Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Он взял мою ладонь и сжал пальцы. Чтобы не разреветься, я тоже усмехнулась.

– Вообще-то, твоё предложение больше похоже на приказ. «Ты должна стать моей женой…», – я передразнила Андрея. – А где романтика? Рука, сердце и прочие органы?

– Скоро наши лекари устроят тебе к ним доступ, – Лисовский хотел сказать это как шутку, но силы его оставили. Вышло даже слишком мрачно.

– Конечно, я стану твоей женой и буду хорошей матерью Машке. Можешь не беспокоиться.

Я пыталась словами разбить повисшую тяжесть, но после сказанного в горле застрял комок. И слёзы, как я их ни сдерживала, всё же потекли по щекам.

Вскоре прибыли сани, в которые была запряжена молодая нервная лошадь. Она била копытом и всхрапывала, не понимая, зачем её вытащили из тёплого денника. К тому же ветер усилился. В нём появились первые снежинки – предвестники метели.

– Надо поторапливаться, – Петухов обеспокоенно смотрел на небо.

Лисовского положил на солому, устилавшую дно саней. Остальные шли своим ходом, погружённые в невесёлые раздумья.

– Позовите меня, когда прибудет священник, – попросила я и убежала в дом.

Мне нужно согреться. Ноги казались ледяными после долгого ожидания в снегу.

Василиса с Машей вскочили при виде меня.

– Что с папа´? – малявка бросилась ко мне.

– Он жив, дуэли не было, – успокоила её. – Вась, принеси горячей воды, ноги попарить.

– Так вы что ж, в комнатных туфельках по снегу бегали? – ужаснулась горничная.

– Вась, пожалуйста, – я чувствовала себя выжатой. А ещё предстояло объяснить малявке, что мы с её отцом женимся, после чего он, скорее всего, умрёт.

– Маш, – когда мы остались одни, я усадила её к себе на колени, обняла, подбирая слова.

– Папа´ умрёт? – спросила она испуганно.

– Я не знаю, малышка. Я не знаю.

Я рассказала ей всё. И что Андрей слишком запустил свою рану, и что ему предстоит сложная операция. Но перед этим мы с ним поженимся.

– Ты станешь моей настоящей мамой? – с надеждой спросила Маруся.

– Да, маленькая, стану твоей настоящей мамой, – вот только мне бы хотелось, чтобы это произошло иначе.

– Вася, Кати станет моей мамой, – тяжело вздохнув, сообщила малявка, когда горничная вернулась с кувшином горячей воды и фаянсовым тазом.

– Это ж радостная весть, чего вздыхать-то? – удивилась Василиса её реакции.

– Мой папа´ умрёт.

– Как? – Вася едва не выронила кувшин.

– Папа´ не умрёт! – отрезала я. – Он сильный и упрямый. Он будет бороться за жизнь.

Василиса налила воды в таз. Я опустила ступни в горячую воду, чувствуя покалывание тысячи иголочек, но терпеливо перенося болезненное ощущение. Болеть мне сейчас никак нельзя. Один больной у нас уже есть. Хватит.

Минут через десять Вася велела мне доставать ноги и подала чистую холстину, вытереть. А затем намазала ступни пахучей мазью, которая согревала не хуже горячей воды.

К тому времени как мне сообщили, что священник прибыл, я уже окончательно согрелась. Ещё и Машка раскапризничалась, желая присутствовать на свадьбе. Пришлось долго убеждать её, объясняя, что это не праздник, что проведут только обряд, а сразу после её папа´ ждёт сложная операция. Там будут только лекари и страшные инструменты.

Может, я не права? И стоит взять ребёнка, чтоб повидалась с отцом? Что если он действительно…?

Нет! Я запретила себе об этом думать. Свадьба – лишь предосторожность. На всякий случай. Лисовский не умрёт. По крайней мере, не сегодня и не в ближайшем будущем.

Василиса помогла мне уложить волосы и тепло одеться.

Наблюдая, Маруся забыла об обиде и начала давать советы по украшению невесты. Цветов у нас не было, фаты тоже, как и белого платья.

– Кольцо у вас есть, Катерина Павловна? – вдруг поинтересовалась Вася и смутилась, когда я перевела на неё взгляд.

Точно, кольца! Я об этом не подумала. Андрей носит перстень с печаткой, его можно условно использовать как обручальное. А у меня ничего нет.

– Вот, возьмите, коли не побрезгуете, – Василиса густо покраснела, протягивая мне простое серебряное колечко.

Я обняла её, чувствуя, как меня переполняют эмоции.

– Спасибо, – прошептала, потому что голос срывался.

Когда я вышла из дома, метель уже подвывала, гоняя в воздухе снежные хлопья. День сделался хмурым и сумрачным, больше похожим на вечер. К хирургической палатке подошла с белым кружевным палантином на плечах, будто настоящая невеста.

Я решила, что это хороший знак. И глубоко вдохнув, подняла полог палатки.

Внутри пахло железом и воском. Повсюду стояли свечи, приготовленные то ли для венчания, то ли для последующей операции. Главное, что в палатке было светло.

Лисовский лежал на столе. Его бледное лицо заострилось, под глазами пролегли тени. Но я себя убедила, что это от свечей. Правда, о выступивших на висках каплях пота такого уже сказать не смогла – несмотря на две жаровни, температура не поднималась сильно выше уличной.

Ветер трепал матерчатые стенки. С каждым порывом в щели полога влетали снежинки и таяли там же, у входа.

В палатке собрались лишь хирурги, которые будут проводить операцию, их помощники, двое офицеров, которых я уже видела на дуэли, и священник.

Судя по тому, что он стоял в углу, теребя потрёпанную епитрахиль и испуганно косясь на Катукова, привезли батюшку едва ли не силой.

– Отец Георгий, мы готовы, – кивнул ему офицер.

– Неможно это, – неожиданно звучным для сухонького старичка голосом заговорил священник. – Место неосвящённое, жених с невестой без исповеди и причастия.

– Батюшка, то моя последняя воля, исполните, – попросил Андрей хриплым шёпотом.

Отец Георгий иначе оглядел палатку, похоже, только сейчас понимая, почему находится именно здесь. Выражение из испуганного стало неодобрительным, он покачал головой. Я была с ним согласна, стоило потратить пару минут и объяснить человеку, чего от него хотят.

– Свечи горят, хорошо, – выходя из угла, произнёс батюшка другим тоном, – венцы ещё надобны.

Что за венцы? На венчаниях я прежде не бывала, почти не представляла, как они проходят. Хотя если исходить из логики, венец – это то, что венчает голову. Может, отсюда и название? Тогда у нас проблемы, ни одной короны или даже обруча в поле видимости не наблюдалось.

– Один венец есть, – сообщил Петухов, вынимая из ворота серебряный крестик на шнурке.

– И второй, – хрипло добавил Лисовский, протягивая ему орден