Кротов 2. Книга третья - Сергей Юрьевич Михайлов

Но так выглядело только со стороны. По крайней мере, один из этих людей внутри просто кипел. Маттиас чувствовал, что рядом находится то, о чем он мечтал все эти годы. Источник, как называл его он, или артефакт Предтеч, как называли его все остальные. Мастер не хотел даже думать про каких-то Предтеч; эта вещь принадлежала только ему. Маттиас сразу определил, где находится контейнер. Источник – вещь объемная, в кармане не спрячешь. Значит, он может быть только у старика в кресле. Иногда желание коснуться Источника и вступить в контакт становилось настолько непреодолимым, что он готов был броситься на Драйзера и отобрать свое. Но он удерживал себя, не хватало только все испортить сейчас.

Он не верил, что Нифлянцы оставили их без присмотра. Это не те существа. Большинство людей, после победы в той войне, начали считать зеленокожих туповатыми и прямолинейными. Но Маттиас знал, что это не так. Посредством клонов он заглянул в сознание Круга. Хотя совсем не глубоко. Но этого хватило, чтобы понять, насколько это изощренный враг. Ведь не зря они до сих пор живы, а все расы, что встречались с ними, давно сгинули. Великий Мастер знал, что, начни он действовать не по плану Нифлянцев, они сразу вмешаются. Этого допустить нельзя. Он должен сегодня вступить в контакт с Источником. А когда он получит силу, тогда посмотрим. Его не интересовало то, что здесь сейчас происходит величайшее событие для всех Цивилизованных Миров. Маттиас знал, что, как только он обретет силу, этот мир изменится. И о Коронации принцессы Гелии будут вспоминать только в связи с тем, что в этот день он снова пробудился. Поэтому так важно было не выдать себя раньше времени.

Маттиас опять пробежал взглядом по возбужденным толпам людей. Там, возле пестрой, разноцветной делегации, что-то происходило. Похоже, Гелия с кем-то заговорила на повышенных тонах. Он потерял интерес и перевел глаза на спутников. И сразу напрягся. Гигрей, который до этого почти спал, вдруг «проснулся». Он напряженно вглядывался туда, где остановилась принцесса Гелия. Стванс всем телом подался в ту сторону. Казалось, он готов был броситься туда. Но он не побежал. Вместо этого он повернулся к Маттиасу и гаркнул:

– Пора! Готовься!

Затем оттолкнул Глену, которая как раз склонилась к главе Навигационных Систем, и нырнул вниз, под спинку кресла старика. Через секунду он вытащил оттуда черную коробку. Что-то нажал, и пустой контейнер упал на пол. Сердце Великого Мастера подскочило к горлу. В руках принца матово блестел кубок на толстой ножке. Источник!

Маттиас среагировал моментально. Он подставил руки, принял артефакт и застыл. Мастер сразу поймал нужный ритм общения и начал сливаться с тем, кто находился в контейнере. Он почувствовал, что Источник снова хочет получить его целиком. Но теперь мастер был настороже и не сдался сразу. Как в прошлый раз уже не будет. Теперь Источник будет служить ему, а не наоборот.

Но тут его вернули в реальность.

– Быстро успокой всех! – Гигрей заговорил по-другому. Его голос стал голосом повелителя. Маттиас все понял. Он был прав: зеленокожие не оставили его без присмотра. Но сопротивляться Нифлянцу сейчас он не мог. Источник еще не напитал его силой. Нужно было подчиниться. Он закрыл глаза и увидел в темноте тысячи разноцветных светлячков. Это были чипы находившихся в зале людей. Теперь Маттиас знал, что это такое. Впервые, на Тарне, увидев подобное, он посчитал это божественным проявлением Совершенного. Мастер заметил, что в одном месте огоньки разгорались особенно ярко, переходя из зеленого в тревожный красный. Он тут же притушил их, а потом прошелся по всему сверкающему полю, забирая тревогу и заставляя все светлячки гореть ровным зеленым цветом. За несколько секунд он подчинил себе всех находившихся в зале. Теперь все они были готовы выполнить его приказ.

– Пусть продолжают церемонию, – Гигрей заметно успокоился, и его голос вновь зазвучал по-человечески. – Прикажи той, что хотела убить принцессу, чтобы шла сюда. Остальные пусть не обращают на нее внимания.

Кто-то хотел убить принцессу? Маттиас выругал себя. Почему он проглядел это? Нельзя, чтобы принцесса исчезла. Ему нужно еще какое-то время, чтобы подчинить Источник себе. А в это время он доступен для внешнего воздействия. Нужен тот, кто прикроет его. Мастер разрывался. Он ни на секунду не мог отвлечься от борьбы с мертвым Предтечей, но и не подчиниться Нитфлянцу нельзя. Но каждое действие, выполненное им сейчас, отнимает силы. Надо как-то найти баланс. Поэтому он лишь прохрипел:

– Слушаюсь, Повелитель Звезд.

Он присел, скрестил ноги и поставил Источник перед собой. Так ему было легче. Стоять это тоже отнимает силы, а ему нужна каждая крупинка его воли. Потом Мастер послал приказ, и через минуту увидел, что к ним покорно идет девушка. Он не сомневался, что так будет. Это было ему на руку. Пока Нифлянец будет разбираться с ней, у него опять будет время для усиления. Он уже хотел отключиться от окружающего и заняться только Источником, но тут увидел, что следом за девушкой идет еще кто-то. Что такое? Он никому больше ничего не приказывал. Маттиас не верил себе. Он не находил чип. Имплантат этого человека был слишком хорошо защищен. Или у него нет имплантата?

***

Ни Гигрей, ни Маттиас не обращали внимания на своих спутников – Сенера Драйзера и Глену. Те же среагировали на происходящее, но по-разному. Глена стояла и изумленно смотрела на то, что говорят и что делают Маттиас и Гигрей. Она хотела вмешаться, позвать на помощь или просто закричать, но никак не могла заставить себя сделать это. В этот момент она почувствовала, как кто-то дергает её за руку. Женщина испуганно дернулась и обернулась. Её предплечье цепко держала костлявая рука шефа. Еле слышно он прошептал:

– Молчи. Уходим отсюда.

Его кресло поехало в сторону и потянуло Глену за собой. В шоке она даже не сопротивлялась. Медленно они стали уходить в темноту.

***

– Приветствую вас, принцесса Гелия! – Вовка сказал это уже второй раз. В первый раз Гелия не ответила. Невидимые светильники вырвали их из общего сумрака, и теперь они были в центре внимания. Вовке было стыдно, он чувствовал себя глупо и от этого злился. «Сраные шпионы, придумали какую-то хрень, – зло подумал он про приказ МРОБ. – Для чего я это делаю? Что изменится от того, что я с ней заговорю?»

Гелия наконец среагировала