

— Понимаю. Стараться не буду — просто сделаю!

— Давай, Егг-Орр… — Нирра мягко положила свою руку мне на плечо. — Сделай! Многое сейчас от тебя зависит.

На этом сумасшедшее утро закончилось и начался не менее сумасшедший день по подготовке к отъезду. Наконец-то, с рассветом выехали из замка. Леммия просто расцвела, обретя вторую молодость! Ровная спина, внимательный взгляд и уже не старуха в седле, а убелённый сединой боевой генерал. С такими как она великие баталии выигрывают! Не чета мне, кособоко сидящему на коне! Девки-воительницы даже в туалете, наверное, не расслабляются — дисциплина строжайшая.

Перед выездом и мне досталось от Леммии.

— Егг-Орр..

— Да, Старшая!

— Молодец! Начало хорошее! — удовлетворённо кивнула она головой. — Ты понимаешь, что это не убежище?

— Леммия! Ты главная, покуда не приедем! Скажешь бежать — побегу, скажешь прыгать — спрошу как высоко! Достаточно?

— Да! Убедил! И ещё… Кто предложил меня на роль командира?

— Я готов подчиняться только тому, кому доверяю! Ответ понятен?

— Не совсем… Что мне делать потом?

Я растерялся. Такого вопроса точно в моих заготовках не было.

— Не понял…

— Что мне потом делать?! Кувшин с красным или белым вином тебе принести за такую услугу?

Вот ведь «титька тараканья»! До чего правильный муж…тетка! И мне наука — перестань уже мерять здешних женщин земными мерками!

— Знаешь, Леммия… А давай оба! Что останется — наутро пригодится!

— Хорошо, что про Брачное Ложе не спросила! — рассмеялась старуха. — А то бы родила с таким хитрожопым на старости лет!

— Ээээ… Нет! Давай уж вином!

— Сама не хочу! Так что… — серьёзный взгляд выцветших глаз. — Главное понял?

— Да. И можешь на меня рассчитывать.

— Тебе Правая тут железа подкинула, что просил. Умеешь пользоваться?

Леммия передала мне два доработанных больших ножа по форме напоминающих кукри с двусторонней заточкой. Крутанул — прямо под мою руку! Далее шёл маленький топорик с широким лезвием и рукоятью сантиметров в сорок — таким удобно и рубить и перехватив топорище у основания, орудовать в ближнем бою. Последней была незаменимая простая «финка». Хорошая такая — с ручкой из коры неизвестного мне дерева! Не раз я с местным кузнецом — розовощёким крепышом Герулом, похожим своей статью на гнома, если бы не эти дурацкие косички, обсуждал моё вооружение. Отношения с ним у нас были простые и честные. Я ему давал свои слабые познания по механике и помогал там, где нужна сила, а он объяснял мне свойства металлов и принципы кузнечного ремесла. Суровый и сильный мужик, не пользующийся из-за своей земной мужественности вниманием женщин, но подходивший под мои стереотипы «правильного пацана». Давно бы сам всё оружие подготовил, но не имел он права ковать без разрешения. А тут быстро всё сделал! Жаль, что без ножен, но это придется самому — благо не впервой «снарягу» под себя подгонять.

— Кто их испытал — ничего не говорят против! Доходчиво объясняю?

— Доходчиво. Но мне тревожно. Не видела тебя в деле.

— И не надо! Пусть всё спокойно будет!

— Даже спорить не буду! Ну что? Двинулись во имя Сестер!

И наш отряд выехал… Вот что значит правильный командир! Всю дорогу жили словно вот-вот начнётся война, а ни одного недоразумения пока не въехали в усадьбу! Кто-то скажет, что повезло, но лично я считаю, что хорошая организация отпугивает неприятности! Было даже немного скучновато. Воительницы не расслаблялись, игнорируя меня и не лезли с дурацкими придирками. Леммия не делала разницы между нами, оставив свободное время для всех только на перекус. Кони везли покорно повозки, а я самозабвенно мастерил из кусков кожи чехлы и обвес для своего оружия.

Вот и усадьба… Как же, кажется, давно это было! Глупый и несмышлёный Егорушка и куча народа со своим непонятным языком. Теперь всё по другому, а сердце защемило, словно в детство вернулся. Как там нас встретит Велихха?

Ну что ж! Хорошо встретила! Леммию — так особенно! Обнялись Хранительницы, похлопали радостно друг друга!

Всех пригласила за стол, а меня в мужскую половину нагло попыталась отправить.

— О! И этот с вами?! — обратилась Велихха к Леммии. — Зачем этого выкидыша к нам притащили? Может сразу его на коленки поставлю и «по горлышку» пока бед не натворил?

Леммия, хитрая старуха, ничего не ответила, а вопросительно посмотрела на меня! Знает же, карга, что я так это не оставлю и ждёт «продолжения банкета». Воительницы тоже замерли в ожидании — особенно Ввейда! Её после наших странных разговоров, «Ключницей» прозвали! Конечно это было лучше прошлой «Малявки», но она знала благодаря кому и почему так её «окрестили» и жаждала реванша.

— Ага, щасссс! А сама не хочешь на коленки встать? — не остался я в долгу перед «публикой». — Читать умеешь или тебе хором пропеть приказ Владетельной?

— Ты…

Ой, сейчас слюной ядовитой плеваться начнёт! Не привыкла к равноправному разговору с мужчиной!

— Всё правильно —