Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

и убил нескольких тренированных офицеров Имперской Охраны и почти не потерял силы. Вовка знал, что шел на смерть. Но по-другому он не мог. Он не был самоубийцей, и, будь способ избежать прямой схватки, он бы им воспользовался. Но сейчас он был единственным в этом зале, кто мог остановить зеленокожего. В глубине души он надеялся, что бойцы наконец очнутся и помогут, но пока он здесь был один. Есть случаи, когда просто нельзя поступить по-другому. Так бы сделал его отец, так бы сделал Серега, и так сделает он. Не всегда самое главное – жизнь. Иногда есть вещи важнее. Так учили в семье, а после на войне он понял это сам.

Вовка понимал, что главное – не дать себя поймать. Если Нифлянец сможет зафиксировать его, Вовке просто не хватит физической силы. Даже его усиленный организм оставался всего лишь организмом человека. Поэтому он превратился в акробата. Он даже сам не думал, что сможет выделывать такие кульбиты. Чтобы быть изворотливей, он выбросил второй меч. Работать одним оказалось удобнее. Когда-то в Академии он, как и все, получал уроки фехтования, но настоящим мастером так и не стал. Поэтому офицерским мечом он действовал то как большим ножом, то как топором. Колол и рубил, как только появлялась возможность. "Блин, игольник бы сюда, – билось в его голове. – А еще лучше плазмомет".

Только не останавливаться! Только не останавливаться! Вовка крутился, прыгал, приседал, словно танцуя дикий боевой танец. Он уже несколько раз чувствительно ранил зеленокожего; рубленные раны текли слизью, но тут же затягивались. Регенерация Нифлянца творила чудеса. Даже отрубленное щупальце вновь участвовало в схватке. Чувствовалось, что зеленый не сомневается в успехе. Он почти не двигался, словно приклеившись к полу своими огромными плоскими ступнями. Зато остальное тело, особенно щупальца, двигались ничуть не хуже Кротова. Твари сильно помогало отсутствие твердого скелета. Не отрывая ног, он изгибался, чуть ли не касаясь пола, а щупальца летали вокруг, как пропеллер.

Вовка краем глаза заметил, что кто-то все-таки ожил и попытался помочь ему. Тень выскочила из сумрака, сверкая мечом, и бросилась к Нифлянцу. Тот, не останавливаясь, поймал человека за руку, державшую оружие, и бросил в Вовку. Кротов уклонился, и тело проскользило по полу мимо. Землянин только сейчас понял, что это Роки.

– Не лезь! – крикнул он и снова взмахнул мечом. Вовка отвлекся на девушку всего лишь на мгновение, но тварь успела воспользоваться этим. Рука с мечом оказалась заблокирована. А через секунду врагу удалось поймать и вторую руку. Он резко развел щупальцы в стороны, и Кротову показалось, что он разрывается. Вовка напрягся, пытаясь свести руки обратно, но смог лишь чуть подтянуть их на себя. Было ощущение, что он борется со стальным механизмом.

– Кротов, ты готов? – довольно забулькал зеленый. – Ты живучий, но Круг не прощает своих врагов. Твое везение кончилось.

«Ну началось, – подумал Вовка. – Сейчас опять начнет читать прощальную речь». Кротов уже слышал такое на Эскито. Но в этот раз все было гораздо хуже. Тогда Вовка был свободен и с оружием. И тогда ему точно повезло.

– Пошел ты, тварь, вместе со своим сраным Кругом…

Договорить он не успел. Все вокруг опять изменилось. Фантасмагория продолжалась. Сбоку из сумрака вдруг ударил игольник, следом за ним еще один. Вовка в ступоре смотрел, как иглы начали рвать тело Нифлянца. Сегодня Вовкин мозг не успевал за изменениями. Зеленокожий аморфный гигант трясся от взрывов игл внутри тела, но никак не хотел отпускать его руки. Вовка почувствовал, как тот из последних сил потянул его к себе.

– Стреляйте! Стреляйте! Тварь убьет его!

Повелительно крикнули в темноте. Дергающие щупальца наконец ослабли, и Вовка сразу отскочил в сторону. Вокруг мелькало множество теней. Кротов рефлекторно вскинул меч, готовый снова вступить в схватку.

– Успокойся, Кротов! Здесь все свои.

Вовка узнал голос, но не расслабился. За сегодняшний вечер он уже насмотрелся такого, что не верил себе. Он обернулся и понял, что не ошибся. Окруженная толпой охранников, перед ним стояла принцесса Гелия. Вовка выпрямился, начал поправлять изорванный костюм, но бросил. С одеждой ничего уже не сделаешь, надо менять.

– Принцесса Гелия…, – начал докладывать он, но Гелия остановила его.

– Подожди, Кротов.

Она отодвинула прикрывавшего её офицера и посмотрела на Нифлянца. Тот был явно мертв, потому что его тело уже начало таять. Обычное дело. Они всегда разлагались за пару минут.

– Он точно был один?

Генерал Охраны кивнул:

– Да! Мы контролируем всё. Этот прошел только потому, что был с вами.

Принцесса опять посмотрела на расплывавшийся труп и пробормотала:

– Так вот почему он стал таким толстым…

Она задумчиво покачала головой и снова повернулась к Вовке. Тот хотел проложить доклад по всей форме, но вдруг запнулся. Нарушая все правила, он отвернулся от Гелии и быстро пошел в сумрак. Там, под присмотром офицера, стояла Роки. Она опустила голову и смотрела в пол. Руки девушки были смотаны паутиной.

– Это что за дела?

Офицер шагнул вперед и закрыл проход, но Вовка, казалось, не заметил этого. Он схватил двухметрового Императорского Гвардейца за плечо и отбросил в сторону. В горячке Кротов опять не рассчитал силы, и охранник отлетел, как будто его ударило машиной.

– Кротов! Прекрати немедленно! – закричала Гелия. Затем она приказала спешащим на помощь офицерам: – Не трогайте его! Я сама разберусь.

Роки подняла голову, её серые глаза блеснули, но тут же потухли.

– Прости, Вовка. Я не знаю, что со мной. Не знаю, что на меня нашло.

Вовка схватил её за плечи и, не обращая внимания на окружающих, прижал к себе.

– Не переживай, я знаю, что с тобой…

Затем он поднял голову и крикнул:

– У кого есть нейтрализатор? Дайте баллон.

Однако вместо этого охранники вскинули игольники и придвинулись ближе. Напряжение быстро нарастало. Принцесса неожиданно засмеялась.

– Узнаю Кротова. Рыцарь без страха и упрёка.

Потом она подошла к ним и тихо добавила:

– Кротов, это твой последний фокус. Мне нельзя терять авторитет. Подданные не поймут.

Потом еще тише добавила:

– Ты же видел, что она пыталась меня убить. Что скажешь?

Роки оттолкнула Вовку, подняла голову и твердо сказала:

– Об этом вам может рассказать только глава МРОБ. Кротов об этом ничего не знает.

Вовка в изумлении смотрел на Роки. День абсурда продолжался.

Принцесса развернулась и уже громко приказала:

– Главу МРОБ сюда!

Стоявший рядом с ней генерал Охраны быстро зашептал:

– Принцесса Гелия, формально вы еще не можете приказывать главам служб. Надо сначала закончить церемонию.

Но его предупреждение запоздало.

– Я тут, – из толпы, уже